「國師大人。」鄭北站起身，微微頷首，「帝都的火已經點燃，但要燒掉王座，還需要一把更猛的助燃劑。」
張任也跟著站起來，瓮聲瓮氣地問：「你那邊準備得怎麼樣了？別光說風涼話啊！」
國師的人影似乎輕笑了一聲。
「這些日子，你們在外面攻城略地，吸引了弗雷爾德全部的注意力。這倒是給了我很多便利。」
他的聲音頓了頓，仿佛在吊所有人的胃口。
「弗雷爾德清洗了財政部、內政部……卻忘了一個最重要的地方。」
鄭北的眼睛亮了。
「皇宮內務部？」
「不止。」國師的聲音里透出一絲得意，「還有皇家衛隊的通訊中心，帝都的能源供給中樞，以及……空天艦隊的地面指揮系統。」
鄭北和張任對視一眼，都看到了對方眼中的震撼。
這些部門，都是帝都的心臟！每一個都由最忠誠、最可靠的人把守，審查嚴格到了極點。
「我的人，一直都在那裡。」國師的語氣平淡，卻仿佛扔下了一枚重磅炸彈，「他們有些是潛伏了十幾年的老人，有些是剛剛被策反的新貴。他們都在等一個信號。」
他繼續說道：「弗雷爾德以為布魯諾的城防軍是他在帝都唯一的依仗。但他不知道，布魯諾這把刀，隨時會捅向他自己。而且，他更不知道，他引以為傲的皇家衛隊，其中一個大隊長的女兒，就在菲利普公爵被抄家時，被當作戰利品凌辱至死。」
「那位大隊長，昨天晚上，聯繫了我。」
鄭北只覺得一股電流從脊椎竄上頭頂。
一切都串起來了！
民怨、兵變、內應！
一張無形的大網，已經在他們所有人不知不覺間，將整個帝都，連同那高高在上的王座，都籠罩了進去。
張任激動得滿臉通紅，他一拳砸在桌子上：「好！太好了！國師，你他娘的真是個天才！這次，咱們直接來個狠的，讓他弗雷爾德在王座上就被炸上天！」
鄭北也難掩興奮，但他很快冷靜下來。
他走到巨大的星系地圖前，手指點向帝都星的位置。
「國師，你的人能癱瘓帝都的防空系統和能源供給多久？」
「十二個小時，足夠了。」
「布魯諾將軍那邊，我親自聯繫。」鄭北的眼神變得銳利如刀，「他會負責控制城防，為我們打開大門，並且孤立皇宮。」
「那你那個皇家衛隊的大隊長呢？」張任追問。
「他？」鄭北笑了，「他會是送給弗雷爾德的最後一份禮物。當弗雷爾德發現自己所有的命令都發不出去，所有艦隊都動彈不得，唯一能『保護』他的，只剩下一支心懷怨恨的衛隊時……我想，那場面一定很壯觀。」
一個釜底抽薪、中心開花的計劃，在鄭北的腦海中迅速成型。
他們不僅要推翻弗雷爾德，還要用一種最戲劇性、最徹底的方式，瓦解掉斯洛王權的最後一點尊嚴。
「張任。」鄭北回頭。
「在！」
「你的傷還能戰鬥嗎？」
張任挺起胸膛，把吊著的手臂直接從繃帶里抽了出來，活動了一下肩膀，咧嘴笑道：「殺弗雷爾德那個狗娘養的，就算只剩一隻手，老子也夠了！」
鄭北滿意地點點頭，目光再次投向屏幕上混亂的帝都。
「那就準備行動吧。」
他的聲音不大，卻充滿了力量。
「天亮之前，我們要做足一切準備。」
夜色如墨，將帝都星的繁華與罪惡一併吞噬。
空氣中瀰漫著一股山雨欲來的潮濕與壓抑，仿佛連星光都畏懼地躲進了雲層深處。
國師沒有帶走鄭北和張任，他只帶上了兩名貼身護衛，如同一滴水融入大海，消失在帝都錯綜複雜的夜幕里。他有他的戰場，一個看不見硝煙，卻更加兇險的戰場。
帝都，下城區，一間廢棄釀酒廠的地下酒窖。
這裡陰暗、潮濕，空氣里混雜著發霉的木桶味和刺鼻的消毒水氣味。一盞孤零零的鍊金燈懸在半空，光線昏黃，勉強照亮了聚集在此的二十多道身影。
他們是斯洛帝國曾經的棟樑，如今的失意者。有被弗雷爾德削去兵權的將軍，有被邊緣化的內閣大臣，還有家產被巧取豪奪的富商巨賈。此刻，這些往日裡衣冠楚楚、前呼後擁的大人物們，卻像一群驚弓之鳥，擠在這方寸之地，每個人的臉上都寫滿了焦慮與不安。
「國師大人……真的會來嗎？」一位身材發福的財政次官，緊張地搓著手，額頭上的汗珠在昏暗光線下閃著油光，「這都什麼時候了，萬一……萬一這是個陷阱呢？」
他一開口，就像是點燃了火藥桶。
「閉上你的烏鴉嘴，安德魯！」一個獨眼的老將軍低吼道，他曾是帝國最勇猛的艦隊指揮官之一，如今只剩下空蕩蕩的右眼眶和滿腔憤懣，「我們已經到了這裡，就沒有回頭路了！」
「可是……」安德魯的聲音帶著哭腔，「外面全是城防軍的巡邏隊，弗雷爾德的眼線無處不在。我們這麼多人聚在一起，目標太大了！萬一被一鍋端了……」
人群中騷動起來，竊竊私語聲此起彼伏，懷疑和恐懼的情緒迅速蔓延。
就在這時，一個穿著體面，看起來斯斯文文的中年男人站了出來。他是宮廷禮儀官，名叫巴奈特，一向以八面玲瓏、處事圓滑著稱。
「各位，各位，請稍安勿躁。」巴奈特抬起雙手，做出一個安撫的手勢，「安德魯大人的擔憂不無道理。依我看，今晚的確不是個好時機。帝都風聲鶴唳，我們貿然行動，風險太高了。」
他頓了頓，掃視著眾人猶豫的表情，繼續說道：「國師大人德高望重，我們當然信他。但正因如此，我們才不能讓他老人家的心血白費。不如……我們今晚先各自散去，化整為零，等待一個更成熟、更穩妥的時機。大家覺得如何？」
這番話聽起來合情合理，處處為大局著想，瞬間說動了不少人。
「巴奈特說得對，安全第一。」
「是啊，留得青山在，不怕沒柴燒。」