第四章：新兵（趙棟成）6

  尋常人家，有時候每季度才宰一隻豬，而且都是養肥養大了的，到時候連血帶膘，恨不得把腸子肚子撥浪鼓子都給剁碎了吃干抹淨。只有那些不缺錢的富貴人家，或者州城裡招牌響亮的正店，才會把剛滿月還沒斷奶的小乳豬特意挑出來，去掉內臟刷洗乾淨再用多味香料仔細醃好，然後一隻只高高地掛到鐵鉤上，拿燒旺的木炭火仔細烘烤……

  趙棟成也就是今年正月時候，在大先生那邊享過幾次口福。他在廚房一直忙前忙後，知道剛開始烘烤的時候，要拿釘刷反覆拍打豬皮，既透氣又放出多餘油脂；等到表面開始顯出金黃，又要忙不迭地往上猛刷黍麥甜酒，一點一點地燒出誘人糖色……

  伺候這道菜，那真是比伺候小娘們都累，他原本以為出邨以後就再也沒機會吃到，沒想到一隻又一隻香噴噴烤好的乳豬，現在居然成排成隊地擺在自己面前。只聽得「刺啦」一聲，一名臉黑手白，胳膊快有樹幹粗的羽林火頭軍，已經把窄刃刀插進了燒豬的爽脆肉皮。

  我是在官道旁邊的野草地吧？對面這些也確實是京師過來的糙軍漢吧？

  趙棟成眨巴著眼睛，毫不猶豫地、一點也不留情地給自己臉頰擰了一下。疼痛讓他呲牙咧嘴，但疼痛也讓他理解到自己並非身處夢境。巨大的感激在心中油然而生，趙棟成就像當年剛被大先生收徒時一樣，充滿敬佩地仰望朝廷欽差。這位年輕的將軍，全身上下就好像突然生出了七彩光環，口中道出的每一個命令，此時此刻都仿佛成了令人趨之若鶩的甘霖：

  「諸位弟兄，且記住規矩：每批上來三十人，盤子和碗筷就在這邊領取，外帶兩隻乳豬，黍米飯管夠。保持秩序，排好隊了就分批上來！」

  「萬歲！」一千多號人烏泱泱占了快六畝地，聞聽此言，立刻把能拋的衣物一齊拋到空中，狂喜地發出如潮歡呼。因為整隊之前的一些小動作，趙棟成他們現在離桌牆最近，非常幸運地被選成了第一批，幾乎所有人都激動得不能自已，跳舞者有之，大喊者有之，倒地傻笑者更有之。他們就像大風下的山火一樣散發出激烈情緒，很快就把鄰近的人群一併點燃，吆喝聲愈發喊的連天響，似乎根本就無法被阻止——

  「都樂瘋啦？！！！」

  趙棟成一聲大喝，宛若霹靂，震得他兩片肺葉火辣辣發痛，一雙耳道嗡嗡嗡地直響。年輕欽差向他投來迥異目光，帶領羽林騎兵的成五彪更是面色鐵青，刀柄赫然在掌。趙棟成儘量不去看他，也假裝羽林士卒的瞪視全都不存在，他三步並做兩步衝到桌牆前面，大巴掌照馬元勛的腦袋上輕輕一拍，就像大哥對小弟那樣，說凶不凶地訓斥道：

  「就你嘴饞！說，管人家要的那片肉？」

  「里——裡脊。我讓切了一片，連連，連皮裡脊。」馬元勛艱難地吞下一口唾沫，小眼珠子滴溜溜從左轉到右，不知道是該擔心兇巴巴的趙棟成，還是該害怕滿臉警惕、手裡還拿著片肉刀的羽林火頭軍。在短短的幾個心跳時間，他大概走馬燈似地回顧了自己短短一生，但趙棟成想從他手裡要走的，其實就只有一樣東西而已。

  「做人要懂事！」長社趙棟成留下這句嚴厲告誡，從馬元勛手中一把奪走食物。他轉身面對站滿草地的眾多新兵，將這隻盛滿燒豬身上最美味部分的陶盤，仿佛火炬一樣高高舉起：

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  「弟兄們。啥時候都得記住報恩！最好的第一片，給咱大將軍端上！」

  有那麼短短的一瞬間，無論壯丁還是老兵，全都變得默然無聲。但在僅僅一個心跳之後，叫好聲就像盛夏時節的風暴，頃刻間席捲水塘邊上的整片草地，乃至緊靠官道的那座整潔軍營。「好！說得好！！！」來自七州的壯丁跺腳拍手，為這個之前並不算熟的許州人連聲叫好。「你小子，有良心！」成五彪咧嘴大笑，兇相全無，右手在空中「忽」地一划：

  「還不趕緊送去？肉都快涼了！」

  這種吩咐，就算催的再急，趙棟成也樂意照辦。他飄飄然踱到年輕欽差面前，客客氣氣地雙手送上食盤，還不忘說上一句「感謝將軍款待」。這件事，趙棟成完全是隨性而為，根本不是為了討要賞賜，但那位年輕將軍卻顯得頗為嚴肅，不僅問了趙棟成的名字，而且還趁著眾人的興頭，簡短說了幾句振奮士氣的話。「官不負兵，兵不負官，」這位英俊少年朗聲宣講，凌厲的手勢帶起陣陣勁風：

  「官兵一心，其利斷金！」

  不用說，他又是引得滿堂喝彩，而趙棟成也厚臉皮地賴在旁邊，借這個機會好好享受了一番眾星捧月的感覺。從許州出發以來的睏乏與不適，至此總算是蕩滌乾淨，之後的整個下午，趙棟成是盡情地大啖鮮嫩烤肉，盡情地享用眾人誇讚，走到哪裡都有人打招呼，蹲灌木叢解個大手吧，居然有兩個羽林遞草紙，四個新兵遞石頭，而且個個笑容真誠，表示不夠了還能再往這邊拿。

  饒是臉皮再厚，也受不了這種超規格待遇。趙棟成當場提起褲子落荒而逃，尷尬得想找個地洞一頭鑽進去。也就是從那時起，得意洋洋的好心情開始一點一點棄他而去，待到了申時二刻，一個毫無預兆的突發事件，更是讓趙棟成徹底從九重天跌到了十八層地獄：預定在這裡與欽差會合的，並不止他們這些全新招募的壯丁。直接從忠武軍抽調的現役丘八，就在眾人肉飽飯足之時，踏出漫天的煙塵，默默抵達。

  他們是從忠武軍牙門幢抽調的一個整隊，而且是個步騎各半的花裝隊。從管城縣出發的時候，這群人是長短兵外加火器一應俱全，然而，在見到汴梁來的那位欽差將軍之後，他們先是嗚哩哇啦地做了一番冗長匯報，然後就把所有武器連同身上的甲冑一齊卸下，交給跟在身後的另外五十名騎兵。這一百名王繼勛的牙兵，就這樣變得與其他一千一百名新兵一樣，單衣受風、兩手空空。