第七章：驚蟄（蘇然）9

  正經的要緊事務，哪能當著他們面去說。就這麼定了，等到下次野外紮營，再去尋大先生說話。

  蘇然給自己找好了理由，然後就跳下那條與他人分享的長凳，哼著小曲走向了會場角落。當初他選這一桌，是因為全會場就剩下一個空位，根本沒有第二個選擇。但是和他同一張桌子，要麼是董園的勇丁，要麼是大坡徐的力夫，沒一個能算是熟人，想攀談都不知道怎麼開口，真真是坐的時間越長越尷尬。

  既然大先生那邊用不著操心，那也不必非得坐到能看見他的地方~對，與其兩邊都尷尬地眼瞪眼，還不如主動退出不湊這個熱鬧。你們吃你們的，在下吃在下的，多好。

  是啊。好的不能再好。蹲在暖洋洋的太陽底下，左手一顆大蔥蘸醬，右手一塊燒餅滷肉，左一口右一口慢慢吃著，真是比神仙還要爽利。嘈雜的交談，很快就變成了只為蘇然存在的伴奏，四處走動的人影，也漸漸地化作了與己無關的朦朧背景……等到吃光主食，喝完清水，接著再把熱乎乎的甜豆包一分為二，與吱吱叫的小田鼠一同分享，那份愜意，真是比凌晨時分的激戰更加令人難忘。

  但這份快活，也僅僅只能持續幾個時辰而已。散宴之後，突然間寂靜下來的大坡徐村，已經沒有任何需要留戀的東西。

  十月十九日早上，大先生親自進行了點卯。他一秒都沒有多待，集合完畢之後，帶著八十七名勇丁、六名炮組成員、三十八名挑擔力夫立即出發。按照原定計劃，他們將會沿著大路向西走上六里，拐上官道之後再改變前進方向，一路向南擦過潁陰縣城，直到抵達臨潁縣境方才可以宿營休息。

  兩縣交界處的村寨，三天前曾經一口氣派了八個騎馬信使過來。如果他們沒有誇大其詞，或者別有用心地想要撒謊，那麼臨潁與穎陰交界處的蟲豸，已經鬧到了村民白天都不敢出門的地步。牧場上沒及時收好的牲畜，都被大螻蛄、巨蜈蚣吃了個精光，就連河堤上的野兔、刺蝟，也連帶著集體遭了秧……

  其中的一封信，大先生曾經當眾朗讀過。那是管著宋高、後巢等六個村的葛黨長寄過來的，提到了一件堪稱匪夷所思的事情。信裡面講，在臨潁縣城的護城河——也就是秦宗權把兩百多許蔡官吏集中淹死的那個不詳地方，初四那天突然冒出來一種全長一丈的巨型怪蟲，當天就咬死了兩個淸淤工，被打死前又拖了一個倒霉州兵墊背。

  這東西的長相，「像蠍子又不像蠍子」，靠近尾巴的一雙附肢能夠迅速划水，其大無比的爪子，狠力一夾立刻能叫人腦袋搬家。現在，全臨潁的州兵、差役都在盤查河道水渠，生怕這種「巨鱟」跑到活水裡繁殖成災，至於縣境上的村莊麼……大先生和蘇然，這不正在往那邊趕麼？

  最開始的十里路，實在沒什麼可說的。首先，得跟大坡徐的村人告別，有幾個人揮了淚，也有幾個人沒揮。接下來就是走走走，聽著牛皮鼓有氣無力的慢節奏鼓點，邁著雙腿機械地向前挪動，什麼也不用多想，什麼也不用多看，就只是持續不斷地走，走，走。然而出乎預料的是，隊伍才剛剛拐上官道兩刻鐘，預料之外的不速之客，就開始一波接一波地湊了過來。

  最先過來的，是長社縣令吳若為手底下的一個皂衣衙役。這人嗆得就跟屬了火藥一樣，追上隊伍之後，第一句話就是「你們的頭兒呢？」，比節度使大駕光臨還要傲慢。等見到了大先生，他更是狂的不知道自己姓啥，不僅僅是單手遞信，而且全程仰著狗脖，把求人的話說的仿佛聖旨一般：

  「現在長社城裡頭，太虛瘋子白天都敢上街啦！我說大先生，你也催催小老謝，叫他們趕緊把留守勇丁都派出來唄？俺們弟兄就算再能打，也得有人替換不是？」

  大先生叫蘇然灌了一葫蘆涼水給他，權當是賞錢。然後，對著那張不忿的臭臉，大先生簡短地答了這麼兩點：其一，小老謝的留守勇丁必須保護老弱婦孺，不會另調他處；其二，如果連自己縣城的治安都無法維持，那麼吳若為這個縣令，還有什麼當頭？

  吳縣君的衙役撥馬便走，鞭子在空中抽出「嗚嗚」的響聲。那副精神滿滿的模樣，哪像是剛剛騎過一百多里路的人？如此耐磨的褲襠，實在令人嘆為觀止。當然了，這差役肯定會想辦法找補自己，他雖說沒有當面罵人，但隨風飄過來的那幾個腌臢詞，聽得蘇然當時就想炸毛髮怒。

  趙棟成以往還混大街的時候，嘴巴也沒有這麼髒過。焦勇當即向大先生建議，「照他屁股後頭放幾銃響的，好好嚇嚇這隻黑皮狗。」這話立即就引得蘇然等人嘖嘖贊同，親兵什的弟兄乾脆把魯密銃都給摘了下來，槍托著地隨時準備倒藥放子。

  不過，大先生最後還是沒有同意。「對小嘍囉泄憤，是沒有意義的。」蘇然的這位師傅背起雙手，帶頭踱向南方的目的地，「有那功夫生閒氣，還不如多走幾里路。早日把臨潁的事情忙完，早日回家。」

  這個家，顯然指的是小老謝。對蘇然來說，這座總是熱鬧非凡的塢堡，確實已經成為了自己的另一個家，一個某種意義上來說，與爸媽那裡同等重要的新家。這次去臨潁，中途不會經過新堰口村，但蘇然並沒有覺得特別遺憾，因為他在心裏面，老早以前就對此做好了準備：

  過年的時候反正也要回去，就算這次真的找不到機會，也不會有任何損失。再者說了，只要臨潁那邊能提前完事，空閒時間還不是想要多少就有多少？到時候再向大先生請假，也不遲。

  不過，雖說大先生下達了加快行軍速度的命令，但是跑來耽誤事情的不速之客，如上所述也確實太多了點。巳時一刻的時候，從東邊跑來一個騎馬的鄢陵衙役，送過來幾張通緝告示請大先生幫忙留意；午時整，西邊某個村子不知道從那裡得到消息，趕著一群又瘦又小的毛驢興沖沖跑過來，非要把這群比狗大不了多少的東西當作上品馱畜，「出血價」五貫一批賣給勇丁隊伍……