御書房裡。
永元帝和魏瑾之還在談事。
「不止你姨母的死是他們做的，廖志行的原配夫人也是他們害死的。」
魏瑾之問道：「老夫人的閨中密友嗎？」
「對，就是她，宣德侯府的小姐，你家老夫人的閨中密友。」永元帝說完，端起茶盞，慢悠悠地喝起茶來。
魏瑾之聽後，眉頭立馬皺了起來，微微沉了臉說：「因為廖老夫人知道老夫人的意中人是誰？」
永元帝微微頷首道：「你家老夫人嫁人前，與廖志行的原配夫人是閨中密友，自然無話不談。她把自己有意中人一事告訴自己的閨中密友不奇怪。」
「就因為這件事情，他們在廖老夫人生產過程中動了手腳，害得廖廖夫人難產而死？」雖然魏瑾之沒有見過廖老夫人，但想到一個好好的人就這麼被廢太子的人害死，他心中滿是憤怒。
永元帝放下手中的茶盞，看了看魏瑾之，語氣意味深長地問道：「你不覺得廖志行原配夫人的死有些眼熟嗎？」
「眼熟？」魏瑾之一時間沒有明白永元帝的意思。
「你姨母的死與你大哥原配夫人的死一模一樣，廖志行原配夫人的死與你們家誰的死一樣？」
魏瑾之聽到這話，立馬反應了過來。
「與薛氏的死相似。」當年，薛氏就是在生產龍鳳胎的過程中，被他們動了手腳，難產大出血。她生下龍鳳胎沒多久便病逝了。
「對，與薛氏的死一模一樣。」永元帝眼底一片冷意，沉聲道，「當年廖志行的原配夫人生孩子時難產大出血，生下孩子沒多久便病逝了。」
魏瑾之沉怒著一張臉說道：「他們這是把人命當做什麼？！竟然在女子生產的時候動手腳！」
「凡是妨礙到他們，或者對他們有威脅的人，他們都會除掉。」
「他們這是在草菅人命！」魏瑾之氣的一張臉變得鐵青，他原以為廢太子的人只是害死魏國公府的人，沒想到他們在害死魏國公府的人之前，還害死了別人，然後同樣害人的伎倆用在魏國公府的人身上，真是可恨！
「皇上，他們是不是也在廖將軍的府上安插了人？」以廢太子的人陰險毒辣的行事風格，即使他們害死了廖將軍的原配夫人，他們也不能徹底放心，一定會在廖將軍的府上安插眼線，監視廖將軍府上的一舉一動。
「安插了，不過全都被殺了。」永元帝道，「廖志行身為鎮守西北的將軍，安插在他府上、身邊、軍營里的奸細太多，他每年都會殺一些，廢太子的安排的人被他當做奸細殺了。」
「以他們的性子不會放棄吧？」
「沒錯，他們每年都會安排眼線混入廖志行的府中，其中包括身邊的侍妾。」永元帝發出一聲譏笑，「他們太小看了廖志行，廖志行這人的性子太過狠辣，寧可錯殺一千，也不會放過一個。」
魏瑾之聽說過廖志行一些傳言，說他是個活閻王，每年不知道要殺多少人。
「前些年，廖志行發現他的一個侍妾是奸細，便把所有的侍妾都殺了，其中包括他幾個兒子的。」永元帝又道，「連侍妾生下的女兒和兒子都殺了，還有他們身邊的伺候人，一個都不放過。」
魏瑾之擰緊眉頭說道：「這太過殘忍了！」
「廢太子的人每年都安排眼線接近廖志行，每年都被殺。他們氣不過派人刺殺廖志行，結果又被廖志行殺了，自此以後，他們不敢再派人接近廖志行這個煞星。」
魏瑾之一時間不知道該說什麼好，「這算是碰上克星了嗎？」
「他們遇到廖志行，的確是遇到了克星。」永元帝想到廖志行殺人如麻的性子，皺眉嘆一口氣道，「廖志行這人擅長帶兵打仗，駐守邊境。他這十幾年鎮守在西北，守護住了西北的安定，讓西北的百姓不再遭受匈奴的燒殺搶掠，這點，他功不可沒。」所以，只要廖志行不謀逆，永元帝都會睜一隻眼閉一隻眼。
「西北這些年的太平，廖將軍功不可沒。」
「朕已經傳信給他，告訴他原配夫人的死因，之後他會留意隱匿在西北的廢太子的人和趙楚兩家的人。」
「皇上，您懷疑這三家有人藏在西北？」
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「不止西北，北境也有。」永元帝冷笑道，「畢竟西北和北境與匈奴的部落接壤，為了讓大齊大亂，他們很有可能與匈奴勾結。」
「為了讓大齊天下大亂，他們還真是不擇手段啊。」提到這件事情，魏瑾之想起另外一件事情，「皇上，關於他們三家對死士下的毒有發現了嗎？」忠哥兒和誠哥兒跟那些死士一樣中毒。
「沒有，外邦的毒太多，想要找出他們下的是什麼毒，沒有那麼容易。」永元帝知道魏瑾之擔心兩個親生兒子身上的毒，安慰他道，「你的兩個兒子對他們來說有大用，他們暫時不會有事的，你不用太擔心。」
「臣心裡知道，但臣還是忍不住擔憂。」
「你的兩個兒子得知自己中毒後，定會自己想辦法弄到解藥，或者查到自己中的是什麼毒。」永元帝寬慰魏瑾之道，「你的兩個兒子絕不是坐以待斃的人，以他們的聰慧，會想盡辦法給自己解毒。」
「臣知道，所以臣才會擔心他們的安危，怕他們打草驚蛇。」
「臣這是關心則亂。」
此時，遠在金陵城，將軍山上的青雲觀里。
魏雲舟、湯圓和穆楚三人在一間客房裡喝茶。
「魏兄，我之前問你在哪讀書，你可是告訴我說你要去崔家讀書，怎麼改變主意來金陵書院了？」
「因為我表哥去不了崔家書院讀書，我只好跟著他來金陵書院讀書。」魏雲舟面不改色地說謊，「再說，我外祖家在江南，想著來金陵書院讀書挺好的，還能孝順我外祖父和外祖母。」
「原來如此。」穆楚笑道，「原本想著三年後再與魏兄比試，沒想到魏兄現在與我成了同窗，這下不用等到三年後比試了。」金陵書院每個月都有考核。每三個月都有季考。除此以外，還有歲試和科試。
「我隨時奉陪。」
「既如此，入學後，魏兄，你我的比試就開始如何？」穆楚笑著說，「誰輸了，就誰請吃飯，怎麼樣？」
「沒問題。」魏雲舟笑眯眯地說道，「有穆兄在，那我進入金陵書院後，一刻都不敢鬆懈，一定要比以前更加努力讀書才是。」
穆楚雙手抱拳道：「童試三場考試輸給了魏兄，接下來在金陵書院的考試，在下可不願意再輸給你。」
「穆兄，你是何時到的金陵？」
「這個月月初剛到的金陵，魏兄你們呢？」
「那真是巧了，我們也是月初到的金陵。」
接下來，魏雲舟和穆楚閒聊了起來。
穆楚從小在金陵長大，對金陵非常了解，向魏雲舟他們介紹一些連本地人都鮮少知道的好地方和好吃的東西。
跟魏雲舟聊了一會兒，見時候不早了，穆楚要去找家人，便與魏雲舟分別。臨走前，兩人約好在金陵書院見。
等穆楚離開後，湯圓問道：「你覺得他是哪家人？」
「他的名字都告訴我們他是哪家人了。」魏雲舟似笑非笑地說道，「穆楚，朝秦暮楚，還能是哪家人，自然是楚家人。再者，他與高銘認識，高家可是楚家人。」
「朝秦暮楚，還真是明目張胆啊。」