「張先生，」江霏霏轉向還在擦嘴角的張建國，「你現在是農場的翻譯，對吧？」
「對對對！」張建國立刻站直，雖然褲腰帶還松著。
「那你跟著他們，」江霏霏指了指穆勒四人，又指了指不遠處正茫然張望的其他外國遊客，「考慮到翻譯問題，其他外國遊客也統一歸到你們這一組。你負責協助農場導遊溝通，也負責看著他們，別讓他們在農場裡迷路就行。」
張建國鄭重地點了點頭：「明白！保證完成任務！」
「好了，出發吧！」江霏霏一揮手。
穆勒四人組外加之前跟他們閒談的白人夫妻大衛以及安娜，以及五個同樣上了年紀的老年團，在年輕嚮導和張建國的帶領下，浩浩蕩蕩地向山腳下的竹林區進發。
穆勒走在最前面，雖然肚子還圓滾滾的，但步伐卻帶著一種奔赴戰場的急切。
他一邊走，一邊回頭對沃爾夫說：
「記住那位安娜小姐說的話了嗎？回去我們就讓張僱傭搶票高手，務必保證我們在種花家的日子裡，每周都能過來。」
「記住了，」沃爾夫扶著手杖，喘著氣，「但奧托，我們現在是不是應該先想想……怎麼消化掉這頓早餐，以便中午能騰出肚子吃酸菜魚？」
「說得對，」穆勒摸了摸肚子，突然加快了腳步，「快走！去竹林！運動有助於消化！為了午餐，為了酸菜魚，為了紅燒排骨，前進！」
山風拂過竹林，發出沙沙的輕響，像是大自然對他們這群老饕發出的、溫柔的嘲笑。
而在他們身後，那對大衛和安娜看著雄赳赳氣昂昂走在他們前面的老夥計們，相視一笑。
「完蛋了，」男人搖搖頭，「感覺越來越多的老外被這個農場征服了。」
「親愛的，別忘了我們也是老外的一員。」女人笑著挽住他的胳膊，「走吧，記住我們今天的任務，撿夠100隻雞蛋帶回去，摘五十斤水果，這是我們答應孩子們的。」
……
竹林比想像中更深。
不是那種人工種植的、排列整齊的旅遊竹林，而是一片野性的、呼吸著的綠色海洋。
碗口粗的毛竹直插天際，竹節像被墨線量過一樣勻稱，陽光從葉隙間漏下來，在鋪滿枯葉的地面上投下無數晃動的光斑。
風過時，整片竹林發出潮水般的沙沙聲，帶著竹葉特有的清苦香氣，把早餐時塞了滿肚子的碳水氣息一掃而空。
穆勒深吸一口氣，感覺肺葉被這清冷的空氣洗得透亮。
他正要發表什麼自然與生命的感慨，突然，身旁的灌木叢里傳來一陣窸窸窣窣的響動，緊接著，一隻羽毛斑斕的母雞咯咯噠一聲，撲棱著翅膀從他腳邊竄了過去，帶起一陣塵土和幾根飄飛的羽毛。
「敵襲！」霍夫曼上校條件反射地矮身，擺出防禦姿態，雖然手裡拿的不是步槍，而是一根農場發的竹棍。
「上校，是雞！」張建國在旁邊笑得直不起腰，「竹林雞！散養的！下蛋用的！」
話音未落，那隻母雞已經鑽進了竹林深處，留下一串得意的「咯咯」聲，仿佛在嘲笑這群外來者的笨拙。
「追！」穆勒一聲令下，銀髮上還粘著早上沒拍乾淨的饅頭屑，此刻卻像一位發現了敵軍蹤跡的元帥，雙眼放光，「跟著它！雞在哪裡下蛋！」
「等等，穆勒先生，」安娜在後面喊，「撿雞蛋不是這麼撿的，你得慢慢找，不能追雞，越追它越跑！」
但已經晚了。
四個老頭像四頭髮瘋的公牛，轟隆隆地衝進了竹林。
張建國無奈地拍了拍額頭，趕緊跟了上去，大衛和安娜相視一笑，也拎著小籃子慢悠悠地跟在後面。
竹林里的地面比想像中複雜。
厚厚的竹葉、枯枝、腐土，還有盤根錯節的竹鞭，踩上去軟綿綿的，深一腳淺一腳。
穆勒的獵裝褲腿很快被露水打濕，但他毫不在意，他的眼睛像探照燈一樣在地面上掃射。
樹根下、草叢裡、石頭縫中、甚至半倒的枯竹筒里，任何可能藏匿雞蛋的角落都不放過。
「找到了！」
最先發出歡呼的是沃爾夫。
他站在一棵老樟樹的氣根旁，手杖指向一個用乾草和落葉精心搭建的窩，裡面安安靜靜地躺著三枚淺褐色的雞蛋，蛋殼上還沾著幾根溫熱的雞毛，在透過葉隙的陽光下泛著溫潤的啞光。
沃爾夫的聲音在顫抖，像是發現了新大陸：「三枚！一次三枚！這比我在有機超市買的還要大！」
他伸出手，小心翼翼地捧起一枚。
雞蛋入手沉甸甸的，帶著母雞剛離開時的餘溫，那溫度透過掌心，一直暖到他的心裡。
沃爾夫把雞蛋舉到耳邊，輕輕晃了晃，然後像捧著聖杯一樣把它放進了竹籃里，動作輕柔地仿佛在安置一個初生的嬰兒。
「別光站著看！」穆勒沖了過來，眼睛因為嫉妒而發紅，「找！都給我找！這是競賽！誰找得多，誰就是我們中最厲害的勇士！」
這句話比任何命令都有效。
霍夫曼上校立刻進入戰鬥狀態。
他把竹林劃分成扇形區域，用竹棍當指揮棒，嘴裡念念有詞：「A區，三點鐘方向，灌木叢後方，搜索前進！B區，九點鐘方向，倒伏竹筒，重點排查！」
「上校，你這是撿雞蛋還是打巷戰啊？」張建國一邊笑，一邊彎腰從一片蕨類植物後面摸出兩枚雞蛋，「喲，還是溫的！」
「戰術！這叫戰術！」霍夫曼頭也不回，突然用竹棍撥開一叢茂密的麥冬草，興奮地大吼，「發現目標！四枚！重複，四枚！」
那四枚雞蛋藏得極隱蔽，被母雞用落葉蓋得嚴嚴實實，只露出一點淺淺的褐色。
霍夫曼蹲下身，像拆除地雷一樣，輕輕拂去上面的覆蓋物，然後一枚一枚地取出，放進籃子。
他的動作雖然粗獷，但對待雞蛋卻出奇地溫柔，那是軍人在對待珍貴補給品時才有的謹慎。
韋伯醫生起初是最冷靜的。
他推了推眼鏡，蹲在一棵竹子旁邊，用一根樹枝扒拉著地面的落葉，嘴裡還在進行學術分析：「從生物學角度來說，母雞下蛋後會有護巢行為，所以雞蛋通常不會離母雞太遠。根據竹林雞的習性，它們喜歡選擇乾燥、隱蔽、有遮蔽物的地點……」