帳內燭火搖曳，映照著眾人神色各異的容顏。
"玌國公爺..."賈母顫巍巍開口，枯瘦的手指攥緊扶手，"如今這局勢..."
"安心便是，太子殿下已發出討逆檄文。而今我神策、玄策兩營數萬精銳在手..."他頓了頓，"最遲三日，必能肅清京城叛逆。"
王熙鳳絞著帕子插話："那義忠親王..."
"不過冢中枯骨。"賈玌冷笑一聲，眼中寒光乍現，"你們不必多慮，我此番前來也不過是來看一看你們罷了，而今見你們無礙......我也心安......"
話到此處突然收聲，他皺著眉頭地掃了眼帳外。
帳內眾人皆是一怔，賈玌話音未落便戛然而止的舉動，讓她們有些摸不著頭腦！
燭火"啪"地爆了個燈花，賈玌解下鳳翅盔夾在臂間，露出額發，目光如電般掃向帳門。
"太子殿下、皇后娘娘、賢妃娘娘駕到——！"
帳外突然傳來侍衛的高聲唱喏，驚得眾人慌忙起身。
靴聲囊囊由遠及近，鐵甲與綢緞摩擦的窸窣聲清晰可聞。
簾帳掀起，三道身影在宮娥太監的簇擁下緩步而入——
太子一身月白蟒袍緩步而入，腰間懸著的天子劍在燭火下泛著寒光。
雖神色略顯疲憊，但步履沉穩，氣度不減。
皇后娘娘鳳冠端正，一襲絳紫色常服仍顯雍容，不過卻是眼睛微紅，顯然......
賢妃娘娘賈元春髮髻挽得簡單卻不失體統，鬢邊一支點翠金鳳步搖隨步伐輕晃，在燭光下流轉著溫潤的光澤。
最重要的便是，一旁的侍女抱琴，此刻正抱著一個小女娃，跟在她身後
"臣等參見太子殿下！參見皇后娘娘、賢妃娘娘！"
賈玌抱拳行禮。
帳內女眷紛紛跪拜，裙裾摩擦聲窸窣一片。
"免禮。"太子聲音嘶啞，目光掃過眾人，在看到賈母時微微一頓，"老夫人受驚了。"
賈母正要起身，皇后已親自上前攙扶："老封君年高德劭，不必多禮。"
林黛玉偷眼望去，只見皇后容顏絕麗，一雙鳳目微紅，卻又顧盼生輝，通身氣度令人不敢直視；
賢妃雖裝扮簡素，但那支金鳳步搖顯然是御賜之物，價值連城。
但最引人注目的，是隨侍在賈元春身後的抱琴懷中，正抱著一位約莫三月大的小公主——懷瑾！
小公主裹在杏黃色錦緞襁褓中，粉雕玉琢的小臉睡得正香，眉心一點硃砂格外醒目。
不敢想像，她的今生，究竟有多麼的受寵！！！
"殿下親臨，可是有要事？"
賈玌直起身，銀甲在燭光下流轉著冷冽的光澤。
太子輕嘆一聲，解釋道：
"孤本是要陪母后......，途經此處時聽聞國公也在，母后便執意要來見你！"
賈玌聞言微微一怔，臉上閃過一絲訝色。
皇后竟會特意前來見他，當下抱拳肅然，朝鳳位方向深深一禮：
「多謝皇后娘娘體恤微臣！」
皇后鳳眸微動，眼圈泛紅卻強忍悲傷之色，纖纖玉手虛扶："遼國公不必多禮。"
這一抬手，腕間九鳳金釧叮噹作響，卻掩不住她聲線中的一絲哽咽。
皇后頓了頓，眼眶更紅了幾分：
「太子能從十死無生的禁宮突圍，全賴遼國公神勇。」她突然向前一步，盈盈一禮："本宮代太子，謝過國公救命之恩！"
他這一禮，連帶著身後的賈元春也跟著一起——！
"娘娘不可！"賈玌臉色驟變，單膝重重跪地，銀甲與大地相撞發出"鏗"的脆響。
他趕忙抱拳，低頭急道："臣萬死不敢受皇后娘娘此禮！"
滿帳女眷見狀，滿心震驚，竟讓得一國皇后屈伸行禮！
眼下，卻也只能齊刷刷跟著跪倒。
皇后卻不動聲色地維持著行禮的姿勢，鬢邊九鳳銜珠步搖紋絲不動："國公當得起。"
太子上前扶住母親微微發抖的手臂，賢妃元春早已淚流滿面，懷中小公主似有所感，突然伸出胖乎乎的小手抓住了母親垂落的珠串。
賈玌額頭抵著交疊的手背，聲音悶在鐵護腕間："此乃臣分內之事。太子殿下仁德，天命所歸..."
太子見狀，連忙上前扶住皇后："母后，天下皆知賈卿乃在世武穆，赤膽忠心，最是恪守臣禮——您這般反倒讓他難安！"
皇后這才直起身，用帕子拭了拭眼角："是本宮失態了。"
她看向賈玌的目光卻愈發柔和，"國公爺快快請起吧。"
賈玌這才緩緩站起。
太子目光掃過滿帳跪著的女眷，再次開口：
"諸位請起。"
一時間，帳內只聽得衣料窸窣之聲。
皇后環視眾人，唇角勾起一抹淺笑：
"今日得見諸位安好，本宮也就放心了。"她先是轉向賈梁氏，最後再看向賈母，"老封君年事已高，還要受這番驚嚇，實在是......"
賈母連忙又要行禮："老身惶恐..."
"不必多禮。"皇后抬手制止，"如今亂世，更該守望相助才是。"
賢妃懷中的小公主突然"咿呀"一聲，打破了略顯凝重的氣氛。
皇后見狀，眼中閃過一絲柔和："懷瑾倒是喜歡這裡。"
賢妃賈元春突然輕咳一聲，抱著小公主上前：
"國公爺，懷瑾還未見過您呢！"
襁褓中的小公主恰在此時醒來，烏溜溜的大眼睛好奇地盯著賈玌的銀甲，突然"咯咯"笑了起來。
這清脆的笑聲如同春雷，瞬間打破了帳內凝重的氣氛。
賈玌望著小公主純真的笑臉，面容不自覺地柔和了幾分！
皇后鳳目流轉，目光在帳內眾女眷身上一一掃過。當視線掠過林黛玉、薛寶釵等人時，眼中閃過一絲訝色。
"賢妃，這些水靈靈的姑娘們..."皇后含笑掃過眾人，目光在秦可卿的臉上略微一頓，"本宮倒有好些不識得！"
皇后鳳目流轉，目光在帳內眾女眷身上一一掃過。當視線掠過黛玉、寶釵等人時，眼中閃過一絲訝色。
"元春，"皇后輕撫懷中幼女，聲音溫潤如玉，"這些年輕姑娘，本宮倒是頭回見全。你且為哀家引見引見。"
賢妃賈元春聞言，立即會意地向前一步。
她懷中抱著的小公主懷瑾似乎也來了興致，睜著烏溜溜的大眼睛好奇張望。
"娘娘容稟，"元春聲音清越，先指向站在賈母身側的三春姐妹，"這是臣妾的三個妹妹——"
"迎春、探春、惜春，給皇后娘娘請安。"三姐妹齊聲行禮，動作整齊劃一。
迎春溫婉，探春英氣，惜春靈秀，各具風姿。
皇后微微頷首：
"果然都是好模樣。"她目光在探春身上多停留了一瞬，"這丫頭眉眼間倒有幾分將門虎女的英氣。"
探春聽得皇后如此誇讚，心頭一熱，卻不敢失禮，鄭重地行了一個標準的萬福禮："娘娘謬讚了。"
她聲音清亮，舉止落落大方，雖言辭謙遜，眉宇間卻自然流露出一股英氣。
那雙杏眼在燭光下熠熠生輝，襯得她整個人如出鞘的寶劍般鋒芒畢露。
皇后眼中閃過一絲讚賞，轉頭對元春道：
"這丫頭倒是有趣，比你當年入宮時還要爽利幾分。"
賈元春笑笑，而後接著引見："這位是臣妾的堂嫂李紈，乃前國子監祭酒之女。"
李紈上前福身，素色衣裙襯得她如空谷幽蘭："臣婦參見皇后娘娘。"
"好個端莊的。"皇后讚許地點頭，又看向抱著嬰孩的秦可卿，"這位是......"
"這是寧國府賈蓉之妻秦氏。"元春連忙介紹，"懷中是她的孩兒，小名平安。"
皇后鳳目微凝，細細打量秦可卿。
只見秦可卿雖面帶憂色，卻難掩天姿國色，懷中嬰孩更是粉雕玉琢！
——怪哉！好生眼熟！
"好名字。"皇后從腕上褪下一對翡翠鐲子，"給孩子添個彩頭。"
秦可卿受寵若驚，連忙行禮謝恩。
賈元春將王熙鳳引見後，落到薛寶釵與林黛玉二人身上，
賈元春目光在林黛玉和薛寶釵二人身上流連，嘴唇微動卻一時語塞——
這些年深居宮闈，並不識這兩位姑娘......
"皇后娘娘......"賈元春聲音微顫，眸中閃過一絲黯然，"臣妾......這二位...一時也有些眼生......"
燭火搖曳，映照著賈元春眼角隱約的淚光。
本以為要等到省親之日，方能在大觀園中與家中兄弟姐妹相見，誰料竟在這動盪之時，以這種方式團聚！
當真是世事無常......
帳內一時陷入微妙的靜默。
就在這尷尬時刻，賈梁氏輕移蓮步上前。
她身著絳紫誥命服，頭上的金絲八寶攢珠髻紋絲不亂，通身氣度竟不輸皇后身邊的宮娥。
"回稟娘娘，"賈梁氏聲音清越如碎玉，"這位是金陵薛家的大小姐，紫薇舍人薛公之後。"
她手腕輕抬，"薛姑娘如今暫居寒舍，與家中這些個丫頭作伴。"
皇后鳳目一亮："原來是金陵薛家的千金。"
她細細打量著寶釵，只見這姑娘肌膚勝雪，杏眼含春，通身的氣度竟比許多官家小姐還要端莊，"皆是鍾靈毓秀之人，想來也是才德兼備。"
賈梁氏見氣氛融洽，便牽著黛玉的手上前："皇后娘娘，這位是..."
她話未說完，皇后見這位護國太夫人如此親昵，突然眼前一亮："好個標緻的人兒！"
只見黛玉身著月白繡竹紋的衣裙，行動間如弱柳扶風，偏生眉宇間又有一股書卷清氣，便問道："這是誰家的姑娘？"
賈梁氏福身道："回娘娘，這是姑蘇林家的小姐，現任吏部尚書林如海的掌上明珠。"
她頓了頓，看了眼立在旁邊的賈玌，"也是臣婦未過門的兒媳婦。"
帳內頓時一靜。
林黛玉聽得賈梁氏此言，不疾不徐地邁前兩步。
雙手交疊於腰間，右足稍退，行了個標準的萬福禮。
那姿態如弱柳扶風，卻自帶一股書卷清氣。
"臣女林氏，參見皇后娘娘！"聲音清冷如新雪初融，尾音卻又帶著姑蘇水鄉特有的婉轉，"願皇后娘娘鳳體安康，福澤綿長！"
皇后鳳目中精光閃動，凝視林黛玉的目光愈發深邃。
"抬起頭來，讓本宮好生看看你。"
話雖霸道，不讓人拒絕，可聲音里透著一絲異樣的溫柔！
林黛玉緩緩抬眸，眼波如同秋水般清澈見底。
她生得極美，卻又不是庸脂俗粉的俗艷，眉宇間那股清傲之氣反而更惹人注目。
皇后的目光在她面上細細描摹，似在審視什麼珍寶。
帳內眾人屏息以待，有對此艷羨不已，皆是看出皇后赤裸裸的偏愛之意！
只見皇后眼中閃過一絲瞭然之色："林尚書的千金...難怪。"
她忽然轉向賈玌，笑道："遼國公好眼光。這姑娘身上的那股清氣，倒與你的將門風骨很是相襯！"
賈玌忽然上前半步，將林黛玉虛虛擋在身後："娘娘，臣..."
"怎麼？還怕本宮吃了你的寶貝未婚妻不成？"皇后輕笑，轉頭對賈梁氏道："太夫人有福了，這等兒媳婦簡直是天作之合。"
賈梁氏立刻會意，連忙行禮："娘娘慧眼如炬，這丫頭確實是臣婦千挑萬選的好兒媳。」
"好！好！林尚書的千金配遼國公，當真是一段佳話！"說著，皇后突然從腕上褪下一對羊脂玉鐲，"這個給林姑娘添妝！"
但見皇后欲要親自為林黛玉戴上了那隻羊脂玉鐲。
這一舉動，實則是向眾人昭示著她對這場聯姻的默許和支持。
皇后執起林黛玉纖細的手腕，將那對溫潤如雪的羊脂玉鐲輕輕套了上去。
玉鐲觸膚生涼，卻又在片刻後染上體溫，仿佛與肌膚融為一體。
林黛玉心頭微顫，下意識抬眸望向賈玌。
——該不該收？
她雖出身書香門第，但自幼喪母，寄人籬下，對人情世故格外敏感。
皇后此舉，看似恩賞，實則暗藏深意。
若貿然接下，是否會令賈玌為難？
若推辭不受，又是否會拂了皇后顏面？
賈玌的目光與她短暫相接，微不可察地點了點頭。
——收下！
見此，林黛玉心中大安，垂眸福身，再次行禮，動作之優雅大方讓皇后眼中讚賞之色更濃。
"臣女謝皇后娘娘恩賞。"她聲音清越，姿態優雅，"娘娘厚賜，臣女定當日日佩戴，不敢辜負娘娘美意。"
皇后見狀，心中更是歡喜不已：
"好個懂事的丫頭。"她轉向賈玌，"遼國公，你這未婚妻不僅品貌出眾，更是知進退、懂分寸，本宮很是喜歡。"
賈玌抱拳行禮，銀甲發出清脆的碰撞聲："臣謝娘娘誇讚。"
他頓了頓，又補充道，"林姑娘確實知書達理，不負林尚書多年教導。"
一名身著絳色官服的太監匆匆入內，跪伏在地：
"啟稟太子殿下，諸位大人已在議事廳等候多時。兵部尚書李大人說有緊急軍情稟報！"
太子眉頭微蹙，看向賈玌："國公，看來我們得先行一步了。"
賈玌立即抱拳：
"臣遵命。"他轉向皇后，行了一禮，"娘娘恕罪，臣等先行告退。"
皇后微微頷首："軍國大事要緊，你們且去吧。"
太子又對皇后和賢妃拱手："母后，賢妃，兒臣先行告退。"
賈元春抱著小公主微微欠身："殿下保重。"
賈玌臨走前，目光在林黛玉身上停留了一瞬。
林黛玉會意，輕輕點頭示意。
待太子與賈玌離去後，帳內氣氛頓時輕鬆了幾分。
皇后看著黛玉，忽然笑道："林姑娘，來，坐本宮身邊來。"
此言一出，帳內眾人神色各異，目光齊刷刷落在林黛玉身上！
皇后鳳座之側是何等尊貴？
莫說閨閣女子，便是......
這就是未來國公夫人的含金量啊！
賈母渾濁的老眼更驟然一亮，隨即又恢復如常，只是握著拐杖的手微微發顫。
便是她...也未曾有過如此如此殊榮！
賈元春抱著小公主，眼中閃過一絲複雜的情緒，既為家中姊妹得皇后青睞而欣喜，又隱隱帶著幾分深宮婦人特有的警惕！
林黛玉心頭一跳，卻也不慌不忙地行禮："臣女遵命。"