第二十五章：驚變（二）

  大先生點點頭，旋即把字條交給王建，把這位愛表現的馬賊派去御帳報信。他同時還給蘇然安排了工作，命令自己的小徒弟鑽進吊籃，代替不可靠的宋大憨執行任務。蘇然雖說正是無名火起三千丈，但他就是再惱怒、再不甘，也不會公開頂撞尊敬的師傅。為了大局著想，他只能緊緊咬住嘴唇，懷著滿腔的不忿升上天空。

  一個月前，飛天還是遙不可及的稀罕事情，與凡人完全無緣。一個月後，飛天卻變成了爛大街的便宜貨色，只要運氣好（或者運氣壞）輪到自己，誰都有機會坐進藤製吊籃，搖搖晃晃地升到百尺高空。

  蘇然雖然是第一次坐氣毬，但他平時就膽大，再加上心頭那把熊熊怒火，因此根本不把飛天當回事，甚至故意給自己尋找額外刺激。熱氣毬晃晃悠悠往天上跑的時候，他全程都是保持站姿，別說安全繩了，就連吊籃邊緣的護欄都懶得扶上一下。

  蘇然認為這樣做非常威風，一下子就把其他弟兄比了下去。但貓妖雷葉當即在他耳後來了一下，質問他為啥這麼年輕就想找死。「安全繩系上！想走動必須事先報告！」山精表現的活像蘇然他媽，吼的是又凶又急：

  「停，停！我說了停你就得停，爪子縮回去聽見沒有？！我不給你找麻煩，你識點相也別給我找麻煩，你小子急著輪迴投胎，我可不想現在就成佛！」

  有那麼一會兒，蘇然被她吼得是無所適從，甚至忘了走路該先邁哪只腳。等他回過味來，氣球已經升到了一百五十尺，在蕭瑟的冷風當中左右橫搖。雷葉丟下一句「看著好好學！」隨即舉起帶遮板的菜油提燈，朝下面打出兩閃兩暗的約定信號；大先生也指揮弟兄們停止絞盤轉動，將主繫繩與四根保險繩依次繫緊。一番熟稔的操作之後，循義軍的地面保障工作就此結束，為遷就高阿那肱而縫製的「飛天戰艦」，陰差陽錯地承擔起了重責大任。

  藍白色火苗從爐頂蹭蹭冒出，忽秒不停地把熱氣頂進絲綢毬囊。為了保證氣毬一直浮空，石炭爐子必須時刻保持燃燒，蘇然在吊籃里最重要的工作，就是把亮晶晶帶著鋼鐵光澤的好煤不斷填進爐膛，同時還得用帶握把的火鉗小心撥弄，免得石炭燃燒不充分。

  這活又苦又累而且熱的全身冒汗，看火時間長了眼珠子都會發疼，蘇然打一開始就沒喜歡過。他怒氣沖沖地蹲在耐火磚上，一面忍受著顛簸，一面盼望換班時間早點到來，自己也能用千里鏡看看地面。

  黃銅鏡筒加上兩個水晶鏡片，簡簡單單一個發明，卻能讓凡人的視野成倍增加。雷葉手舉鏡筒的模樣，實在是讓人又羨慕又嫉妒，這位來自扶桑島國的捕快，幹這活就像吃飯喝水一樣容易，蘇然每鏟一次新煤，她都能搞出兩個甚至三個發現，然後用炭筆刷刷地寫到素絹上面。

  貓妖晚上照樣能看清東西，手指也比凡人靈活，不管寫東西還是給錦囊扎口，都像彈琵琶一樣輕鬆自在；接下來，她還會把錦囊掛上銅環，順著繩子「呲溜」縋下地面，底下人要是有事情想問。則會把絹條直接綁上繩索，通過滑輪一點一點地拉上吊籃……蘇然在一邊偷偷瞅著，順便把動作要領記在心頭，他不知不覺地就升起一股好勝情緒，琢磨著怎樣才能贏上貓妖一籌

  「喂，小子。」雷葉突然間開了口，明顯是在向蘇然發問：

  「等潼關這場仗打完，你覺得祖龍會不會認輸？」

  「他？老祖龍？」蘇然啞然失笑。「人家可是始皇帝，脾氣大得很。這回就算拿下潼關城，他回去歇個一兩年，肯定還會帶著幾萬瓦盆回來。」

  「用不了那麼長時間。」雷葉用右手輕輕一推，金燦燦的千里鏡頓時只剩一半長短：

  「玖月是關中人，見過陶俑作坊。半年左右，老祖龍應該就能燒出一萬陶俑，要是把質量放低，一萬五也有可能。」

  「老祖龍四面樹敵，不光跟咱們打。」蘇然心不在焉地撥弄著火鉗，把一塊燒正旺的煤塊「咔嚓」夾成兩段：

  「再說了，咱也不是孬種，管他祖龍還是白起，敢來就把他們橫著揍回去。雷鏢頭，你別是怕了吧？」

  「你這小子……」雷葉抖抖耳朵，苦笑著搖了搖頭：

  「我又不是村里老百姓，聽幾句壯膽話就能安心。大先生應該同你講過吧？朱邪赤心都打到雁門關了，再向南就是晉陽城。朝廷要是再不北上支援，弄不好河東會整個淪陷。真到了那個時候，不光中原會妖邪四起，周圍國家，比如我們扶桑也會出現太虛失衡，那場面糟得我都不敢去想。」

  「這還用你說？」蘇然把火鉗狠狠捅進爐膛，嘴裡不知何時已經泛起了鐵鏽味道：

  「問題是我有啥法？是老祖龍一個勁往關東打，把幾萬官軍釘在這裡走不成，又不是咱們找他麻煩。要是出個能講話的把這貨說走，這月俸祿我全拿出來請客！」

  「也加上我的。」貓妖別過頭去，髮絲在風中輕輕舞動：

  

  「輪班時間到了。注意別把千里鏡掉下去，有不懂的就問我。」

  鏡筒抵上眼皮的時候，那份冰涼讓蘇然當即打了個哆嗦。他小心翼翼地折騰著兩段式鏡筒，先拉長再收回，笨拙地嘗試了足有五次，這才把模糊的視野變得清晰。通過鏡片看世界，有種說不上來的微妙感覺，一方面，看在眼裡的東西全都大了幾倍，另一方面，視野範圍卻被局限在了黃銅圓筒，這種矛盾感仿佛小刀片似地扎在心頭，讓人不由自主地就像把千里鏡挪到一邊。

  不過，蘇然很快就控制住了這種本能方向。他看的非常仔細，某種意義上比雷葉還要仔細，有幾回甚至還把右手伸出去，一次又一次地反覆做著抓握動作。