「沒關係。」張任笑了笑，「他們會回應的。麵包會有的，牛奶也會有的。國王陛下只需要按部就班，繼續在國際上發聲，保持壓力就足夠了。」
他很清楚，八千億美刀不可能真的拿到手。這只是一個抬高要價的籌碼，一個讓A國坐上談判桌的鉤子。最終的目的，還是逼迫A國承認火力斯新政府的合法性，並達成蘇然提出的「合作」。
這筆錢，更像是一根插在亨利國王喉嚨里的刺，拔不出來，咽不下去，讓他時時刻刻都感到痛苦和恥辱。
宴會結束後，張任和鄭北接到了蘇然的命令。
任務已經完成，他們需要立刻返回星辰軍區的總部基地。
哈桑國王親自將他們送到機場，握著兩人的手，依依不捨。
「兩位先生，這次招待不周，實在是慚愧。」他一臉真誠，「下次，下次你們再來，我一定以最高規格的國禮相待！一定！」
「國王陛下留步。」張任點了點頭，臉上掛著職業化的微笑。
他和鄭北登上返回的軍用運輸機，艙門緩緩關閉，隔絕了哈桑國王那張熱情洋溢的臉。
飛機呼嘯著升空，火力斯王國的燈火在腳下漸漸遠去，變成一片璀璨的光海。
機艙內，鄭北靠在椅背上，長長地出了一口氣。
「總算結束了。」他揉了揉眉心，「這幾天，演戲演得我臉都快僵了。」
張任倒是顯得很輕鬆，他看著窗外漆黑的夜空，淡淡地說道：「這才只是個開始。」
「嗯？」鄭北不解地看向他。
「你覺得，A國會就這麼算了？」張任反問道，「我們打了亨利的臉，還要了他的錢，他會善罷甘休？」
鄭北皺起眉頭：「你的意思是，他們會有報復行動？」
「必然的。」張任的語氣十分肯定，「而且，他們的目標，很可能不是火力斯，而是我們。」
他轉過頭，看著鄭北，眼神深邃。
「我們的單兵強化能力，已經徹底暴露在了A國的視野里。對於亨利那樣的霸權主義者來說，這是絕對無法容忍的。他們會像聞到血腥味的鯊魚一樣，不惜一切代價，想要弄清楚我們的秘密。」
鄭北的臉色凝重起來。
他想到了蘇司令，想到了那個神秘的藥劑，想到了神罰隊伍，還有 星辰軍區正在進行中的，那個被列為最高機密的「盤古計劃」。
「那我們……」
「我們什麼都不用做。」張任的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，「因為這一切，也都在蘇先生的預料之中。」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲莫名的意味。
「有時候，引誘敵人來偷的東西，比直接送上門的禮物，更讓他們深信不疑。」
鄭北心中一動，他似乎明白了什麼，但又好像什麼都沒明白。
他只知道，一張更大的網，似乎已經由蘇先生親手張開，正靜靜地等待著，那個自以為是獵人的A國，一頭撞進來。
而他們，只是這盤大棋中，負責移動和吃子的棋子。
真正的棋手，遠在千里之外，早已算盡了一切。
那些隱藏在基地深處的秘密。
這一切，都讓鄭北感到一種前所未有的壓力。
他知道，張任說的沒錯。
A國，這個星球上最強大的戰爭機器，一旦將目光鎖定在他們身上，接下來的日子，絕不會平靜。
……
同一時間，數千公里之外的星辰軍區總部基地。
夜幕早已降臨，但基地內燈火通明，宛如一座不夜之城。
主幹道兩旁的路燈散發著柔和的光暈，將新鋪設的柏油路面照得發亮。一排排整齊劃一的營房、訓練場、辦公樓，在夜色中勾勒出硬朗的輪廓。空氣中瀰漫著青草、泥土和淡淡機油混合的味道，充滿了生機與力量。
誰能想到，幾個月前，這裡還只是一片無人問津的荒原。
蘇然正陪著母親和余詩曼在基地里散步。
蘇母方琴穿著一件素雅的合身外套，頭髮梳理得一絲不苟，雖然眼角已有細紋，但氣質溫婉，眼神明亮。她環顧著四周這片由兒子一手打造的天地，眼中滿是感慨與欣慰。
「真不敢相信，這才多久沒見，你們就把這片荒地變成了這個樣子。」方琴的聲音裡帶著幾分驚嘆，「高樓平地起，這速度，比變戲法還快。」
余詩曼跟在蘇母身側，聞言淺淺一笑，目光不自覺地投向身旁的蘇然。
「媽，這可不是戲法。」蘇然摸了摸鼻子，難得露出一絲不好意思的神情，「這是錢燒出來的。」
「噗嗤。」余詩曼被他逗笑了，隨即對蘇母解釋道：「伯母，您可別聽他瞎說。雖然資金很重要，但主要還是蘇然指揮得好。整個基地的規劃，從一磚一瓦到人員調配，全是他親力親為，每天忙得腳不沾地。」
方琴看著余詩曼，眼神里多了幾分慈愛和滿意。
「你呀，就是太抬舉這小子了。」她輕輕拍了拍余詩曼的手背，語氣親昵，「從小到大，他就沒讓我省心過。」
蘇然在一旁聽著，只能尷尬地笑著，一句話也插不上。在母親面前，他永遠是那個長不大的孩子。
就在這時，他口袋裡的通訊器突然震動起來。
蘇然掏出來看了一眼，臉上的笑容瞬間收斂，變得嚴肅起來。
他按下接聽鍵，沉聲問道：「什麼事？」
電話那頭傳來一個簡短有力的聲音：「報告司令！張任上校與鄭北上校已經返航，預計十分鐘後抵達基地停機坪！神罰小隊已同期歸建！」
「知道了。」
蘇然掛斷電話，抬頭看向母親和余詩曼，臉上帶著歉意。
「媽，詩曼，張任和鄭北他們回來了，我得去接一下。」
方琴無奈地嘆了口氣，眼神里既有心疼也有理解。
「去吧去吧，正事要緊。」她擺了擺手，「來了這麼些天，也沒見你好好陪我聊過天，越來越像你那個整天不見人影的爹了。」
話雖如此，但她眼中沒有絲毫責備。
余詩曼溫柔地挽住方琴的胳膊，輕聲說：「伯母，您要理解他。他現在肩上的擔子重，整個軍區都指望著他呢。」