為什麼會掛念劉敏？
這種感覺對嚴學奇來說陌生而困擾。
四十多歲的他早已習慣了生死一線的亡命生涯，從青年時代開始便是刀尖上行走的人物。
二十年來，他殺過人，傷過人，為各路黑道大哥做過無數髒活。
血與火是他的日常，恐懼與死亡是他的老朋友。
嚴學奇早就習慣了不在意任何人的生死，包括他自己的。
然而此刻，身上的槍傷遠不如心中的焦慮痛苦。
那個會計女人的面容在他腦海中揮之不去，那些細節如同烙印般刻在他記憶中，讓一個從不輕易動情的殺手感到心神不寧。
北山村事件後，他曾對花雞說：「我跟你不是一路人，以後你走你的路……」
那時的他選擇了孤獨的亡命之路，而在這幾年中，他發現自己越來越害怕孤獨。
這也是為什麼他收留小陳的原因。
因為嚴學奇發現，自己活了大半輩子，幾乎沒有人會在乎他，或者記得他。
有時候他會想，要是哪一天他死了，誰又會來幫他收屍？
多年後的重逢，他發現花雞變了，不再是那個莽撞衝動的小混混，而是一個成熟穩重的男人。
曾經嚴學奇嘲笑花雞為了所謂的兄弟情，差點丟了命，為了所謂的愛情，放棄了很多。
而這些東西，恰恰就是嚴學奇沒有的。
或許是因為嫉妒，又或者是因為其他什麼，他的心理發生了微妙的變化。
「老嚴，人活著不能只為了活著。」
當時他對花雞這句話嗤之以鼻，現在卻開始理解這句話的分量。
這些年來，嚴學奇只有在賭桌上才能感受到自己還活著。
只有當籌碼推出去的那一刻，看著骰子在桌上翻滾，或是撲克牌在指間翻飛，他才能體會到那種鮮活的緊張感。
賭博對他而言不是為了錢，而是為了那種懸於一線的刺激，那是他能找到的最接近生活意義的東西。
花雞流亡歸來後，他們一同前往緬甸邊境。
在那裡，嚴學奇看到花雞對失去妻子的痛苦，也看到他眼中仍存留的人性光輝。
花雞殺人，但不濫殺。
花雞狠辣，但有底線。
最重要的是，花雞始終記得自己是誰，而不是迷失在無盡的暴力與金錢中。
這一點深深觸動了嚴學奇。
當花雞決定回南城幫楊鳴時，嚴學奇本可以不跟隨。
他有自己的路子，不需要再為任何人賣命。
但他選擇了同行，或許是因為他隱約感到，花雞身上有某種他失去的東西。
來到陵城，接近劉敏的本應只是一項無關痛癢的事。
但不知道為什麼，他喜歡上了和對方待在一起時候的感覺。
或許是因為花雞的影響，嚴學奇開始看到劉敏不僅僅是一個工具，而是一個活生生的人，有著自己的煩惱與苦痛。
她幫禿子做帳多年，卻從未得到應有的尊重與回報。
她渴望逃離這種不平等的關係，卻又畏懼孤獨地面對未知的未來。
在她身上，嚴學奇仿佛看到了自己的影子，同樣被生活的洪流裹挾，找不到歸屬的人。
那一刻，一種久違的、幾乎被他遺忘的情感悄然滋生。
這感覺如此陌生卻又莫名熟悉，讓他不由自主地想要靠近，想要保護，想要給予而非索取。
不僅僅是因為他利用了她，更是因為他在這個女人身上找到了一線希望。
希望自己不只是一把冰冷的刀，希望這顆麻木已久的心還能為某人跳動。
嚴學奇曾經嘲笑那些為情所困的人，認為感情是弱者的藉口，是江湖中的致命軟肋。
他曾經以為自己可以永遠遊離於人世情感之外，做一個沒有牽掛的孤狼。
但現在他明白了花雞的選擇，也許擁有軟肋並不是弱點，而是找到了值得付出生命去守護的東西。
……
陵城，農家院。
嚴學奇躺在那裡，臉色蒼白如紙。
儘管花雞已經為他止血包紮，但失血太多，傷口又一次滲出暗紅色的血跡。
花雞坐在床邊，沉默地看著嚴學奇。
曾經那個傲慢自信的男人，如今卻虛弱地躺在這裡。
他們共事多年，一路走來，刀尖上舔血，卻始終互相扶持。
「水……」嚴學奇嘶啞地開口。
花雞倒了杯水，小心翼翼地扶起他的頭，讓他喝了幾口。
「堅持住，我已經聯繫了老五，他會安排人來接我們。」
花雞的聲音罕見地帶著一絲顫抖。
嚴學奇微微搖頭，嘴角勾起一個苦笑：「別裝了，你我都清楚……」
他咳嗽幾聲：「我這次恐怕活不成了。」
花雞握緊了拳頭，不願承認這個事實。
「還記得當年你和楊鳴在緬甸遇到我和大毛的時候嗎？」嚴學奇突然問道，目光飄向遠方，仿佛穿越了時空。
「記得。」花雞低聲回答。
「我當時我對你並不看好，我更喜歡楊鳴，別看他話不多，可做事心狠手辣。」嚴學奇笑了笑，隨即因為牽動傷口而皺眉，「可大毛卻很喜歡你，你知道為什麼嗎？」
花雞沉默片刻，說道：「因為我聽話？」
「不，因為大毛知道，你天生適合這行。」嚴學奇的聲音越來越低，「他比我看人准……我只是個賭徒，押上了一生，賭了個糊塗。」
屋外風吹過，搖晃著窗框。
花雞起身關緊窗戶，防止冷風吹進來。
「你知道嗎？」嚴學奇突然說，「我一直很羨慕你。」
花雞轉過身，有些驚訝：「羨慕我什麼？」
「羨慕你有兄弟，有孫巧……而我什麼都沒有，只有一身血債。」
花雞走回床邊，坐下來：「你有我。」
嚴學奇輕笑：「我這種人，註定孤獨終老。就像那次在滇南，你說的那句話……人活著不能只為了活著。」
「我一直以為你變軟弱了，現在才明白，你比我強。你找到了值得活的東西，而我……」
花雞打斷他：「別說了，留點力氣。」
嚴學奇搖搖頭：「已經不重要了。」
他伸手抓住花雞的手腕，力道之大出乎意料：「你答應我一件事。」
「什麼事，你說。」
「找到劉敏。」嚴學奇的眼中閃爍著執著的光芒，「照顧好她。」
花雞有些想不通他的這個決定，不過還是答應下來：「我答應你。我一定帶她離開陵城。」
「謝謝。」嚴學奇鬆了口氣，仿佛卸下了最後一個重擔，「我這輩子做過很多錯事，殺過人，騙過人，也傷過無辜的人……當初我就不應該讓你跟著我。」
花雞眼眶微紅：「嚴哥……」
嚴學奇停頓片刻，似乎在積攢最後的力氣：「花雞，記住，路是自己選的，死也認，別像我一樣……」
花雞緊緊握住嚴學奇的手，感受著那逐漸減弱的脈搏。
「你還記得我教你用槍的第一課嗎？」嚴學奇突然問。
花雞點頭。
「我忘了告訴你最重要的一點……槍也會有感情……」
話音未落，嚴學奇的手突然失去了力氣。
花雞感到一陣劇痛，仿佛有什麼東西從心裡被生生撕裂。
窗外，夕陽的最後一縷光芒消失在地平線下。
花雞緩緩合上嚴學奇的眼睛，將一枚硬幣放在他的眼皮上。
這是他們這一行的規矩，讓死者帶著盤纏上路。
花雞站起身，望向窗外的夜色，沉默不語。