第二天天剛蒙蒙亮，清玄就已經站在了院門口。
他手裡拿著一根長竹竿，竹竿上繫著幾條撕碎的舊布條，遠遠看去像一面歪歪扭扭的旗子。
晨光還淡，天邊只露著一線魚肚白，他站在那道光里，身影瘦長而筆挺。
他身後站著陳老栓、郭守正，還有昨天答應上山的十幾個人。
阿旺背著個竹簍，裡面裝著幾個破碗和一隻木桶，簍子在他瘦小的背上晃來晃去，像隨時會把他壓垮。
但這孩子一聲不吭，把簍繩在肩膀上繞了兩圈，勒緊了，站得筆直。
阿桃靠在門框上，臉色比昨天又好了一些，能自己站著，眼睛望著阿爺，沒說話，但也沒哭。
陳老栓回頭看了她一眼，朝她點了點頭，便轉回身去。
「上山。」清玄一揮竹竿，跟陳老栓一道，帶頭往村外走。
出村往北，穿過一片荒田，再翻一道矮坡，就能看到山腳。
這路是平時村民們經常走的，也沒人覺得有多難走，如今這群半死不活的人走起來，卻感覺很是崎嶇難行。
陳老栓拄著竹杖走在前頭，步子很小。
他以前也是莊稼把式，年輕的時候挑兩百斤的擔子還能走十幾里地不歇腳，如今一場病下來，他的腿像是灌了鉛，每抬一步膝蓋骨都咯吱作響。
但他不肯停，也不肯讓人攙。
他走在最前面，低著頭只管悶著走，誰也看不見他的表情，只能看見他那雙布鞋踩在泥路上，一步一個腳印，穩穩的。
郭守正跟在後面，他身體還虛，才走了一小段額頭就冒了汗，鬢角的頭髮濕噠噠地貼在臉上。
清玄走一段就停下來等一等，也不催他，就站在路邊，等他走近了再邁步。
昨天那個說「我們都半死不活了哪有力氣埋人」的漢子也在隊伍里，他叫周老六，四十來歲，家裡死了四口，只剩他一個。
他在隊伍最後頭，不緊不慢跟著，不超一人，也不掉隊。
隊伍里還有兩個三十出頭的婦人，一個姓石，大家叫她石頭嫂，另一個夫家姓宋，都喊她宋嫂子。
宋嫂子走在路上，時不時回頭望一眼村子。
她家的男人和孩子，前些天都沒了，如今那院子裡只剩下她一個人。
她沒有哭，只是臉上的表情像一塊曬乾了的樹皮，皺巴巴的，沒有水分。
翻過矮坡，就進了山腳。
大約走了小半個時辰，林子的密度慢慢變稀了。
地面從濕軟的腐殖土變成了堅實的碎石層，路也好走了些。
「到了。」陳老栓撥開一叢灌木，露出一片被苔蘚覆蓋的石壁。
石壁上有幾道裂縫，清亮的泉水從縫裡滲出來，匯成一條細細的水流，順著石壁往下淌，在腳邊積成一個小水潭。
水潭不大，但水是活的，清澈見底，水底的碎石和細沙被泉水沖得乾乾淨淨，連一絲渾濁都沒有。
隊伍里好幾個人同時深吸了一口氣。
周老六第一個蹲下去，捧起一捧水就要喝。清玄一把按住他的手。
「生水不能喝。」他從懷裡掏出一個火摺子，「得先燒開。」
山泉水其實是可以直接飲用的，但此番整個嶠南路霍亂肆虐，誰也說不準有沒有病人躲進山里，污染了水源，總之小心一點總不會錯。
周老六的手停在半空，水從指縫間漏下去，滴在水潭裡，濺出幾圈漣漪。
山泉邊有一塊被風化的巨石，表面平展，像一張天然的石桌。
清玄把艾葉放在石面上，用火石點了，引燃一堆細樹枝，架上幾塊大石頭作灶，把木桶裡帶來的水倒進鍋里。
鍋是清玄的，是他雲遊天下一直用的那破陶鍋，缺了個口，但能燒。
火苗舔著鍋底，水慢慢熱起來，冒了泡，咕嘟咕嘟滾了幾滾。
清玄舀出一瓢，晾在一邊，等溫了，自己先喝了一口，然後遞給陳老栓。
「往後每天都來，有人專門挑水，有人專門燒火，水開了三滾才能喝，不管多渴都不許喝生的。」
陳老栓接過水瓢，雙手捧著，低頭喝了一大口，熱水順著喉嚨流下去，暖意從胸口散開，他喉結上下動了動，然後把水瓢遞給了郭守正。
「用自己的水瓢喝水，入口的東西儘量別混用，防止傳染。」清玄伸手擋住郭守正拿水瓢的手。
郭守正掏出自己背著的藥葫蘆，把裡頭的甘草倒出來，灌了半葫蘆水。
其他人都沒有帶杯碗，周老六解下腰間柴刀，跑去旁邊竹林里砍了一根竹子，斷成斷，便成了一個個竹筒，分發給眾人。
自此，上山挑水成了下郢村每天雷打不動的事。
清玄把人分了班。
陳老栓年紀最大，腿腳不利索，留在村里負責燒水、熬藥、照看病人。
他心細，記性好，哪個人什麼時辰喝了藥、喝了多少水，他都記得清清楚楚。
他在自己屋裡的牆板上用炭條劃道道，一個道道代表一個人喝了藥，一橫代表一瓢水。
每天晚上清點一遍，缺了的第二天一早盯著補上。
他以前是個種了一輩子地的莊稼漢，如今干起這種管家婆子一樣的活兒來，卻幹得比誰都認真。
周老六和另外幾個壯實的漢子專門負責挑水。
每天兩趟，一人兩個桶。
水挑回來放在里正家裡的大缸里，由村民們按需取用。
清玄又帶人把村里人去屋空的人家，把糧食給收集到一起，共同分配。
郭守正那邊是專門採藥的。他帶著兩個半大孩子，走遍了小黑山的溝溝坎坎。
他是郎中，雖然醫術一般，但山裡的各種草藥他都熟識。
馬齒莧、地錦草、石榴皮、葛根，見到什麼藥材都往回背。
他實在是被嚇怕了，患上了嚴重的「藥材缺失恐懼症」。
每天要是不背上一簍子藥材回來，他連覺都睡不踏實。
日子就這樣一天一天過去。上山，挑水，砍柴，採藥，熬藥。
好在死了幾個重症病人之後，村里剩下的人全都熬過來了。