村子外的一片林地里，老五蹲在一棵松樹下，點燃一支煙。
這是他第三支煙了，距離約定的接頭時間已過去半小時，花雞還沒出現。
夜色已深，四周寂靜，只有偶爾傳來的蟲蛙叫聲打破這片死寂。
老五是兩小時前抵達陵城的。
接到花雞的求援信息後，他立刻從南城出發，帶了三個可靠的手下，開著兩輛車，一路疾馳。
這不是他第一次執行這種接應任務，但心裡卻前所未有地不安。
遠處傳來輕微的腳步聲。
老五迅速掐滅菸頭，右手按在腰間的槍上。
「是我。」花雞的聲音從黑暗中傳來。
老五鬆了口氣，起身迎上去。
月光下，花雞的身影逐漸清晰。
他看起來疲憊不堪，眼眶深陷，衣服上還沾著血跡。
更令老五疑惑的是，花雞一個人來了。
「嚴哥和小陳呢？」老五問道。
花雞沒有立即回答，而是環顧四周：「車呢？」
「停在林子那邊。」老五指了指來時的方向，然後重複道：「嚴哥和小陳呢？」
花雞深吸一口氣：「嚴哥走了。」
簡單的四個字，卻像一把重錘砸在老五心上。
他知道花雞說的「走了」是什麼意思。
「怎麼回事？」
「我們中了埋伏。」花雞簡短地說，「嚴哥中槍，失血過多。」
老五點點頭，不再追問細節。
在這種時刻，過多的追問沒有任何意義。
「小陳呢？」
「不知道。」花雞搖搖頭，「我們分散逃跑，他應該先回南城了。」
夜風吹過樹梢，發出沙沙聲響。
「嚴哥的遺體……」老五欲言又止。
「在一個安全的地方。」花雞說，「我需要你帶他回南城，火化。葬禮等我回去再說。」
老五皺起眉頭：「你不跟我們一起回去？」
花雞的眼神變得冰冷：「我還有事沒完成。」
老五立刻明白了他的意思：「你要去報仇？這太冒險了！陵城現在肯定到處都是孔兵的人在找你們！」
「我欠嚴哥的。」花雞語氣堅決，「還有一個人，我答應過嚴哥要帶她安全離開。」
老五上前一步，抓住花雞的手臂：「你這是送死！鳴哥知道了會發瘋的！」
「所以你什麼都不用告訴他。」花雞甩開老五的手。
老五苦笑一聲：「你覺得可能嗎？嚴學奇的屍體我怎麼跟鳴哥交代？」
花雞沉默片刻，似乎在思考。
最終他說：「那你就告訴他實話。告訴他嚴哥死了，小陳失蹤了，我去找禿子報仇。」
「花雞……」
「別勸我。」花雞打斷他，「我心意已決。你只管帶嚴哥回去。」
老五知道無法改變花雞的決定，只好點頭應允。
他們一起走向停車的地方，老五的三個手下站在那裡。
花雞回了個簡單的手勢，然後帶著老五來到一輛廢棄的拖拉機旁。
拖拉機車廂里蓋著一塊舊帆布，掀開後，嚴學奇的遺體靜靜地躺在那裡。
老五和手下們將遺體轉移到他們的車上。
「有什麼需要我們幫忙的嗎？」搬完遺體後，老五問道。
花雞搖頭：「你們儘快離開陵城，別走大路。」
老五還想說什麼，卻被花雞的眼神制止了。
他只好點點頭，上了車。
花雞退後幾步，看著車子緩緩駛離。
直到車燈消失在夜色中，他才轉身走向相反的方向。
……
幾小時後，南城龍湖山莊的一間書房內，楊鳴坐在寬大的紅木椅上，面無表情地聽完老五的匯報。
房間裡安靜得可怕，只有老五說話的聲音和楊鳴手指輕敲桌面的聲響。
「他留在陵城，說要解決禿子，還說要帶一個人離開……」
楊鳴抬手制止了他繼續說下去。
他站起身，走到窗前，望著窗外的黑暗。
沉默良久，他回到桌前，拿起電話。
「是我。」
電話那頭沉默片刻，傳來花雞疲憊但堅定的聲音：「你應該已經知道了。」
「回來吧。」楊鳴說，「我不想你冒險。」
「不行。」花雞斷然拒絕，「嚴哥死了，我不能就這麼算了。」
「我可以派人……」
「不用了。」花雞打斷他，「這是我的事。」
楊鳴深吸一口氣：「別任性。你一個人……」
「楊鳴。你是我兄弟，老嚴也是我兄弟。」花雞的聲音從電話那頭傳來。
……
小陳在黑暗中奔跑了近兩個小時，穿過荒地和農田，才確信自己甩掉了追兵。
他渾身濕透，不知是汗水還是露水，手中緊緊攥著那本紅色帳簿，如同捧著自己的生命。
天蒙蒙亮時，他終於走到了一條省道上。
在路邊躲了半小時後，一輛運輸蔬菜的大貨車緩緩駛來。
小陳揮手攔車。
司機是個憨厚的中年人，見這個年輕人滿臉疲憊，衣服還有血跡，起初有些遲疑。
小陳急中生智，謊稱是在城裡打工，被老闆的人追債，想回老家避避風頭。
司機勉強信了，允許他搭車，但只能送到南城郊區。
一路上，小陳縮在貨車角落，神經緊繃。
好在司機走的是國道，沒有檢查點。
幾個小時後，貨車終於駛入南城郊區，司機在一個加油站停下，示意小陳下車。
小陳付了兩百塊錢，連連道謝，下了車。
站在南城的地界上，他本該鬆一口氣，卻感到前所未有的孤獨和恐懼。
自從為父報仇後，小陳就一直跟著嚴學奇，對方說什麼，他做什麼，從不需要自己思考。
現在，嚴學奇和花雞生死未卜，自己手裡攥著一本足以引發血雨腥風的帳簿，一時間他感到迷茫。
小陳在腦海中搜索著可能的聯繫人。
他知道楊鳴是南城大哥，但從未見過。
知道老五是聯絡人，卻沒有對方的電話。
「眾興公司。」小陳突然想起，這是楊鳴的公司，去那裡肯定能找到人。
他打聽到眾興的位置，搭乘計程車前往。
然而，當他來到大廈附近時，一幕景象讓他如墜冰窟。
幾名穿著制服的執法人員站在大廈門口，小陳頓時慌了神，下意識地轉身就走。
走出幾個街區後，小陳蹲在一個公園的角落，試圖理清思路。
這兩年，他從未獨自面對過如此複雜的局面。
這些年，他永遠只是嚴學奇的跟班，執行者，從不需要自己做決定。
「師父，你在哪……」小陳喃喃自語，像個迷路的孩子。
疲憊讓他的思維變得遲鈍。
他看了看身上僅剩的幾百塊錢，決定先找個便宜旅館住下，等明天再想辦法。
也許晚上人少了，他可以再去眾興大廈碰碰運氣。