既然有了王后懿旨，眾臣自然也不敢置喙，紛紛點頭稱是。
趙勝首先看向工部尚書莊啟榮，叮囑道：
「大軍不日便到，你這位大司空可要抓緊。」
「工部要即刻組織人手，整修自城郊至正陽門、皇城御道全線，填補坑窪、灑水壓塵，保證御道平整潔淨。」
「正陽門外的黃幄要趕緊搭起來，午門獻俘需要一高台，需提前準備。」
「此外，主街要懸掛龍旗、彩綢、宮燈，城樓和官署也要裝點一新，盡顯大勝氣象。」
「所有工程務必保質保量，要在王上回京前完工。」
莊啟榮點點頭，連忙拱手應道：
「元輔放心，某這就去親自督辦。」
緊接著，趙勝又看向刑部尚書薛志恆、以及五城兵馬司指揮馮承宣：
「大司寇，你刑部要準備交接俘虜事宜；到時候京郊需要祭告天地，獻俘午門。」
「馮指揮使，五城兵馬司要注意維持城中秩序，提前清掃街巷，務必嚴防宵小作亂，確保萬無一失。」
薛志恆和馮承宣聞言神情一肅，連忙拱手應下。
趙勝點點頭，隨即又看向角落裡的光祿寺卿：
「光祿寺要提前籌備宴席，精選食材、規制餐具、排布席位。」
「天氣冷了，酒水餐食都要上心，儘量不要涼了，吃起來膩人。」
光祿寺卿連連點頭：
「元輔放心，下官一定盡心操辦。」
見他應下，趙勝隨即又看向一旁的太常寺卿和欽天監監正：
「太常寺準備樂工舞伎，排演歌舞，到時候要奏凱歌鐃樂，迎候王師。」
「至於曲子嘛，就暫定《大勝》，舞就暫定為《纓鞭勝舞》。」
「欽天監要推定良辰吉日，須天氣晴朗，不有陰雨晦冥，定下後儘快報與內閣。」
太常寺卿和欽天監監正聞言立馬起身，躬身應下。
最後，趙勝看向自己分管的戶部和禮部，朝兩位侍郎交代道：
「戶部即刻調撥府庫錢糧，備妥全軍賞銀、將士撫恤、以及大典一應耗費。」
「帳冊務必要釐清，事後本輔會親自查驗，不有誤。」
「禮部負責安排禮儀規制，審定百官次位，迎駕流程、撰寫告祭文書；」
「此外，還要通告順天府衙門，命其尋訪京師內外坊廂耆老、備好香案茶水，組織百姓夾道迎駕。」
「本輔依稀記，京師的四夷館裡還有幾個外國使臣，預留幾個觀禮席位，安排他們也來觀禮。」
「至於內閣中樞，就負責總攬全局，統籌各部進度。」
「同時包括大典流程，草擬凱旋詔書、慶功文稿、將士封賞名單等。」
交代完一切，趙勝最後總結道：
「諸事繁雜，各部務必通力合作，不有推諉拖延。」
「還望諸位同心戮力，使慶典盡善盡美。」
眾人聞言神情一肅，紛紛拱手稱是，隨後便便匆匆散去，馬不停蹄地奔赴各自衙門而去。
只有錦衣衛指揮使鄧陽，以及探事局主事黑子兩人杵在原地，駐足未動。
等一眾朝臣都相繼離開了文淵閣，黑子才一臉不忿地攔住趙勝：
「我說趙首輔，各部都有差事，怎麼唯獨把咱哥倆落下了？」
「我二人乃是王上親軍，難道此次凱旋大典就無所事事，只能幹看著？」
一旁的鄧陽也跟著連聲附和道：
「是啊，我倆總不能閒著吧？」
「要不給咱也派點活兒？」
趙勝聞言擺擺手，笑道：
「哪能呢，把你們二位留在最後，當然是有大用。」
「此次大典所需的一切禮器陳設，都要由你二人麾下的親軍接管，包括什麼紅羅華蓋、日月掌扇、金瓜鉞斧、龍鳳幢幡等。」
「務必要規整肅穆、不有一絲錯漏。」
說著，他壓低了聲音：
「其次嘛，你二位還聯名與我遞一封奏疏，向後宮請出一物。」
鄧陽和黑子兩人一時間沒有反應過來，有些茫然：
「什麼玩意兒？」
趙勝招招手，示意他們湊近些，耳語了一番。
二人聽罷，瞬間恍然大悟，鄧陽更是豎起了大拇指：
「不愧是首輔，考慮很全面。」
……
就在京師一片忙碌時，江瀚也很快率軍抵達了京郊。
天公作美，晴空萬里，微風不燥。
遠處的京師城垣高聳巍峨，在冬日的陽光下泛著淡淡金光，城牆上人影綽綽，漢字大旗清晰可見。
大軍在城外的十里亭停下了腳步。
三個衣著鮮亮的傳令兵策馬而出，朝著京師正陽門的方向疾馳而去。
三人沿著官道一路飛馳，高聲報捷，聲震四野：
「大捷！大捷！」
「王上親率大軍收復北直隸、大破東虜於山海關！」
「此戰殲敵四萬有餘，俘虜兩千，陣斬偽王吳三桂、阿濟格！」
「東虜殘部倉皇北竄，不敢再窺中原！」
一聲聲捷報傳遍郊野，傳入京師，城中歡呼聲再度高漲，此起彼伏、連綿不絕。
正陽門外，早已是人山人海。
王妃、世子正站在城門下的黃幄中翹首以盼，身後是文武百官，官道兩側是聞訊而來的鄉老百姓，以及手持金瓜斧鉞的錦衣衛親軍。
人群黑壓壓一片，一眼望不到邊。
當江瀚的身影出現在官道盡頭時，人群中頓時爆發出一陣震天的歡呼。
「來了來了！」
「王上回來了！」
江瀚一身戎裝，騎著白馬，走在隊伍最前頭。
抬眼望去，正陽門城樓上彩綢高懸、垛口上龍旗獵獵作響、大紅燈籠將城牆裝點一新，肅穆盛大。
後宮妃嬪世子，朝中文武冠帶整齊、肅立有序；官道兩側的百姓擠密密麻麻，人人面帶喜色、翹首以盼。
看著眼前文武列班，萬民夾道的盛大場面，江瀚心中也是百感交集。
十餘年浴血奮戰，終於掃平亂世、驅逐韃虜，才換來了如今的萬民擁戴、天下歸心。
江瀚帶著大軍緩緩上前，王妃王翌穎帶著世子連忙湊上前來，委身一福：
「恭賀王上大破東虜，凱旋而歸。」
「臣妾等與闔城朝官百姓，盼王上歸來久矣。」
半人高的江定朔也跟著一禮，聲音清脆稚嫩：
「兒臣給父王道賀，願父王早日威加四海，澤被蒼生！」
江瀚聞言微微一笑，接過妻兒，緊接著，趙勝便帶著身後百官躬身肅拜，恭迎王駕。
「恭迎王上凱旋！」
街邊百姓更是激動不已，紛紛湧上前來，將早已準備好的家什往身前的漢軍將士們手裡塞。
條件差些的，就送些茶水、親手縫製的鞋襪勞軍；條件好些的，則端上了點心酒水，以及粗布衣裳。
甚至還有些大姑娘小媳婦，紅著臉把荷包扔進了隊伍里。
雖然都是些尋常百姓家的微薄之物，但卻盛滿了最真摯的感激與擁戴。
秉持著不取百姓一物的原則，將士們連連推脫，可架不住圍觀百姓太過熱情；
實在推脫不過，只能象徵性地接過幾碗茶水，轉身將值錢的玩意兒塞給了身旁的受傷的袍澤和隊裡的小兄弟。
而帶隊將官和掌令們此時也選擇了睜一隻眼閉一隻眼，畢竟都是百姓的心意，要是硬攔著，反倒寒了人心。
啃著手裡的炊餅和饅頭，一個老兵只覺鼻頭有些酸，眼眶也跟著紅了起來。
他趕緊別過頭去，拿袖子胡亂擦了一把，嘴裡嘟囔著「他娘的，啥時候沙子飛到眼睛裡了」
可誰都知道，今兒個是個萬里無雲的好天氣。
身旁的袍澤抱著一雙硬塞過來的鞋底，愣了半天沒說話。
這針腳密密匝匝的，也不知花了多少功夫才趕出來。
他張了張嘴，想說些什麼，可怎麼也擠不出一句話來。
在大明治下當兵這麼些年，他們這些丘八，幾時被老百姓這樣真心擁戴過？
以往在邊鎮戊邊，吃了上頓沒下頓，穿的是漏了棉絮的甲衣，拿是生鏽的火器；
明明是奉命剿匪勤王，可走到哪兒，當地百姓都是避之不及，像是避瘟神似的。
哪有人正眼瞧過他們這群丘八，哪有人遞過一碗水？
看著眼前熱忱質樸的百姓，在場的將士們突然理解了那看似嚴苛、甚至不近人情的軍規，究竟是為何而定的。
正是這些條條框框，才讓他們擺脫了「兵過如篦」的惡名，與以往那支法紀廢弛的明軍，徹底劃清了界限。
而人群中，兩位特殊的前明舊官，也正默默看著眼前的一幕。
兩人便是左都御史孫傳庭，以及應邀而來的天府書院教習，盧象升。
這兩位曾經的大明兵部尚書、督師諸軍的一代名臣，望著正陽門外的場景，也是感慨萬千。
東征西討這麼些年，兩人見過太多太多百姓，也深知底層百姓對官軍的態度——
只有發自內心的恐懼與厭惡。
即便是盧象升，也只有在曾經履職的大名三府，才能到當地鄉老們如此發自內心的擁戴。
如今兩人親眼看著，那些曾與自己一樣為大明流盡血淚的將士，終於挺直了腰板，找到了尊嚴；
看著那些曾經畏軍如虎的百姓，爭先恐後地把酒水、衣裳塞進漢軍手裡時，心中只覺一陣欣慰。
江山易主，非戰之罪。
就在這時，人群中不知誰先喊了一句：
「漢王萬歲！」
一聲起，萬聲和，緊接著，來越多的人跟著嚷了起來。
「漢王萬歲！」
「萬歲！萬歲！」
從京郊到正陽門，從正陽門到棋盤街，山呼聲一浪高過一浪，傳遍了整座京師。
而此時，趙勝朝一旁的鄧陽和黑子悄悄使了個眼色，兩人會意，連忙捧著一個紫檀盒子湊了上來。
趙勝打開錦盒，從裡面取出了一件明黃色的袍子，順勢披在了江瀚的身上：
「王上，天冷了，加件衣裳吧。」
五爪金龍祥雲繚繞、十二章紋錯落有致，明黃色的緞面在陽光下熠熠生輝。
江瀚低頭看了看，有些始料未及：
「你們這是何故？」
趙勝撲通一聲跪倒在地，字字懇切：
「臣等伏惟殿下，王上自陝北起兵以來，除暴安良、誅滅亂賊、掃平群雄、驅除韃虜。」
「如今海內一統，四海人心歸附，天命已然在躬。」
「神器不可久虛，大位不可曠日。」
「懇請殿下應天順人，早登九五、以安社稷、以慰兆民！」
身後百官也跟著齊聲高呼：
「臣等昧死以請，請殿下即皇帝位！」
江瀚此時雖然也是心潮澎湃，但還是耐住性子，搖搖頭沉聲道：
「此言差矣。」
「本王起兵，只為解萬民於倒懸，救蒼生於水火，非有他志。」
「今雖略定四方，但天下瘡痍未復，百姓困苦依舊。」
「本王才疏德薄，何敢當此大位？」
「此事斷不可行，諸卿速速起身，勿復再言。」
說罷，他便作勢要將龍袍脫下。
而就在此時，人群忽然分開，從里走出了幾位穿著青布短褐的市民百姓。
為首的是一個白髮蒼蒼的耆老，身後幾人則捧著萬民傘和德政牌，神情莊重肅穆。
只見那耆老顫巍巍的走到江瀚身前，老淚縱橫：
「漢王殿下容稟，老漢乃是那順天府通州人士，今年足足七十有二。」
「這麼些年來，咱眼睜睜看著那東虜數次入寇，襲擾北地，我北直隸的鄉親父老可謂是年年兵禍、歲歲流離。」
「前明腐朽無能，坐視萬民受難，無人庇護蒼生。」
「幸殿下率軍東出伐明，才總算是趕走了韃子，掀翻了舊朝。」
「不僅如此，王師入京後更是淨街防疫，追索貪官，輕徭薄賦.……此番更是大破東虜於山海關，使其不敢南望，」
「這樁樁件件，哪一件不是天大的功德？」
「如今四海即將一統，老漢也就厚著臉皮，懇請殿下早登九五，正位大寶。」
「如此一來，天下才能歸心吶。」
一番肺腑之言，道盡了萬民心聲。
官道兩側的百姓也紛紛跪倒在地，齊聲高呼：
「請殿下登基！安天下！」
江瀚見狀，連忙快步上前，將那耆老扶了起來：
「老人家快快請起。」
「江某所行諸事，不過是本分而已，護佑百姓更是應有之義，何談功德？」
老漢見他不肯鬆口，也遲遲不肯起身，周圍的百姓也不不可能起身，只是一遍遍齊聲高呼著：
「請殿下登基！」
但江瀚只是搖頭，沉默不語。
就在君臣、百姓兩次勸進未果時，身後的數萬大軍之眾，驟然響起一聲高呼：
「漢王萬歲！」
那聲音渾厚有力，像一聲驚雷炸開，緊接著，整支大軍都跟著喊了起來，呼聲震天動地。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
而此時，幾員主將也從陣中小跑過來，撲通一聲跪倒在地。
曹二跪在最前頭，激動不已：
「王上，末將從陝北就跟著您起兵，一路從西南打到西北，再從西北打到中原；」
「十幾年來大小百戰，多少弟兄倒在了路上，不就是為了今天嗎？」
「如今天下歸心，大勢已成，您要是再不當皇帝，死去的袍澤弟兄們該如何瞑目？」
「末將斗膽，請王上即皇帝位！」
一旁的李自成、李定國、余承業、鄭成功等人也紛紛跟著叩首：
「請王上即皇帝位！」
文臣跪於前、百姓伏於中、三軍拜於後，江瀚環視四周，久久沉默不語。
等了好半晌，他才終於長嘆一聲：
「罷了罷了，為今之計，本王也只能勉為其難了。」
「唉，你們一個個，可真是害苦了朕吶。」