太后穿著一身素雅的常服，手裡捻著一串碧綠的翡翠佛珠，緩步從廊下走了出來。
她剛才在屋裡已經聽到了蘇汐月和趙雲瀾的對話，此刻臉上帶著一絲若有若無的笑意。
目光落在院子外那片被陽光鍍上一層金色的田野上，緩緩開口道：「我終於知道，鎮北王在北境這麼受百姓擁戴是因為什麼了。」
蘇汐月笑著道：「遠哥說過，能力越大責任越大。」
「能力越大責任越大……」太后咀嚼著這句話。
「哀家在宮裡住了大半輩子，見過太多有權有勢的人，但像鎮北王這樣，把一個普通百姓的求助當成自己的事來辦的，哀家沒見過幾個。」
「那些人有的是不願意管，有的是覺得不值得管，有的是管了也要讓對方付出相應的代價，他們的時間極其寶貴，是用來幹大事的。」
她頓了頓，語氣微微一轉，帶上了一絲嘆息：「不過他這個王爺，當得會很累的。」
「今天是一個胖嬸，明天可能是另一個胖嬸，北境這麼大，百姓這麼多，今天丟孩子，明天丟耕牛，後天家裡人生病了，每一件事都可能有人找到他頭上來。」
「他幫得了一個，幫得了十個，幫得了一百個，但能幫得了所有人嗎？」
院子裡安靜了一瞬。
蘇汐月眨了眨眼睛，看看太后，沒有說話。
顧洲遠正好從院門外走進來，手裡拎著一籃子剛摘的新鮮蔬菜，聽到這話，笑著接了一句：「太后娘娘說得對，但我這人隨性慣了，能幫一個是一個吧。」
「今天幫了胖嬸，她家的二妞和三妞就能好好地活下去，明天幫了別人，說不定又能讓幾個人家免受苦難。」
「讓世上少些苦難總是好的，不是麼？」
他頓了頓，又補了一句，語氣輕鬆得像是在聊今天的天氣：「至於累不累的——反正我還年輕，累一點也睡得香。」
太后看著他臉上那副雲淡風輕的笑容，愣了片刻，然後搖了搖頭，笑了。
那笑容裡帶著一絲無奈，也帶著一絲由衷的讚許。
她沒有再說什麼，只是捻著手裡的佛珠，轉身慢慢地走回了屋裡。
蘇汐月湊到顧洲遠身邊，壓低聲音道：「遠哥，你咋過來了？」
顧洲遠眨眨眼，「我一會兒要去縣城，來問問趙先生跟你要不要一起。」
「好啊好啊，我老早就想去城裡了，我還有好些藏書放在書院的房間裡，今天正好去打包帶回來。」
趙雲瀾也起了興趣：「自打蘇先生回了京城，我們還沒回過書院呢，我也有東西落小院裡了。」
顧洲遠道：「那你倆現在就跟我走，一會兒一起坐馬車去縣城。」
蘇汐月雀躍不已：「我還沒吃早飯呢，我看你拎了一籃子菜回來。」
顧洲遠彎腰從籃子裡揀出一根嫩黃瓜，遞了過去，「吶，吃這個。」
蘇汐月接過黃瓜，在袖子上擦了擦，咬了一口，脆生生地嚼了兩下，含含糊糊地道：「要是有蘸醬就好了。」
「你一個京城小土豆，咋那麼願意吃蘸醬菜啊。」
「我才不是小土豆！」
趙雲瀾站在門框邊，端著那杯已經涼了的茶，看著院子裡鬥嘴的兩個人，嘴角微微彎了一下。
晨光灑在青石板鋪成的院地上，把一切都染上了一層溫暖的顏色。
遠處傳來幾聲雞鳴和狗吠，大同村的早晨，平靜而安寧。
馬車從大同村出發的時候，日頭已經升到了半空中，路邊的野花開得正盛，空氣中瀰漫著一股淡淡的草木清香。
冬柏坐在車轅上，手裡握著韁繩，穩穩地趕著車。
熊二也坐在車轅另一側，寬大的身軀把車廂入口擋了個嚴嚴實實，像一尊門神。
馬車前後各跟著三匹馬，每匹馬上騎了兩個荷槍實彈的警衛隊員，槍桿在陽光下泛著烏亮的光澤。
路過的行人看到這陣勢，都知道是大同村那位王爺出行，紛紛讓到路邊，目送著馬車駛過。
車廂里，蘇汐月趴在窗口，看著外面飛速後退的田野和村落，心情好得不得了。
她昨晚錯過了胖嬸那場大戲，正悶得慌，今天能進城逛逛，簡直像是被赦免了刑期的犯人一樣，渾身上下都透著歡快。
趙雲瀾坐在她旁邊，雖然沒有蘇汐月那麼外露，但嘴角也帶著一絲淺淺的笑意。
她來青田縣算起來攏共有大半年了，沒認識顧洲遠之前，她大多數時間都待在青田書院。
後來被顧洲遠「拐」來大同村做了教書先生，很少有機會進城閒逛。
今天有顧洲遠作陪，她心裡也生出許多歡喜。
顧洲遠坐在對面，戴著一頂草帽，帽檐壓得很低，還用一塊布巾遮住了口鼻，只露出一雙眼睛。
蘇汐月看了他一眼，忍不住笑道：「遠哥，你這打扮是要去打劫還是要去做賊啊？」
顧洲遠瓮聲瓮氣地道：「你懂什麼，我這是為了避免麻煩。」
「就你倆這長相，往街上一站，本就吸引人眼球，要是我再被人認出來，呼啦圍上一群人，這街還逛不逛了？」
蘇汐月聽他這麼說，心裡頭美滋滋的，嘴上卻不饒人：「喲，遠哥你這是在誇我倆好看呢？」
顧洲遠翻了個白眼：「我沒誇你，夸趙先生呢。」
馬車進了青田縣城，沿著主街一路前行。
街上人來人往，吆喝聲此起彼伏，賣布的、賣菜的、賣糖葫蘆的、賣胭脂水粉的，熱鬧非凡。
馬車在經過街角一家鋪子的時候，顧洲遠忽然拍了拍車壁，讓冬柏停了下來。
他掀帘子往外看了一眼，是一家糖水鋪子，門頭上掛著一塊黑底金字的招牌——「錢記糖水」。
鋪子不大，但門口排著幾個人，生意看起來不錯。
顧洲遠朝熊二招了招手：「熊二，你去買幾杯多肉葡萄糖水來，要三杯。」
熊二應了一聲，跳下車轅，大步走進鋪子裡。
不一會兒就端著三杯用竹筒裝著的糖水出來了，杯口還封著一層油紙，插著細蘆葦杆。