劉全和郭宏偉也跟著點頭，他們兩個作為後備支援組的頭目，這次將和主力部隊一同行動，直到進入火力斯外的安全點為止。
沉重的腳步聲在雪地里響起，蘇然披著一件軍大衣，從後方的建築陰影里走了出來。李英跟在他身後，表情一如既往的清冷，只是眼神里多了一絲不易察覺的關切。
蘇然沒有多餘的廢話，他的目光從每一個人臉上掃過。
他走到張任面前，替他拉了拉敞開的衣領。
「火力斯不比斯洛，他們更排外，也更警惕。別玩脫了。」
這話說得不像命令，更像是朋友間的叮囑。
張任脖子梗了一下，隨即嘿嘿一笑：「放心吧司令！我們是專業的，專業攪……咳，專業執行任務的！」
鄭北在旁邊憋著笑，肩膀一抖一抖。
蘇然沒好氣地瞪了他一眼，然後轉向所有人。
「注意安全。」他言簡意賅，卻分量十足。
「等你們回來，我開一箱最好的酒。」
這句承諾，比任何動員令都管用。
張任等人精神一振，幾乎是異口同聲地吼道：「保證完成任務！」
「出發！」
隨著張任一聲令下，所有人迅速登車。車門關閉的悶響接連響起，幾輛越野車發出咆哮，輪胎在雪地上刨出深深的溝壑，隨即猛地沖入風雪，很快就消失在夜幕的盡頭。
李英站在蘇然身邊，看著車燈消失的方向，輕聲說：「他們就像一群被放出籠子的猛獸。」
蘇然把手插進大衣口袋，感受著冰冷的空氣。
「有時候，對付另一群猛獸，就需要更兇狠的野獸。」他淡淡地說，「火力斯的王公大臣們，安逸太久了。」
……
車隊在暴風雪中疾馳。
能見度極低，尋常的司機在這種天氣下連挪動車子都困難。但駕駛員都是從特種部隊裡精挑細選出來的王牌，戴著夜視和熱成像增強功能的護目鏡，硬是把時速維持在了一個驚人的水準。
車廂里很安靜，只有輪胎碾過積雪的沙沙聲和引擎的轟鳴。
張任閉著眼睛，像是在假寐。但他腦子裡，已經開始飛速推演進入火力斯後的各種可能性。
他不是那種只會用蠻力的莽夫。他的「重錘」之所以總能砸在最關鍵的點上，是因為在揮舞錘子之前，他已經用他那野獸般的直覺，找到了牆壁上最脆弱的裂縫。
鄭北則在低聲和他的連隊骨幹交代著什麼。幽靈連的成員們抱著各自的武器裝備，神情肅穆，像一尊尊雕塑。
一夜無話。
當第二天黎明，天邊泛起魚肚白時，車隊已經停在了斯洛帝國邊境的一座秘密軍用機場。
這裡距離塔蘭共和國的基地足有上千公里。
斯洛帝國國王，海因里，已經收到了消息。他對於蘇然這位幫他穩固了王位的「盟友」的要求，執行得不打任何折扣。
一名穿著斯洛皇家衛隊制服的校官早已等候在此，態度恭謹。
「張任先生，鄭北先生，奉陛下之命，我部將全程護送各位前往與火力斯接壤的『碎石隘口』。」
校官身後，是兩輛塗著雪地迷彩的裝甲運兵車和一整隊精銳的皇家衛隊士兵。他們裝備精良，眼神銳利，顯然是海因里壓箱底的嫡系部隊。
張任打量了一下對方，點了點頭：「有勞了。」
他心裡清楚，海因里這不僅僅是護送，也是一種監視。這位國王既想利用他們的力量，又對他們這群過境的「瘟神」充滿了忌憚。
對於海因里的這點小心思，張任和鄭北心照不宣。
兩人交換了一個眼神，一切盡在不言中。
人家出了人，出了裝備，還冒著得罪火力斯的風險讓你過境，派人盯著點，太正常了。要是這位國王心大到什麼都不管，他們反而要懷疑其中有詐。
「那就麻煩貴部了。」鄭北語氣平淡，接過了話頭，「我們的行程很緊。」
斯洛校官腰杆挺得筆直，做了一個「請」的手勢：「一切都已安排妥當，請登車。早餐已經在車上備好。」
張任咧嘴一笑，露出一口白牙，拍了拍校官的肩膀，力道不輕。
「兄弟，夠意思！」
校官被他拍得肩膀一沉，臉上恭敬的表情僵硬了一瞬，但很快恢復正常。他只是微微側了側身，避開了張任下一步可能更親熱的舉動。
他感受到了那手掌上傳來的驚人力量，像鐵鉗。
眼前這個滿臉橫肉、笑容不羈的男人，絕不像外表看起來那麼粗豪。
「重錘」小隊和「幽靈」連的成員們迅速而安靜地分乘上斯洛帝國的裝甲運兵車。車內空間寬敞，暖氣開得很足，座椅上甚至鋪著柔軟的獸皮。每個座位旁邊的小桌板上，都放著一份用銀質餐具盛著的精緻早餐。
熱牛奶，烤麵包，還有冒著熱氣的肉腸。
和他們啃了一夜的干硬軍糧比起來，這簡直是天堂。
張任拿起一根肉腸，三兩口就吞了下去，含糊不清地對那名全程陪同的斯洛校官說：「你們國王，挺會享受啊。」
校官名叫埃里克，是皇家衛隊的副指揮官，也是海因里的心腹。他聞言，臉上露出一絲自豪：「陛下認為，盟友值得最好的款待。」
「盟友？」張任又拿起一塊麵包，像是聽到了什麼笑話，「我們司令可沒這麼說。他說，我們是來給你們國王陛下擦屁股的。」
埃里克臉上的笑容徹底凝固了。
車廂里的氣氛瞬間降至冰點。他身後的幾名皇家衛隊士兵，手不自覺地握緊了武器。
鄭北在一旁擦拭著他的匕首，眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見這句足以引發外交爭端的粗魯言辭。
張任卻毫不在意，繼續大嚼著，一邊吃一邊說：「火力斯那些肥豬，仗著有費多聯邦撐腰，天天在你們邊境搞事，你們國王是不是屁都不敢放一個？現在我們來了，就是那根捅馬蜂窩的棍子。我們捅完了，拍拍屁股走了，火力斯的瘋狗會咬誰？還不是咬你們斯洛？」