第 1440章 縣令朱延年

  春梅只把那碗薑湯又往前推了推：「喝完再去。」

  顧洲遠一口悶了那碗薑湯，起身披了件外袍，又留下了十個警衛，其餘人則是牽著馬下山。

  羅里正站在營地門口目送他走遠，嘟囔了一句：「這鎮北王，鐵打的啊？白天在河谷里泡了一天，晚上又跟峒公幹了一仗，現在還要趕去縣城……他不困的嗎？」

  邊上一個御醫感慨道：「王爺便是這風風火火的性子，他是怕多耽誤一刻，便會多幾個家散了。」

  羅里正深吸一口氣起，扯著嗓子喊道：「把火都點上！給王爺他們照出條亮路！」

  蒼梧縣城離救治營地不算遠，半個時辰的馬程。

  進了城門的時候，街巷裡一片死寂，兩側門板都關得緊緊的，只有幾條野狗在街角遊蕩，見了火把也不跑，只遠遠地齜牙。

  縣衙門口亮著一盞昏黃的燈籠。

  顧洲遠翻身下馬的時候，門口一個打瞌睡的衙役猛地驚醒。

  黃大寶上前報出名號，那衙役揉著眼這顧洲遠，結結巴巴道：「您……您是鎮北王爺？」

  不等顧洲遠答話，他一轉身便朝里跑，一邊跑一邊喊：「來了來了！王爺來了——」

  衙門裡自然是知曉鎮北王來了嶠南統領抗議事務，只是沒想到這大晚上的，王爺竟突然來了縣衙。

  片刻之後，縣衙後堂的房門嘩啦一下被推開。

  一個穿著中衣、外面胡亂著官袍的中年人跌跌撞撞地跑出來，帽子沒戴，官靴也才套上一隻，連腰間的革帶都系歪了，掛在胯上晃晃悠悠的，一張臉睡得又浮又胖。

  見了顧洲遠當場便是撲通一跪：「蒼梧縣令朱延年，不知王爺駕到，有失遠迎，還望王爺恕罪！」

  顧洲遠低頭看了看他那副衣衫不整的狼狽模樣，沒說話，繞過他直接走進後堂坐下。

  朱延年連滾帶爬地跟進來，行了一禮。

  想要走近些說話，又覺得自己這副樣子實在不像話，縮著手站在一旁，滿臉堆著討好的笑，那笑里又帶著止不住的慌。

  顧洲遠沒跟他寒暄，開門見山道：「朱縣令是吧？我且問你，蒼梧縣是浯州霍亂最嚴重的縣，如今各處村寨的疫情你知道多少？」

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  「這……」朱延年抹了一把額頭上的汗，「已經派人去各處村寨打聽過了，目前疫情最重的是下郢村一帶，再就是沿河下游的七八個村子，也都死了不少人，其他村子裡情況稍好些，但也只是稍好……」

  「下郢村。」顧洲遠重複了一遍這三個字，忽然覺得有些耳熟，一時卻沒有深想，「你說最重的在下郢村？那裡現在什麼情況？」

  朱延年額頭上的汗更多了：「回王爺……下郢村那邊，早些時候有村裡的郎中來縣城求過藥，說是村里鬧疫病鬧得凶，下官讓人給抓了藥帶回村去，可之後……之後那郎中便再沒有來過。」

  那回下郢村郭郎中來縣衙求助，朱縣令剛好去郡城了，自然也不可能讓人抓了藥給他。

  但此刻王爺明顯語氣不善，朱縣令只得撒謊，先過了眼前這一關再說。

  那下郢村多少天之前就已經病死大半人，這麼長時間再沒傳出動靜，可能整個村子都死絕了，以後估計也不會有人來揭穿他。

  「再沒有來？」顧洲遠的聲音沉了下來，「你便沒有派人去查看？」

  朱延年臉上的汗流到了下巴尖上：「下官本想派人去的，可當時縣裡大半個衙門的人都跑光了，剩下的人手實在不足。」

  「再者說，下官也派過兩個衙役去下郢村方向查看，但那兩位衙役走到半道，聽說那村里死的不剩幾個人了，便……便不敢再往前，繞了一圈又回來了……」

  他說到後面，聲音越來越小。

  顧洲遠沒有說話，眼睛看著他，看了很久。

  朱延年被他看得頭皮發麻，腰彎得更低了：「王……王爺……」

  顧洲遠終於開口了，聲音不高：「朱縣令，你這一縣父母官，治下的村子人都傳死絕了，你做了些什麼？」

  朱延年撲通一聲又跪了下去：「王爺！下官委屈啊！蒼梧縣大小村落數十個，處處都在鬧疫，下官回來之後，只有這衙中幾個人手，連縣城裡都顧不周全，實在顧不過來下面那些村子啊……」

  他帶著哭腔，「下官知道下郢村疫情最重，可縣裡能調動的藥材就那麼些，郎中也沒幾個，衙門裡的人跑了一大半……」

  「下官只能緊著有希望救治的地方去救，總好過把縣裡最後的家底都填進一個可能已經死絕了的村子，到頭來一場空啊……」

  他說完，伏在地上不敢抬頭。