傍晚時分，毓慶宮內外皆掌了燈，今日當值的頭等侍衛丹巴多爾濟領著幾名侍衛正於宮門前談笑。
丹巴多爾濟是喀喇沁蒙古人，年初神武門皇帝遇刺時，丹巴第一個撲上前去抱住刺客陳德，身中三刀，一刀穿透左臂，一刀劃開肋下，一刀扎進大腿。儘管身受重傷，丹巴仍死死抱著刺客陳德的腿不放，直到超勇親王拉旺同其他侍衛上來將人制住。
憑著這份忠勇，丹巴被嘉慶破格從三等侍衛擢為頭等侍衛，賜穿黃馬褂，同時擔任毓慶宮的領班侍衛。
即毓慶宮侍衛大隊長，安保總負責人。
神武門事件發生後，太上皇也十分震怒，對侍衛們的表現也極其失望。
嘉慶利用這個機會，將原先不可靠的滿洲侍衛全換成了蒙古出身的侍衛，姐夫超勇親王也被嘉慶安排為領侍衛內大臣，使得原先被和珅經營的如鐵桶一塊的紫禁城安保系統終於出現鬆動，可以說給嘉慶撬開了一道縫隙。
這一道縫隙來之不易，至少在毓慶宮，嘉慶是絕對安全的。
太上皇讓其閉門自省不得過問朝政，嘉慶躊躇尚在猶豫是否先下手為強，若毓慶宮侍衛也被替換，恐怕早已暴起。
「丹巴大哥。」
二等侍衛扎克塔爾從宮門另一側踱了過來遞給丹巴一塊牛肉，隨口說了句：「今兒好像不對勁。」
「怎麼不對勁？」
丹巴接過牛肉。 「說不上來，」
扎克塔爾拍了拍手上的牛肉碎屑，看了眼身後的宮殿，「就是覺得太靜了，宮裡連個走動的人都沒有。」
毓慶宮中是十分安靜，所有宮人太監都在自己屋中不敢出來。
是皇貴妃的吩咐，說皇上要安靜。
丹巴多爾濟沒有多想，目光掃過宮門外甬道，那裡同樣空蕩蕩的，只有一支由六名護軍組成的巡邏小隊遠遠走過。
宮中安保分三層體系，最外層也就是皇城的安保歸護軍負責，內層即宮城與皇城交界的各門由外班侍衛負責，宮城以內的安保則由內班侍衛負責。內班侍衛也是御前侍衛體系的金字塔，多為頭等、二等侍衛。
丹巴不知道他忠心護衛的皇帝現時正面臨嚴重的「政治事件」，此時心情極度沮喪，只問扎克另一名二等侍衛珠爾杭阿哪去了。
扎克道：「在後頭巡夜呢，桑吉斯塔爾跟著他。」
正說著，宮門後頭的夾道方向傳來腳步聲，珠爾杭阿和桑吉斯塔爾一前一後走了過來。
二人都是神武門事件的有功之人。
「丹巴大哥，」
珠爾杭阿過來後壓低聲音道，「干清門那邊好像有人過來了。」 「誰？」
丹巴多爾濟下意識朝干清門方向望去，暮色中果有見一隊人正疾步而來，打頭的手裡提著一盞宮燈，隨著燈光愈愈近，一張蒼老而熟悉的臉出現在眾人視線中。
看著好像是太上皇身邊的總管太監李玉。
李總管不是一個人來的，除了四名小太監跟著外，還有八名身穿黃馬褂的侍衛跟著。
為首兩人，丹巴多爾濟認得，一個是干清門的領班侍衛穆騰額，另一個是在侍衛處當值的頭等侍衛成安。
李總管一行人腳步極快，很快就到了毓慶宮前，卻不停步，甚至都沒有瞧丹巴他們這幫侍衛一眼就就往裡走去。
丹巴多爾濟出於職責本能趕緊往前跨了一步擋在李總管面前：「公公留步！」
「嗯？」
李玉這才停下，抬起那雙老眼冷冷看了丹巴多爾濟一眼。
這一眼讓丹巴多爾濟心裡頓時發毛，別看這李總管平日見人三分笑跟個和藹老頭似的，此時臉上卻是半點笑意也無，嘴角也陰陰的向下撇著，那雙盯著丹巴的眼睛更是陰鷙得嚇人。
「咱家奉太上皇口諭要見皇上，你們莫攔著。」
李玉說話間又要往裡進。 丹巴多爾濟忙拱了拱手，小心翼翼道：「公公可否容卑職先入內通稟一聲？」
「不必了，」
李玉一甩袖子，哼了一聲，「太上皇等著咱家回話呢，誤了太上皇的事，你們擔得了麼？」
「這...」
丹巴多爾濟有些猶豫，身旁的扎克塔爾和珠爾杭阿幾人也是面面相覷，目光中都有驚疑不定成份。
「怎麼，還擋著咱家？趕緊讓開，誤了太上皇的大事，你們這些侍衛往後也甭在宮中當差了。」
李玉明顯有些不快，一揮手，身後的穆騰額和成安立刻上前一左一右站在李玉身側，虎視眈眈盯著丹巴多爾濟。
另外六名干清門侍衛也同時上前橫在扎克塔爾等人面前。
宮門前空氣陡然緊張起來。
李玉上前一步凝視著丹巴：「咱家再說一句，咱家是奉太上皇口諭見皇上，你們確定要攔著咱家！」
丹巴瞳孔微微一縮，終是向邊上退了一步將路讓開。
李玉不再看他，帶著穆騰額、成安等人徑直進了毓慶宮，很快便消失在二門之內。 宮門前只剩下丹巴多爾濟、扎克塔爾等不知發生什麼事的侍衛們。
味余書室。
嘉慶面前雖攤著一本《御批歷代通鑑輯覽》，然而卻是半個字也看不進去。耳朵一直豎著，心跳得也是厲害，眼睛更是時不時瞟向窗外。
嘉慶在等消息，他迫切想知道老東西召見和珅、福長安的目的是什麼。
等待，無疑是一種煎熬。
等待期間，各種可能都在嘉慶腦海中過了一遍，使得這位登基已經三年的皇帝心中愈發煩躁，同時也是愈發忐忑。
心裡七上八下沒一刻安寧。
隻眼下申時已過，吳進朝仍不見蹤影。
正出神時，外頭卻傳來急促腳步聲，嘉慶心中一喜，以為是打探消息的吳進朝回來了，剛要站起，書室的門卻被人從外推開，繼而尖利的嗓音便響了起來：「奴才李玉奉太上皇旨意，前來問皇上話！」
這聲尖利嗓音竟是嚇得嘉慶手為之一抖。
抬頭便見老東西身邊的太監李玉站在門口，其身後還跟著四名太監和八名侍衛。
李玉是躬著腰的，但那腰彎得極淺，臉上更是連一絲笑意也無，一雙老眼直勾勾地盯著嘉慶，哪裡有半點往日恭敬？ 「李伴伴來了，」
強作鎮定的嘉慶起身，「不知皇阿瑪有何話要問朕？」
「皇上！」
李玉往前走了兩步，站定，也不跪，就那麼直挺挺站著，用一種從未有過的生硬語氣道：「太上皇問！」
語調扯得極長。
嘉慶皺了皺眉頭，無奈跪倒在地，恭聲道：「兒臣回皇阿瑪話！」
「你這逆子為何要造朕的謠？朕哪裡對不住你，以致你這逆子這般費盡心思作踐朕！」
李公公根本不給眼前的皇帝半點思考時間，就給來了句定性，「你這逆子若不如實交待，朕必不輕饒於你！」