「嗯……我知道了。」巴赫國王揮了揮手，示意侍衛退下。
菲斯將軍看到這一幕，微微皺眉。「怎麼了？國王陛下，是不是有什麼急事？」他語氣裡帶著一絲不滿。
巴赫國王轉過頭，舉起酒杯，衝著菲斯將軍遙遙一敬。「哈哈，沒什麼大事。將軍您先好好享用美酒。」他語氣輕鬆，仿佛真的只是小事一樁。「我突然想起，還有一些緊急公務需要處理。先失陪片刻。」
菲斯將軍雖然不滿，但也不好阻攔。他看著巴赫國王起身，帶著侍衛，快步離開了宴會廳。他拿起酒杯，輕輕晃動，眼神中帶著一絲不屑。
「哼，果然是小國國王，連享受都不能專心。」菲斯將軍低聲自語，完全沒巴赫國王眼中的精光。他只當巴赫國王是個忙碌的僕從，而自己，則是高高在上的主人。
實驗室里，數十名身穿白色研究服的科研人員正在各自的崗位上忙碌。他們有的在操作複雜的儀器，有的在記錄著密密麻麻的數據，整個空間安靜得只能聽見儀器的蜂鳴和鍵盤的敲擊聲。
「司令。」
首席科學家，一位頭髮花白但精神矍鑠的老者，快步迎了上來。他扶了扶鼻樑上的老花鏡，眼神里透著一股獨屬於科研人員的狂熱與興奮。
「一切準備就緒。」
蘇然沒有多餘的廢話，徑直走向實驗室中央。那裡，一個巨大的圓柱形玻璃容器內，盛滿了淡藍色的粘稠液體。液體中，懸浮著一套看似平平無奇的作戰服，表面布滿了複雜的黑色紋路，仿佛擁有生命一般，在液體中緩慢地舒展、收縮。
「『幽靈』系統，最終測試版。」首席科學家指著容器，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「我們根據『神罰』小隊在實戰中反饋的所有數據，進行了超過一千項的優化。材料強度提升了12%，能量傳導效率提升了7%，最關鍵的是，光學迷彩的穩定性和續航時間，增加了整整一倍。」
蘇然的目光落在作戰服上，眼神專注。他仿佛能穿透那層玻璃，看見這套裝備背後蘊含的恐怖力量。
「樣本呢？」他問。
首席科學家指向旁邊一個稍小的平台。平台上，躺著一個用高強度合金打造的人形靶。靶子的胸口處，有一個拳頭大小的、邊緣極其光滑的圓形空洞。空洞周圍的金屬呈現出一種詭異的熔融後又瞬間冷卻的結晶狀，閃爍著幽藍色的微光。
「這是模擬『暴君』機甲的外層裝甲材料。」科學家解釋道，「我們在十分之一功率的激發下，對『幽靈』臂鎧內置的『湮滅』粒子炮進行了測試。」
他頓了頓，語氣變得更加激動：「結果……您看到了。一擊穿透。能量在擊穿目標的瞬間完全釋放，沒有一絲一毫的浪費。乾淨，利落，致命。」
蘇然伸出手，指尖輕輕觸碰著冰冷的玻璃容器。
「很好。」
他吐出兩個字，目光轉向另一側的全息投影屏幕。屏幕上，正實時顯示著一組複雜的心率、血壓和腦電波數據流。
「張任他們的情況如何？」
「一切正常。」另一位年輕的研究員立刻回答，「『神罰』小隊全體成員，身體數據和精神狀態都處於峰值。他們已經完全適應了強化血清帶來的身體變化。可以說，他們現在……已經不再是純粹的人類了。」
蘇然微微點頭。
不再是人類。
這是代價，也是力量。
「A國的演員已經就位，觀眾也買好了票。該讓我們的主角，登場了。」
「是！」
……
夜色如墨，將巴赫的王都徹底吞噬。
一輛毫不起眼的黑色轎車，如同幽靈般駛出戒備森嚴的王宮側門，匯入川流不息的車河。它沒有引起任何人的注意，就像一滴水融入了大海。
車內，巴赫脫下了那身象徵著王權的華麗服飾，換上了一套樸素的深色便裝。他面無表情地看著窗外飛速倒退的街景，眼神晦暗不明。
開了大概半個小時，轎車在一個破舊的街區停下。司機下了車，恭敬地為他打開後門。
「陛下，請換車。」
巴赫沒有說話，迅速鑽進了一輛停在陰影里的老舊皮卡。皮卡車身滿是泥土和刮痕，看起來就像是附近農場幹活用的工具車。
皮卡發動，顛簸著駛向城市的另一端。
如此反覆，在接下來的一個小時裡，巴赫連續換了三輛車。從皮卡到送貨的廂式貨車，再到一輛幾乎快要報廢的計程車。每一次換車，都選擇在人流混雜、監控死角極多的地方。
他像一個經驗豐富的間諜，小心翼翼地抹去自己所有的蹤跡。他很清楚，菲斯將軍那些自大的手下，此刻一定在某個地方監視著王宮。但他更清楚，如何在這座自己經營了幾十年的城市裡，變成一個看不見的影子。
最終，計程車停在了一座廢棄工廠的後巷。
巴赫付了錢，獨自一人下車，走進了深邃的黑暗之中。
巷子盡頭是一扇不起眼的鐵門。他按照特定的節奏，敲了三下，停頓，再敲兩下。
「吱呀——」
門開了一道縫，兩道銳利如鷹隼的目光從門後射出，將他從頭到腳掃視了一遍。
巴赫坦然地張開雙臂。
兩個穿著黑色作戰服，臉上沒有任何表情的男人走了出來。他們動作麻利，手法專業，從他的衣領、口袋，到褲腿、鞋底，每一寸都仔細搜查。確認沒有任何竊聽或追蹤設備後，才側身讓開一條路。
「請。」其中一人聲音嘶啞。
巴赫整理了一下被弄亂的衣領，毫不在意地走了進去。他知道，這是必要的程序。與魔鬼合作，就要遵守魔鬼的規則。
工廠內部被改造成了一個臨時的地下基地。空氣中瀰漫著機油和硝煙混合的鐵鏽味。他沿著狹窄的金屬樓梯向下，走了很久，才到達一個燈火通明的巨大空間。
張任和鄭北正站在一張巨大的戰術沙盤前。
看到巴赫進來，他們甚至沒有抬頭，依舊專注於沙盤上密密麻麻的標記。