陳老栓愣在原地，張了張嘴，半天沒合攏：「給……給咱發鹽巴？不要錢？」
「不要錢。」顧洲遠點頭，「人人有份。」
陳老栓訥訥地站在那裡，半晌說不出話來。
他這輩子活到六十多歲，跟官府打過的交道不算少。
百姓根深蒂固的想法就是：衙門裡的人上門絕沒有好事發生：征糧、納稅、派徭役，哪回不得將人扒下一層皮。
這回竟真的不一樣了。
嶠南偏僻，鹽價貴得嚇人，一斤粗鹽能換半袋子米。
他活了這麼大歲數，只聽說過官府加征鹽稅的，從沒聽說過官府給百姓發鹽巴的。
他嘴唇翕動了好幾下，才憋出一句：「王爺……您當真是……當真是菩薩下凡啊……」
顧洲遠擺了擺手，沒有接這個話頭：「你們村現在吃的糧夠撐多久？」
陳老栓定了定神，扳著手指算了算：「集中起來的糧食，省著吃的話，約莫還能撐兩三個月。」
「田地倒是不少，但……種地的人不多了，等冬天到了再想辦法吧。」
顧洲遠頷首：「老伯放心，日子會越來越好的。」
他想著到時候回郡城，跟趙安國聊一聊賑災減賦的事情，總得讓百姓熬過這個冬天。
陳老栓又是千恩萬謝，嘴裡翻來覆去就是那幾句「大救星」「活菩薩」的話。
顧洲遠正想再問些村裡的事，院門外的村道上忽然傳來一陣腳步聲。
腳步聲不緊不慢，踩在黃土路上，帶著一種從容節奏。
顧洲遠循聲望去，只見一個身穿洗得發白的青布道袍的身影，正沿著村道緩緩走來。
那道士約莫四十出頭，身形清瘦，頜下蓄著一縷長須，背後背著一隻竹簍，簍里露出幾把青草藥草。
他身後跟著兩個扛著鋤頭的後生，想來便是陳老栓口中「上山採藥」的那幾個人。
清玄道長走到院門口，目光先是落在院中那兩隊筆直站立的警衛身上，微微一凝，隨即順著那些人的視線，看向正站在屋檐下的顧洲遠。
他停下了腳步。
手裡的竹簍帶子緩緩從肩頭滑落了幾分，他沒有察覺。
他垂眸凝視眼前之人，指尖捻著長須，指節微微收緊，腳下像生了根一般定在原地。
身後兩個後生見他忽然停住，面面相覷：「道長？咋了？」
清玄沒有答話，內心已經是翻江倒海。
他行走世間數十年，相法早已爛熟於胸。
可此刻望著這張面孔，平生所學，竟處處碰壁。
細看面相，面前的年輕人壽元宮晦暗沉滯，眉骨帶煞，印堂隱現一縷衰亡之氣。
這是薄命格局，按相書斷，本該年少夭亡，福薄命淺，難享高壽。
可再觀其神氣，那股氣韻卻磅礴逼人。
不是世家公子的浮貴，是上無頂封的霸主之相。
目光沉斂，胸中藏吞吐山河的格局，一身氣運煌煌，不可一世。
這兩種截然相反的東西，竟同時出現在一張臉上。
清玄站在那裡發愣，陳老栓都察覺到了不對勁，連忙迎出來：「道長回來了！這位是鎮北王爺，朝廷派下來給咱們治疫的！」
他又轉向顧洲遠，「王爺，這位就是清玄道長。」
清玄回過神來，斂去眼底那一抹驚異之色，將竹簍重新背好，幾步走到院中，甩了甩道袍，向顧洲遠行了一個出家人的揖禮：「貧道清玄，見過王爺。」
顧洲遠也在打量他。
一個鄉野道士，穿著最普通的粗布道袍，腳上是一雙磨得發白的草鞋，渾身上下沒有一件值錢物什，通身氣度卻自有一種沉靜從容之感。
他拱了拱手，微笑道：「道長辛苦了，這村子裡的事，陳老伯都跟我說了，若不是道長及時出手，怕是一個活口都留不下來。」
清玄搖了搖頭：「貧道不過略盡人事，王爺過譽了，村子裡的百姓命不該絕，貧道只是推了一把。」
顧洲遠看著他，沒有繞彎子：「道長治疫的法子，與我所知的幾乎一致，不喝生水、填井、分班挑水、埋屍消毒、以草藥止瀉——這套法子，道長是從哪裡學來的？」
清玄迎著顧洲遠的目光，沉默了一瞬，隨後微微一笑：「貧道雲遊四方，見的多了，便也摸索出一些門道。」
「瘟疫橫行之地，十之八九是水出了問題，把水弄乾淨，把屍體處置好，把病人隔開，能活一個是一個。」
「這算不上什麼高深的學問，只是肯不肯去做罷了。」
這話說得平淡，卻句句實在。
顧洲遠點了點頭，沒有繼續追問。
他看得出這道長方才看著自己的神色有些異樣，忍不住問道：「聽說道長擅卜算推斷，觀人休咎，占斷吉凶，言事若神，百靈百驗，道長剛剛愣神，可是從我臉上看到了什麼？」
他對這些玄之又玄的算命占卜是不怎麼信的，真有這樣的高人能勘破蒼穹，又豈會籍籍無名？