恐慌在蔓延，憤怒在發酵。
與民間的暗流涌動不同，朝堂之上的反對聲浪，則如火山爆發一般。
以首相為首的一眾老臣，連續數日跪在巴赫的王座前，聲淚俱下地懇求他收回成命。
「陛下！請您三思啊！」年過七旬的老首相鬚髮皆白，老淚縱橫，「讓異國軍隊踏上我們的國土，是我塔蘭立國以來最大的恥辱！我們會被釘在歷史的恥辱柱上！」
「陛下！A國狼子野心，他們是想把我們當成對抗東方的炮灰！這會把國家拖入萬劫不復的深淵！」財政大臣也跟著哭喊。
巴赫坐在王座上，冷冷地看著下方跪倒一片的大臣。
他的心裡，其實比誰都清楚這些人的忠誠。但他不能表現出來，他知道，菲斯的眼睛，正通過某個隱藏的角落，注視著這裡發生的一切。
他需要演戲，演一個眾叛親離、孤注一擲的暴君。
「夠了！」
巴赫猛地站起，抓起手邊的金杯，狠狠砸在地上，發出一聲刺耳的巨響。
「一群鼠目寸光的蠢貨！都給我滾出去！」他狀若瘋狂地咆哮著，「A國的友誼，是我們唯一的出路！誰再敢在這裡妖言惑眾，一律以叛國罪論處！滾！」
大臣們被他猙獰的樣子嚇得噤若寒蟬，連滾帶爬地退出了大殿。
消息很快傳到了菲斯將軍的耳朵里。
他的副官憂心忡忡地匯報：「將軍，巴赫已經快壓不住了。他的大臣，他的人民，都在反對他。我們是不是……」
菲斯揮手打斷了他，臉上是毫不掩飾的得意。
「反對？反對才好！」他端起一杯紅酒，愜意地晃了晃，「這說明什麼？說明巴赫已經沒有退路了！他得罪了所有人，現在唯一能依靠的，只有我們！」
他抿了一口酒，眼神中充滿了對獵物的掌控感。
「他就像一個溺水的人，我們就是他唯一的救命稻草。他只會把我們抱得更緊。傳我命令，讓士兵們準備好參加儀式，拿出我們A國軍人最威武的姿態！」
副官領命而去。
菲斯走到窗邊，俯瞰著這座即將被他「庇護」的城市，嘴角浮現出一抹勝券在握的笑容。
他完全沒有意識到，那根他自以為的「救命稻草」，其實是一條淬滿了劇毒的絞索。
————
時間在焦灼的等待中緩緩流逝。
對塔蘭的人民和大臣們來說，這一周是地獄般的煎熬。
對菲斯和他的士兵們來說，這一周是輕鬆愉快的假期和對未來功勳的憧憬。
而對於戈壁深處的「幽靈」小隊來說，這一周，只是一個漫長而枯燥的倒計時。
臨時基地內，聽不到任何緊張的訓練聲。
一切都安靜得詭異。
鄭北盤腿坐在一塊防潮布上，他的面前，沒有任何實體設備，只有一片由淡藍色光點構成的三維立體沙盤懸浮在空中。
那是整個塔蘭首都的地形圖，精確到了每一棟建築，每一條街道。
一個紅色的師級部隊標識，正駐紮在城市東郊，無數細小的紅點標註出了他們的每一個崗哨、每一個火力點、甚至每一個巡邏兵的實時位置。
在鄭北的眼中，菲斯那個不可一世的裝甲師，此刻就像一個被剝光了衣服的巨人，渾身上下每一寸皮膚，每一個毛孔，都暴露無遺。
他伸出手指，在空中輕輕划過。
「第一攻擊序列，目標，敵軍指揮部、通訊中心、雷達站。預計用時3.7秒。」
「第二攻擊序列，目標，敵軍軍火庫、油料庫。預計用時5.2秒。」
「第三攻擊序列，目標，所有裝甲單位、重火力點……」
他的聲音像是沒有感情的機器，在計算著一場必勝的屠殺。
不遠處，其他神罰隊員的嬉鬧聲，與鄭北冰冷的計算聲交織在一起，形成一種極不協調的和諧。但如果你仔細觀察，會發現他們每一次出牌，每一次爭吵，身體都沒有一絲多餘的晃動，呼吸的頻率也始終保持在同一個節拍上。
他們不像是在玩，更像是在用這種方式，維持著一種屬於「人」的表象。
張任靠在合金牆壁上，靜靜看著這一切。
他的目光掃過鄭北面前的全息沙盤，掃過肖七八和王一丹，掃過每一個正在用自己的方式等待著命令的隊員。
這些曾經在軍校里鮮活跳脫的年輕人，如今都成了最頂級的殺戮機器。他們獲得了超越人類想像的力量，也付出了不為人知的代價。
「隊長，」鄭北的聲音打斷了張任的思緒，「所有節點演算完畢。『幽靈』系統已經接管了塔蘭首都區域的所有公共和軍用網絡，包括A國人的戰地網絡。我們可以在任何時間，切斷他們與外界的一切聯繫。」
「很好。」張任點頭。
「菲斯就像一個傻子，」鄭北看著沙盤上那個巨大的紅色標識，語氣裡帶著一絲憐憫，「他以為自己帶了一群狼，其實只是一群待宰的豬。他甚至還主動要求，把屠宰場向全世界直播。」
「獅子搏兔，亦用全力。」張任重複了幾天前對蘇然說過的話，「我們不僅要贏，還要贏得『漂亮』。要讓全世界都相信，這是一場實力懸殊的『恐怖襲擊』，而我們，根本沒出現過。」
鄭北明白了。
這場仗，最難的不是消滅敵人。
而是控制。
精準地控制殺戮的節奏，控制爆炸的場面，控制巴赫流血的時間和位置，控制每一個細節，最終導演出一場天衣無縫的悲劇。
張任抬起手腕，戰術終端上，一個鮮紅的倒計時，正無情地走向終點。
00:00:01。
00:00:00。
「演出……」
他的聲音通過骨傳導耳機，清晰地傳到每一個隊員的耳中。
「……開始了。」
————
一周後的清晨，陽光普照。
塔蘭共和國首都，為了這次歡迎儀式而專門修建的「友誼廣場」上，人頭攢動，彩旗飄揚。
巨大的A國星條旗和塔蘭國旗並排懸掛，在微風中獵獵作響。
來自世界各地上百家媒體的長槍短炮，早已對準了廣場中央那個高大的主席台。無數的鏡頭，通過衛星信號，將這裡的畫面實時傳遞到全球每一個角落。