趙棟成搬來一隻乾癟的野南瓜權當枕頭，無比愜意地仰面躺成個「大」字，任憑尖頭綠身的小螞蚱跳上胸口，癢酥酥地爬來爬去。然而，他的偷懶並沒能持續多久，草地上的其他新兵也是一樣。熱騰騰香噴噴的油脂氣息，恰巧就在此時悄然飄來，讓所有人耷拉下來的鼻子，頃刻間嗖嗖豎起。
正曬太陽的不曬了，正吹牛的不吹了，嘈雜的談話聲一下子由強變弱，顯露出之前一直被噪音所遮蓋的、從軍營方向傳過來的沉重腳步聲。過來了至少有一百個人，換作草地上躺的這堆壯丁，早就走的亂七八糟你碰我撞，還不如一群歡快的小兒馬有秩序，但這群朝廷中兵明明扛了一大堆東西，照樣走的整整齊齊節奏分明，就好像有人在頭頂牽著傀儡線一樣。
趙棟成就地翻個身，把自己從濕乎乎的草茬裡頭拔出來，光著腳板立正站好。他看到一群穿著樣式統一的赭黃襦袍，就連鬍鬚也一律剃光刮淨的魁梧軍漢，要麼三人一組搬運碩大的桐木圓桶，要麼兩人一隊肩扛沉重的長方餐桌。儘管每個人都因為用力使勁憋得滿臉通紅，但是開口抱怨或者發牢騷的，一個都沒有。
指揮他們的領隊，或者說傀儡師傅，是個肩寬腿長、身高大約六尺的年輕男子。乍一看，這人的身材顯得相當頎長，並不是那種傳統壯漢的虎背熊腰，可要是仔細觀察的話，就會發現他的大腿、小腹、胸口以及上臂全都結結實實，堆滿了成塊腱子肉，別說是同齡少年了，就連趙棟成這樣的二十多歲練家子，也很少經歷過如此徹底的磨礪。
這個強健的年輕人，一下子就勾起了新兵們的興趣。雖說沒有任何證據，但趙棟成身邊的不少人已經開始議論，認定他就是天子派來接兵的欽差。不過，如果這位少年真是從軍營出來的朝廷將軍，那他的作風可是真夠特立獨行的。就拿穿衣打扮來說吧，他的服裝與「奢華」這兩個字壓根找不到緣分，有些地方，甚至比手下的羽林士兵還要樸素：包裹頭頂髮髻、用整塊鹿皮裁剪而成的平巾幘，黯淡的針腳早就失去了原本色澤，一看就知道是來自父兄的饋贈；棉布材質的圓領窄袖袍，經過長期漿洗之後，已然變成了微黃的米色，補綴在肩膀上的兩塊防磨牛皮，便是整個上半身僅有的裝飾。
不過，往下看到腰間，用來系扣革帶的帶鐍倒是有些蹊蹺，正方形的金屬框銀光閃亮，看上去像是新近掛了錫，然而一圈圈的細密紋路，又像是成色上好的鑄造銀塊。緊緊塞著褲腳的皂色軍靴，用料細膩、反光油滑，肯定用的是上好的羔羊皮料，而且才剛剛換上不久。這兩樣不尋常的東西，再加上年輕人發號施令時的從容自若，立即驅逐了壯丁心中僅存的疑問，坐實了他的大官身份：「成五彪。」這少年把扛在肩膀上的條凳卸下來轉個圈，「啪」地一聲拍進焦黑的草茬，然後向看管新兵的羽林騎兵略一點頭，聲音乾脆洪亮，宛若晨鐘：
「把秩序維持好。開始打飯以後，一次只能上來三十個弟兄。」
「喏！」成五彪拱手抱拳，鄭重地頜首回話。在很多新兵，尤其是東汝州那個暈頭孫眼裡，這傢伙簡直就是一隻凶臉惡鬼，可他見了這位年輕將軍，居然比騎了多年的老馬還要聽話。很多壯丁開始交頭接耳，馬元勛這個大嘴巴，甚至還拽了拽趙棟成胳膊，想把他也給拉下水去。然而，少年欽差沒給他們議論品評的機會，他的目光，已經移向了這群黑壓壓一大片，發梢不停往下滴水的新兵：
「新來的諸位弟兄，注意聽好。」他說的不緊不慢，臉上的微笑也很有禮貌，然而出口的每個詞、每個字，都是不容置疑的直接命令：
「老兵要諸位怎麼排隊，諸位就怎麼排隊。你們自己推舉出來的頭目，也要一同維持紀律。記住，秩序要是亂了，那就誰都沒得吃。」
仿佛為了增強他的語氣，沉重的落地聲開始接連響起。一隻又一隻四尺多高的桐木圓桶，開始密集地落在年輕人身後，而那些斑駁掉漆的長條餐桌，也開始一張又一張地連綴拼接，直楞楞地擺放在木桶正前。那些下力幹活的中兵士卒，每個動作都透著輕鬆與自豪，偶爾望向年輕將軍的眼神，全都發自內心地洋溢出崇敬。
新兵蛋子們你瞅瞅我，我看看你，除了暈乎與迷茫，眼中流露最多的就是驚訝了。「他他，他還真是欽差？」海四騮，也就是俗稱的「小海」，開始緊張不已地抓撓右胳膊，沾滿浮土沫沫的臉上，明白無誤地寫著四個大字「不可思議」：
「這麼大官，結果這麼年輕？也太年輕了吧？」
而且能幹。而且……英俊。趙棟成抱臂於胸，在心裡默默地補充。在羽林騎兵出聲呵斥之前，他儘可能往前走了幾步，好讓自己能夠看清朝廷將軍的長相。人和人真是不能比，這位看上去還不到二十歲的朝廷將軍，正正經經的是劍眉星目、唇紅齒白，膚色既不像有些公子哥一樣蒼白如紙，也不像常年吹風的莊稼人那樣粗糙如銼，配上圓潤的下頜線條，以及微微隆起恰到好處的顴骨，光看臉的話，說是齊正閨女都有人信。
相較之下，趙棟成幾乎就是個反義詞。他繼承了父親的平凡相貌，前幾年打架打的又凶，臉上橫七豎八添了好幾道疤，莫說是傳說中的潘安了，蘇然有一次開玩笑說，就連一吉薩滿都比他長得耐看。這個惱人的小師弟，這會兒在小老謝，不知道正伺候大先生吃啥小灶嘞……咦？這味道？這味道？！
趙棟成的大鼻子整個陷入了痙攣，讓他與欽差將軍之間的相貌差距，「嗖」地一聲又給拉開一條街。不過他現在管不了這個了，因為腸胃已經代替腦子接管了全身上下的控制權，逼迫他把腦袋伸出眼皮張開，視線越過滿臉「我就說吧」的年輕將軍，直奔正在開啟的一隻只木桶而去：甫一開蓋，熱騰騰的蒸汽即刻冒出，香甜四溢的烤肉氣息，就像一隻只乘上狸力的律令斥候，飛一樣奔入在場眾人的心竅深處。
「我嘞親娘老君菩薩……」馬元勛呻吟一聲，幾乎要歪躺在趙棟成懷裡。而當那油汪汪、金燦燦，仿佛深色琥珀一樣耀眼閃亮的糖色現身之後，這個滎陽現世寶兩眼一翻，居然當場膝蓋一軟，跪倒在地：
「燒豬。燒乳豬啊啊啊！！！」
多說一句：這位小將軍，我相信讀過北齊末年歷史，或者看過某部古裝偶像劇的朋友，都能猜到是誰。