第705章 上帝之鞭（六千）
六月初一。
漠北。
碧空如濯，穹廬似的蒼天低垂四野，白雲如絮，時而幻作奔馬疾馳，時而散若玉簪斜墜。風過處，萬頃綠浪翻湧，直與遠山青黛相接，恍見「翠色慾流，輕入雲際」之境。
碧毯之上，羊群游移若散落珍珠；黑牛玄影如墨玉嵌地；棕紅駿馬鬃揚似焰，踏碎晨露疾馳，驚起蒿草間藏身的雲雀；牧人策騎其後，束腰革帶綴銀鈴清越，與馬頭琴的嗚咽聲一道糅入長風。蜿蜒河水好似銀帶剖開草原，倒映天光雲影。
張耀輝立於原野之上，任憑涼風拂動耳邊長發。視線橫掃，心中莫名浮現出一首古謠：天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊！
那是一種和中原截然不同的風景，廣袤無垠，遼闊無涯，莽莽蒼蒼，浩瀚無邊，一眼望去倒也讓人心曠神怡。
緩緩吐了口氣，張耀輝稍微活動了一下脖子和肩膀，他並非武人，即便有之前經常出入海西的經歷，可長時間騎乘馬匹，對張耀輝來說依舊是難以承受的折磨。大腿根的位置火辣辣的痛，應是被磨破了皮。風沙吹拂，原本俊俏的臉龐現如今也粗糙了許多。
然而一雙眸子中卻滿是火熱。
終於，到了漠北。
沒錯，腳下的草原便是匈奴人的漠北大草原。
漠南草原匈奴人已經全部撤離，一路經過，甚至能看到來不及帶走，已經在風吹日曬中變得破爛的帳篷，茫茫大漠更是渺無人煙，那種空曠，有些時候甚至會讓張耀輝產生嚴重的自我懷疑，懷疑自己是不是一不小心走錯了路。
幸而，他們終於跨越了大漠，來到了更為廣袤的草原。
回身看了看身後，三百甲士緊緊跟隨。
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這三百甲士，便是使節團的全部成員了。
這些人中，有一部分是張家護院，有一部分甚至是平陽和安州的地痞。
至於要求，只有兩個。
第一，膽大，不怕死。
第二，會噴，能直接噴的對方生活不能自理最好。
雖說是使節團，可就在他們離開安州府那一刻，他們就沒打算活著回去，他們出使匈奴的唯一目的，便是死在匈奴王庭。
無論是張耀輝，亦或是張家護院，甚至是那些地痞無賴，沒有任何一個人害怕————只要死了，即便他們不是正使，不能封侯，他們爛命一條，能換父母妻兒從此之後生活無憂，那也是值了。
張家老爺子，房海刺史，賈毅飛刺史都保證過，一旦他們死在匈奴王庭，他們的兒子甚至可以在刺史府謀一個差役的工作，雖然只是吏員，可那也是吃上公家飯了不是？要不然也能被安排到張家商隊，從此不用為銀錢發愁。
單單只是這樣的允諾，就足以讓這些人豁出去一切。
短暫的修整之後，隨著張耀輝一揚馬鞭，使節團再一次出發。
而這樣一群漢人，忽然出現在漠北大草原，自然會被四周放牧的牧民發現，一些快馬正在飛速離開，將這消息通知王庭。
寧國。
原本只是一個不入流的弱國，在同匈奴接壤的兩個國家之中，寧國的威脅遠遠比不得楚國，在這之前匈奴人甚至從未將寧國人放在心上。
然而最近幾年也不知是不是草原的子民，已經失去了長生天的庇護，在和寧國的戰爭中，草原人接二連三的失敗，先是折損了大王子，緊接著又折損了三王子，小王子，過了兩年，便是左右賢王，左右谷蠡王，休屠王，渾邪王，樓煩王，還有最後一位二王子，也全都死了。
偌大匈奴王庭，真正的單于血脈，似乎只剩下索綽羅一個。
不僅僅只是各位王爺，匈奴戰兵折損的更是誇張，前前後後搭進去了四十餘萬人。
饒是匈奴人全民皆兵，可這樣的損失也讓匈奴一族難以承受，整個族群的戰鬥力瘋狂下跌，甚至不得不從漠南草原撤出，將偌大的棲息地讓給寧國。
而造成這一切的，都是寧國那個該死的燕王。
屠夫。
魔鬼。
劊子手。
連長生天見到都要膽戰心驚的混蛋。
他甚至斬下無數草原勇士的腦袋，在茫茫大漠中築造了一座前所未有，異常誇張的京觀，據說那京觀占地面積數十畝，高約三十丈，一眼望去，儘是密密麻麻的人頭。
曾有草原勇士大著膽子去看了一眼那京觀，但見禿鷲盤於蒼穹，烏鴉於四周聒噪，偌大的京觀上一片燒焦的痕跡，氤氳的臭味似是已經化作灰黑的氣息，籠罩於京觀四周。
便是隔著很遠的距離，都能清晰感受到那猶如實質的壓抑和恐怖。據說那些勇士，只是看了一眼那京觀便嘔吐不止，甚至顧不得什麼體面，倉惶而逃，在返回漠北之後更是大病一場，待到病癒，已經是瘦骨嶙峋，形若枯槁。
有傳說，那京觀上籠罩著數十萬匈奴勇士的怨念，早已化作詛咒，只是看上一眼就會被咒怨纏身。
不得不說，京觀的威懾力實在是太恐怖了。
原本這些草原上的蠻子，從未將漢人放在心上，於他們眼中漢人不過只是待宰豬羊。
沒有糧食吃了，去漢人身上搶。
沒有衣服穿了，去漢人身上搶。
沒有銀錢花了，去漢人身上搶。
沒有女人了，去漢人生活的地方搶！
幾百年來一直都是這般，他們早已養成了習慣。
而現在這個習慣被徹底的打破，四十萬的亡魂，清晰的提醒著他們漢人是何等兇殘。
以至於忽然看到這一支漢人小隊，四周的那些牧民一個個面色大變，驚慌失措，甚至連那些牛羊駿馬都顧不上，一個個四顧奔逃。更有甚者面色煞白，身子從馬背上跌落，兩股戰戰，口不能言。
仿佛出現的不是漢人，而是一群徹頭徹尾的魔鬼。
對於四周的動靜張耀輝並未放在心上，畢竟他這一次是要找索綽羅的，沒心情同幾個牧民糾纏，看了看手裡的地圖，循著匈奴王庭的方向，馬蹄聲再一次響起。
直至三百人的使節團逐漸消失在茫茫原野之上，那些墜落地面的人們這才一個個從地上爬起來，身上黏糊糊的，已驚出一身冷汗。
鄂爾渾河！
燕然山！
這地方，應該算是匈奴人的最高統治中心和祭祀聖地。匈奴單于王庭也在此處，是為龍城。所謂龍城，應是漢人這邊的叫法，而匈奴人那邊應該是稱作蘢城，所謂蘢，寓意水草豐美之地，傳到中原之後慢慢蘢城就變成了龍城。
每年五月，匈奴人都會舉行一次「大會蘢城」，祭祀祖先，天地，鬼神，祈求長生天庇佑，祈求來年風調雨順。
大會蘢城是匈奴人一年最重要的節日，和中原的年節差不多，一次祭祀每每要熱鬧很長時間————現如今五月剛剛過去，六月初臨，按照往年的習慣，現在應該還算是大會蘢城的尾聲。
然而偌大王庭中，卻是感受不到絲毫節日的氣氛。
死氣沉沉。
便是偶爾有人在王庭中走過，也是面色發白，眼神驚懼。
唯有一些高高懸掛的旗幡，還有祭壇頂部整齊擺放的羊頭和羊肢證明著這裡曾經舉行過慶典。
和想像中純粹依靠帳篷聚集起來的部落不同，匈奴的王庭其實是一座城市————這個時代的匈奴和宋言知曉的終究有些不同。這裡的匈奴更善於學習中原的知識，匈奴雖然是逐水草而居的遊牧民族，然而索綽羅依舊建造這樣一處王庭，作為大單于權力和地位的象徵。
當然，受限於技藝和材料的影響，即便修建了一座城市，可同中原的那些城市依舊是沒有可比性的，城牆是夯土結構，高約四丈，莫說和中原四國的皇城相比，便是和黃沙城比起來都有些差距。
城市裡面絕大部分的居所依舊是帳篷，中間夾雜著少數木質，或者是磚石的建築。就在王庭的中心，則是一座用石條和土坯雜合使用，混上木料，建造成的宮殿————規格大概相當於呂家的程度，在這王庭已算極為奢華。
而這裡，自然便是匈奴大單于索綽羅的王宮。
王宮一處房間中，索綽羅滿臉漲紅，左右懷中盡皆摟著一名妙齡少女，大堂內，十數名女子正跳著草原上獨特的舞蹈，少女侍奉下，一杯杯馬奶酒灌進口腔，渾濁眼睛中透出些許迷茫。
縱情聲色，大概就是這般了。
索綽羅原本是一個梟雄。
便是偶爾經歷一些挫折，也能很快振作起來，甚至說挫折還會讓索綽羅越挫越勇。
然而這一次情況卻是不同，自從出征寧國回歸之後，索綽羅便直接將自己關在王宮中，除卻大會龍城的祭祀之外，從未踏出過房門一步，每日都是飲酒作樂。唯有如此，才能麻痹他的神經，讓他不至於去想起永昌城那讓人崩潰絕望的一幕。
三十萬大軍。
足足三十萬草原兒郎啊。
就這樣折損在永昌城中。
一場爆炸，一把大火，燒光了索綽羅所有的雄心壯志。
甚至說，即便有著酒精的麻醉，他的腦海中還是會經常浮現出草原兒郎的慘叫，浮現出試圖將自己拉起來的軍師，在飛濺磚石之下被砸碎腦袋，砸碎身體，化為肉糜，他甚至還能嗅到那些鮮血肉沫噴濺在臉上，濃郁的血腥味。
索綽羅實在是太害怕了。
有些時候他甚至會控制不住地覺得，如果當時直接死在爆炸當中，或許會更好受些，至少不用再承受這永無休止的折磨。
嘎吱。
房門忽然被人推開。
兩道身影從門外走來。
范陽，康守義！
這是匈奴剩下的兩名國師。
兩人已上了年紀，身子也有些佝僂，都是曾經寧國楚國極有才能的讀書人，受了委屈，為了活命，或是為了實現心中野望，最終遠遁漠北，投靠了索綽羅。索綽羅統治之下的大草原，能有曾經的盛況，范陽和康守義功不可沒，兩人大概都是想要證明些什麼吧，對索綽羅可謂是竭盡全力的輔佐，而索綽羅也給了兩人充足的信任。
聽到動靜，索綽羅抬起迷濛的眼睛，發現是兩個國師，便咧嘴笑了笑：「范公，康公————」
雖是醉酒，但多年以來和范陽康守義相處的習慣，已經成了本能，索綽羅倒是也沒有失了禮數。
「兩位國師，前來尋本單于究竟是所為何事？」索綽羅用力晃了晃腦袋，努力讓自己清醒一下。
終究是老了。
身子骨不比年輕時。
想當初，莫說只是兩罈子馬奶酒，便是十壇八壇也不在話下。
范陽和康守義，於左右下首位坐下，看了看大堂中跳舞的女子，這些都是各大部落獻上的少年閼氏，可現如今卻是如同舞女一般，范陽眼神中閃過些許不喜，擺了擺手便讓這些少年閼氏離去。
顯然，這些女人都知道兩位國師在匈奴當中的地位，這種時候自是不敢有絲毫造次，當下一個個低垂著腦袋，連忙離開，索綽羅懷裡那兩個也不例外，順手還將房門關上，幸而屋內還有燭火燃燒，倒也不會顯得太過黑暗。
索綽羅面上有些惋惜，不過終究沒有多說什麼，只是低著頭拿著馬奶酒，一杯一杯的喝著。
「大單于，您準備一直這樣繼續下去嗎？」過了許久，范陽終於緩緩開口。
索綽羅的手指忽然一頓，下一秒，那張漲紅的臉不知究竟是想到了什麼，變的蒼白，扭曲，他就像是一個火藥桶，忽然被人點燃，炸開，目眥欲裂，喉嚨中噴出嘶啞的咆哮：「不然的話，你們要我怎樣？」
「三十萬，足足三十萬人啊，就這樣沒了————
「他們在我的面前被燒成焦炭。」
索綽羅好像忽然變成了一個神經質的瘋子，雙手用力的抓著自己的頭髮，撕扯著，甚至能聽到髮絲一根根崩斷的聲音：「你們知道我看到了什麼嗎？」
「我看到，整個城市在一聲巨響當中化作灰燼，隨之而起的便是滔天的烈焰。」
「我看到草原的勇士在烈火中拼命掙扎，卻始終無法從火海中逃走，最終一個個全都被燒死。」
「沒有經歷過，你們不會懂的，你們根本不可能明白那究竟是怎樣一種感受————他們跟著我，是要去中原發財的，是要去劫掠糧食，金銀和女人的，可是我卻將他們全都葬送在那座城市————」
「宋言，梅武，他們都是魔鬼。」
很多事情，好似早已在索綽羅的心中積壓了太長太長時間，一直就這樣壓抑著。
在尋常匈奴人面前，索綽羅不會展現出這樣的一面。可是在已經依靠了這麼多年的兩個國師面前，索綽羅終於繃不住了，展現出壓抑許久的脆弱。
對於一個大單于來說，這樣的宣洩可能是有些丟臉的吧？
范陽和康守義相視一眼，都能看出對方眼神中的無奈，他們有從其他金狼騎的口中知曉曾經發生了什麼————說實在的，在最初聽到的時候，他們也根本無法相信，然而當所有倖存者全都這樣說，當所有人臉上都流露出那種滲入骨髓的恐懼的時候，便是兩人也不得不相信。
他們實在是想不到，不過只是離開中原三四十年的時間，中原居然會發生這麼大的改變。
他們也能想像得到，這件事情究竟給索綽羅造成了怎樣的打擊。
入主中原，登臨九五的美夢破碎。
王室血脈近乎斷絕，所有子嗣兄弟幾乎全死。
索綽羅甚至把將近三十萬的人命，全都背在自己身上。
最重要的，還是見識到了那種絕對的，終生都無法戰勝的力量。
種種打擊，將索綽羅徹底推入了絕望的深淵————那一場爆炸，不僅僅摧毀了三十萬大軍，同時也摧毀了索綽羅所有的意志，膽魄和勇氣。
兩人只是安靜地聽著。
直至索綽羅話音落下許久，范陽終於緩緩抬頭：「所以，那又如何？」
索綽羅身子猛然一顫，一雙猩紅的眼睛滿是不可思議的盯著范陽，哪怕這時候范陽憤怒，斥責他膽怯，亦或是安慰他幾句，都在索綽羅的預料之內，可是他怎地也想不到，范陽給出的回應居然是輕飄飄的：那又如何？就好像幾十萬的人命，在范陽眼中，只是一個冷冰冰的數字，除此之外再無任何意義。
「前前後後搭進去四十萬人，我明白對於匈奴來說這是一個極大的損失，但，那又如何？」范陽的面色一如既往的冷漠：「匈奴人，死完了嗎？」
「匈奴一族，可還有可戰之兵？」
「我們都是在中原不受待見，遭受排擠的讀書人，我們不遠千里投靠大單于，就是想要一展自身才華，將匈奴打造成一個前所未有的強大帝國，讓那些認不出我等才華，排擠我等的庸人明白，誰才是真正的智者，要讓他們後悔，排擠我等是一個何等錯誤的決定。」
「如果只是這樣便讓大單于一蹶不振，那只能說三十六年前，我們便認錯了人。」范陽眼帘垂落，冷漠的說著。
索綽羅下意識張開嘴巴：「可是，那種力量————」
「沒有什麼可是的————」范陽很粗暴的打斷了索綽羅的話：「我問你，大漢武帝時期，匈奴有多少人存活？」
索綽羅一怔，大漢武帝那是對匈奴最兇狠的帝王之一，那時候的匈奴絕對是苦不堪言，瀕臨滅族：「十萬。」
「大吳太宗時期，匈奴有多少人存活？」
「二十餘萬。」
范陽一雙眼睛灼灼的盯著索綽羅：「你成為匈奴大單于的時候，漠北有多少人口？」
「八十餘萬。」
「那麼告訴我，現在匈奴還有多少人？」
索綽羅嘴唇翕動著：「一百二十萬。」
「是了，一百二十萬，大漢武帝時期，大吳太宗時期，匈奴的處境是何等的兇險，豈不比現在更難？」范陽侃侃而談：「縱然如此，匈奴依舊一次次從絕境中掙扎著生存了下來。」
「便是你剛剛成為單于之時，匈奴人的情況也比現在更加糟糕，眼下，漠北依舊有一百二十萬人，而你堂堂大單于，居然一蹶不振？連帶領著族人從絕境中走出的勇氣都沒有，你還有什麼資格繼續坐在大單于的位置上？」
索綽羅身子猛地一顫。
胸腔中隱隱有一股灼熱在躁動。
范陽和康守義也是無奈，匈奴人大都暴躁，像索綽羅這般尊重漢族文明，試圖學習漢族知識，尊重漢族讀書人的單于實在是太少了。如若不然，他們早就拋棄索綽羅，另擇有才之人輔佐了。
索綽羅仿佛重新鼓起了勇氣，只是一想起永昌城的那一場爆炸，勇氣立馬又散去了不少：「那宋言————」
「不要在意宋言。」范陽再次粗暴的打斷了索綽羅的話：「我知曉現如今寧國兵鋒正盛，匈奴暫且不是對手，但莫要忘了，這個世界上不是只有寧國和楚國，也不是只有宋言
和梅武。」
一邊說著，范陽一邊起了身，徑直走向索綽羅的身後。
就在索綽羅身後的牆壁上，赫然是一面輿圖。
范陽手指直接點在了輿圖西北角的地方：「往西邊去，同樣也有廣袤的土地！」
「我聽說，那邊生活著金髮碧眼，紅毛鷹鼻的野人。」
「區區野人，有何資格占據上蒼饋贈的土地？」
「大單于閣下，您為何不去那邊，去戰爭，去掠奪，去征服，去殺戮。」
若是宋言在這兒，聽到范陽這話，怕是會忍不住驚呼一聲：
臥槽！
這是上帝之鞭，要提前上演了嗎？