會議快結束時，狄明突然開口：「鳴哥，有個事情需要你定奪。」
楊鳴微微點頭，示意其他人可以離開。
待只剩下核心班底，狄明才正式開口。
「東城區金都夜總會的事情。昨晚小林跟人起了衝突，把對方打了一頓。後來才知道，那人是老劉頭的侄子。」
楊鳴接過照片，上面是一個二十出頭的年輕人，臉上帶著稚氣，但眼神卻透著狠勁。
「今早老劉頭的侄子帶了一伙人去堵小林，把他一隻手給砍了。」狄明繼續說道，聲音里壓抑著怒火，「現在人在醫院，傷得不輕。」
楊鳴將照片放在桌上，輕輕敲擊著桌面，陷入思考。
自從隆城格局改變，他一家獨大後，老劉頭與他的關係就日漸疏遠。
作為隆城本地的老牌勢力，老劉頭看著楊鳴在短短一年內崛起，心裡自然不是滋味。
雖然楊鳴從未主動侵占老劉頭的地盤，但眾興的快速擴張客觀上擠壓了老劉頭的生存空間。
老劉頭的產業主要集中在酒店和餐飲行業，而麻子的眾興連鎖酒店橫空出世，加上狄明的金都娛樂遍地開花，讓老劉頭的日子越來越不好過。
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市場就這麼大，客源被分走了，老劉頭的日子自然難過。
從最初的合作關係，到如今的敵意暗生，這種變化楊鳴早有察覺，只是沒想到會這麼快就爆發衝突。
「具體情況？」楊鳴問道，聲音平靜，卻帶著不容忽視的威嚴。
狄明回答：「昨晚那小子喝多了，調戲場子裡的公主，小林出面制止，結果對方不買帳，還動手推搡。小林當場就把人摁倒了，給了幾個耳光。」
楊鳴慢慢點頭。
這是典型的夜場矛盾，小林做得沒錯，只是不巧踢到了鐵板上。
「老劉頭知道這事嗎？」楊鳴繼續問道。
「應該知道。」麻子接話，「他侄子帶人去砍人，這麼大的事，不可能瞞著他。」
楊鳴站起身，走到窗前。
陽光依然明媚，照在他的側臉上，勾勒出一道清晰的輪廓。
他思考著應對之策，目光落在遠處。
那裡有老劉頭的酒店，曾經是隆城最頂級的酒店，如今卻逐漸被眾興所取代。
老劉頭骨子裡的倔強和不甘，楊鳴能理解。
換位思考，如果自己經營多年的地盤被外來人搶走，心裡也不會好受。
但商場如戰場，適者生存是亘古不變的道理。
更何況，他們這些道上的人，這種規則更替更為直接、殘酷。
「狄明，你親自去見老劉頭。」楊鳴終於開口，聲音平靜但堅定，「告訴他，我要一個說法。」
狄明點頭：「鳴哥，你的意思是……」
「錢不用他們賠，」楊鳴轉過身，「但態度必須拿出來。動我們的人，這事不能就這麼算了。」
狄明眼中閃過一絲狠色，明白了楊鳴的意思。
「小林那邊。」楊鳴繼續說道，「給他準備一筆安家費，十萬起步。另外，確保他以後的生活無憂，醫藥費全包，安排個輕鬆點的工作。」
眾人默默點頭。
這是楊鳴一貫的作風，對外強硬，對內溫和。
他從來不虧待自己的手下，這也是為什麼眾興能在短時間內吸引那麼多人投靠的原因之一。
「記住。」楊鳴補充道，環視一周，目光落在每個人臉上，「告訴所有人，只要是眾興的兄弟，我就會罩著。不會讓任何人受委屈。」
這句話說得不重，但屋內的每個人都聽出了其中的分量。
在道上，老大的庇護就是最大的保障。
楊鳴這麼做，不僅是為了小林，更是向整個隆城發出信號：眾興的人，不是好欺負的。
會議結束後，楊鳴回到位於北城區的別墅。
這是一棟兩層的現代風格建築，獨立院落，安保嚴密。
雖然他在眾興大廈有辦公室，但大部分私人時間還是選擇在這裡度過。
別墅里安靜得出奇，只有空調運轉的微弱聲音。
楊鳴坐在寬大的真皮沙發上，朗安端著一壺茶走過來。
「鳴哥，喝茶嗎？」朗安問道，已經準備倒茶。
楊鳴搖搖頭：「不用了，你去休息吧。我一個人待會兒。」
朗安有些猶豫，但看到楊鳴疲憊的眼神，還是點點頭，放下茶壺，輕聲離開了。
客廳里只剩下楊鳴一人。
落地窗外，隆城的夜景漸漸鋪展開來，燈火闌珊。
從這個角度，他能看到遠處的眾興大廈，那座象徵著他權力的建築，在夜色中熠熠生輝。
楊鳴深吸一口氣，伸手揉了揉太陽穴。
今天的會議，表面上只是例行匯報，但實際上涉及的每一個決策都關乎眾興在隆城的未來走向。
權力越大，責任越重。
此刻坐在這寬敞豪華的別墅里，楊鳴反而感到一種前所未有的孤獨。
曾幾何時，他只是一個不知明天會發生什麼的逃難者，轉眼間已成為掌控數百人命運的大哥。
楊鳴站起身，走到酒櫃前，給自己倒了半杯白酒。
透明的液體在燈光下閃爍著微光，就像他心中那團永不熄滅的火。
他抿了一口酒，辛辣的感覺滑過喉嚨，在胃裡燃燒開來。
老劉頭的事，只是一個小插曲。
在北方的征程中，還有更多的挑戰等待著他。
「秦爺……」楊鳴輕聲念出這個名字，眼神突然變得銳利。
窗外的月光灑在地板上，形成一片銀色的光暈。
楊鳴站在光影交錯處，影子被拉得很長很長，仿佛要融入黑暗之中。
這一年來，楊鳴的勢力擴張迅速，但內心的孤獨感卻與日俱增。
雖然他有麻子、阿軍、狄明等一眾心腹，但真正能理解他、分擔他心事的人，卻寥寥無幾。
權力的巔峰，是最寒冷的地方。
走得越高，周圍的人就會越來越少。
那些曾經的朋友，不是死了，就是離開了，剩下的都變成了下屬。
他們尊敬他，畏懼他，但不會再像從前那樣，把他當作朋友，當作兄弟。
楊鳴走回沙發，重重地坐下。
如今的他，像一個永遠在路上的旅人，走到哪裡，都只是暫時停留。
別墅里很安靜，安靜得能聽見自己的心跳。
這種安靜不是平和的，而是壓抑的。
楊鳴拿起酒杯，一飲而盡。
夜還很長，而他，註定要在孤獨中度過。