火焰熊熊燃燒，將黑暗的地下水道映照得忽明忽暗。
三人的影子被拉得老長，在濕滑的磚牆上瘋狂舞動，如同鬼魅。
身後，人面魔蛛尖銳的嘶鳴聲越來越密集，像是無數根尖針刺向耳膜，令人頭皮發炸。
「這邊！」
蘇洛一馬當先，他的目光緊盯著手中的地圖，腦海中飛速計算著路線。
火牆只能阻擋片刻，他們必須在蛛群繞過來之前，找到安全的區域。
雷洪緊隨其後，他端著步槍，不時回頭警戒，額頭上沁出細密的汗珠。
雖然蘇洛說槍聲會引來更多，但真到了萬不得已的時候，這才是他最信賴的夥伴。
雨琦殿後，她的呼吸有些急促，但腳步異常穩健。
身為考古院的副院長，她經歷過的險境並不少，但這種純粹被怪物追殺的體驗，還是頭一遭。
她一手扶著牆壁保持平衡，另一隻手緊握著一把小巧的工兵鏟，眼神銳利。
地下水道錯綜複雜，如同巨獸的腸道。
每一個轉角都可能通向未知，每一次選擇都關乎生死。
「前面有個鐵閘門！」
借著頭燈的光芒，蘇洛看到了前方大約五十米處，一個巨大的，鏽跡斑斑的鐵柵欄門橫亘在水道中央。
「希望它還能用！」
雷洪大吼一聲，加快了腳步。
「嘶嘶——！」
身後，一隻體型格外碩大的人面魔蛛猛地從側面的一個排水口鑽了出來，速度快得驚人，直撲隊伍末尾的雨琦。
它的八隻長腿在地面上劃出刺耳的摩擦聲，背上那張白色的人臉花紋在黑暗中顯得格外猙獰，仿佛在獰笑。
「小心！」
蘇洛和雷洪同時回頭，心頭猛地一緊。
雨琦反應極快，她沒有驚慌失措，而是腳下一個側滑，身體貼著濕滑的牆壁，險之又險地避開了魔蛛的撲擊。
魔蛛撲了個空，撞在對面的牆上，發出「砰」的一聲悶響。
它調整姿態，再度朝雨琦猛撲過來，腥臭的口氣撲面而來。
雨琦眼神一冷，不退反進。
她手腕一翻，工兵鏟自下而上，精準地劈向魔蛛揚起的一條前肢關節處。
這是她從筆記上看到的，這些陰物，關節處是弱點。
「咔嚓！」
一聲脆響，魔蛛的長腿應聲而斷，綠色的腥臭汁液四處飛濺。
魔蛛吃痛，發出一聲悽厲的嘶鳴，行動頓時一滯。
「幹得漂亮！」
雷洪贊了一句，但絲毫不敢停留。
他知道這只是暫時的，更多的魔蛛已經從四面八方包抄過來。
三人趁著這個空隙，終於衝到了鐵閘門前。
鐵閘門由粗大的鐵條焊接而成，上面布滿了鐵鏽，門軸處更是鏽死了。
門邊有一個巨大的絞盤，同樣鏽跡斑斑。
「我來！」
雷洪把步槍往背後一甩，雙手抓住絞盤的搖杆，鼓起全身的肌肉，猛地發力。
「咯……吱……吱……」
絞盤發出一陣令人牙酸的聲響，似乎隨時都會散架，但卻紋絲不動。
「不行！鏽得太死了！」
雷洪的臉憋得通紅，青筋暴起。
此時，被雨琦斬斷一條腿的魔蛛已經緩了過來，帶著更加狂暴的氣勢衝來。
在它身後，黑暗中亮起一片片幽綠的複眼，密密麻麻，數不勝數。
「蘇洛！想想辦法！」雨琦一邊警戒著後方，一邊急促地喊道。
蘇洛的眼神冰冷得像一塊寒鐵。
他沒有去看絞盤，而是將目光鎖定在了絞盤和閘門連接的巨大齒輪上。
「雷洪，讓開！」
蘇洛低喝一聲。
雷洪立刻向旁邊閃去，不明所以地看著蘇洛。
蘇洛從背包側面抽出了那把黑金古刀。
刀身狹長，通體漆黑，在頭燈的微光下，連一絲反光都沒有，仿佛能吸收所有光線。
他深吸一口氣，麒麟血在體內微微沸騰起來，一股灼熱的力量順著手臂湧向刀柄。
「開！」
蘇洛猛地踏前一步，身體壓低，手中的黑金古刀化作一道黑色的閃電，沒有去砍閘門，也沒有去砍絞盤，而是精準地刺入了幾個巨大齒輪咬合的縫隙之中。
「當！」
一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起。
蘇洛手腕猛地一擰！
「咯嘣！」
伴隨著一聲令人心悸的斷裂聲，那個最關鍵的，被鏽蝕卡住的齒輪，竟然被他用巧勁生生撬斷了！
失去了齒輪的制動，沉重的鐵閘門在自身的重量下，轟然向下墜落！
「快進去！」
蘇洛大吼。
雷洪和雨琦毫不猶豫，立刻從閘門下方鑽了過去。
「轟隆——！」
就在蘇洛抽刀閃身進去的瞬間，鐵閘門重重地砸在地上，激起一片塵土和水花。
幾隻沖在最前面的人面魔蛛被砸了個正著，瞬間變成了肉泥。
更多的魔蛛被擋在了閘門之外，它們瘋狂地衝撞著鐵柵欄，發出「哐哐」的巨響，黑壓壓的一片，看得人頭皮發麻。
「呼……呼……」
雷洪靠在牆上，大口地喘著粗氣。
剛才那千鈞一髮的時刻，讓他感覺心臟都快要跳出來了。
他看向蘇洛，眼神里充滿了震撼和一絲敬畏。
這個年輕人，總能在最絕望的時候，創造出奇蹟。
雨琦也看著蘇洛，眼神複雜。
她靠在冰冷的牆壁上，平復著急促的呼吸。
剛才那一鏟，幾乎用盡了她全部的力氣和勇氣。
她發現，自己似乎總是在不自覺地學習和模仿蘇洛的冷靜與果決。
蘇洛沒有說話。
他只是默默地擦拭著黑金古刀上的鏽跡和汁液，然後將其收回刀鞘。
他低頭看了一眼自己的手，剛才強行發力，虎口被震得有些發麻。
爺爺筆記上提到的麒麟血，他至今未能完全掌控，每一次動用，都像是行走在刀鋒之上。
「暫時安全了。」
蘇洛調整了一下呼吸，聲音恢復了平穩。
他環顧四周，閘門後的水道和之前沒有太大區別，只是空氣中那股腐敗的氣味似乎更濃了一些。
「地圖上說，穿過這片區域，前面有一個『中轉吏所』，是古代負責維護和調度地下水道系統的機構。那裡應該有通往上層的出口，我們可以暫時休整一下。」蘇lo解釋道。
「那就好，我快累癱了。」
雷洪抹了一把臉上的汗水，靠著牆坐了下來。
「別坐，地上涼。」雨琦提醒了一句，遞過去一張防潮墊。
她雖然也疲憊，但多年的野外考古經驗讓她時刻保持著警惕。
三人短暫地休息了幾分鐘，補充了一些水分和能量棒。
短暫的安寧過後，他們再次踏上了征程。
有了剛才的經驗，他們變得更加小心。
蘇洛走在最前面，黑金古刀一直握在手中，以防突發狀況。
又在黑暗中穿行了大概半個小時，前方出現了一絲光亮。
不是頭燈的光，而是一種昏黃的，搖曳不定的光。
「有光？」雷洪精神一振。
「小心點。」蘇洛做了個噤聲的手勢。
他關掉頭燈，放輕腳步，慢慢朝光亮處摸了過去。
雨琦和雷洪也立刻關掉光源，跟在他身後，心都提到了嗓子眼。
在這座死寂的鬼城地下，任何一點異常都意味著巨大的危險。
光亮是從一個側面的拱形門洞裡透出來的。
蘇洛貼在門邊的牆壁上，屏住呼吸，悄悄探頭向里望去。
門洞後面，是一個寬敞的石室，大概有半個籃球場大小。
石室的牆壁上，每隔幾米就有一盞青銅燈台，燈台上燃著長明燈，豆大的火苗靜靜燃燒，將整個石室照得一片昏黃。
石室中央，擺放著幾張石桌和石凳。
他一動不動，仿佛一尊雕像。
「是……人？」雷洪壓低聲音，語氣中充滿了難以置信。
蘇洛的眉頭緊緊皺起。
不對勁。
這裡的一切都太不對勁了。
那些長明燈，不知燃燒了多少歲月。
而那個背影，雖然是人形，卻透著一股說不出的死氣。
就在這時，那個背影，動了。
他緩緩地，緩緩地轉過頭來。
那不是一張人臉。
他的臉上，五官的位置，被一張光滑的，如同面具般的青銅片所覆蓋，只留出兩個黑洞洞的眼眶。
而在那黑洞洞的眼眶裡，燃燒著兩團幽幽的鬼火。
「傀儡……」
雨琦倒吸一口涼氣，立刻想到了筆記中關於傀儡術的記載。
那個青銅面具人「看」向了門洞的方向，似乎察覺到了他們的存在。
他緩緩站起身，關節處發出「咔咔」的聲響。
「被發現了。」蘇洛沉聲道。
他沒有退縮，反而握緊黑金古刀，直接走進了石室。
既然無法避免，那就正面迎擊。
雨琦和雷洪也立刻跟了進去，三人呈品字形站位，將後背交給彼此。
青銅面具人並沒有立刻攻擊。
他只是站在原地，用那兩個黑洞洞的眼眶「盯著」他們，一股無形的壓力籠罩在三人心頭。
「這是『守吏』，守護吏所的傀儡。」
蘇洛的目光快速掃過石室，他想起了筆記中的一段記載。
「筆記上說，守吏遵循著固定的『規矩』，只要不破壞規矩，它們就不會主動攻擊。」
「什麼規矩？」雷洪緊張地問。
「交……通……行……令牌……」
一個生澀、僵硬，如同金屬摩擦般的聲音，從青銅面具人的喉嚨里發了出來。
他伸出一隻手，攤開手掌。
令牌？
雷洪和雨琦面面相覷，他們上哪去找這千年前的通行令牌？
蘇洛的心頭卻猛地一動。
他想起了爺爺筆記的最後一頁，那個潦草的血色圖案。
一把鑰匙。
那不是鑰匙！而是一枚令牌的形狀！
爺爺畫出那枚令牌，又寫下「毀掉」二字，究竟是什麼意思？
難道說，爺爺當年就是用這枚令牌通過了這裡？可他為什麼要毀掉它？
蘇洛的腦中閃過無數念頭，但眼下的情況不容他多想。
他看著那個伸著手的青銅面具人，緩緩從懷裡掏出了一樣東西。
那不是爺爺筆記里畫的令牌，而是在進入歸墟城之前，他從那個被「影子」殺死的組織成員身上找到的一枚黑色金屬牌。
金屬牌入手冰涼，上面刻著一個他看不懂的，類似眼睛的符號。
他一直不知道這東西的用處，但直覺告訴他，這或許是唯一的希望。
蘇洛向前一步，將那枚黑色的金屬牌，輕輕放在了青銅面具人攤開的手掌上。
青銅面具人低下頭，眼眶中的鬼火閃爍了一下。
他收回手，握住了那枚金屬牌。
石室里陷入了一片死寂，時間仿佛凝固了。
過了足足十幾秒，青銅面具人再次發出了那種金屬摩擦般的聲音。
「權限……確認。」
「准……予……通行。」
說完，他緩緩轉身，走到石室盡頭的一面牆壁前，將手按在了一塊不起眼的青磚上。
「轟隆隆……」
一陣機關轉動的聲音響起，那面牆壁竟然從中裂開，露出一條向上的石階。
一條生路，就這麼出現在了眼前。
雷洪和雨琦都鬆了一口氣，看向蘇洛的眼神更加複雜了。
這個男人身上，到底還藏著多少秘密？
「快走。」
蘇洛沒有解釋，他收回目光，率先走上了石階。
他總感覺，這件事沒有這麼簡單。
那個組織，他們的觸手，竟然已經深入到了歸墟城的核心機關之中。
爺爺的警告，那個「毀掉」的血字，像一根刺，深深扎在他的心裡。
就在三人即將完全走進通道，牆壁準備閉合的瞬間，蘇洛下意識地回頭看了一眼。
他看到，那個青銅面具人依舊站在原地，像一尊雕像。
但在他那青銅面具的眼眶裡，那兩團鬼火，似乎正透過石壁的縫隙，死死地「盯」著他。