第158章 教宗的答覆
教堂內，華麗的裝飾與莊嚴肅穆的氛圍交織，彩色玻璃窗透進的光線在地面上投射出斑駁的圖案，宛若神啟。
庇護二世挺立於宣講台上，他的面容透著歲月的痕跡，溫和而不失嚴肅。
一眾主教們停止了他們的竊竊私語，看向教宗的眼神中仍然帶著警惕和揣測。
威廉坐在隱秘的角落處，作為一個旁觀者，默默觀察著這裡的一切。
會議正式開始，教宗的聲音打破了教堂里的寂靜：「諸位，今日我們將商討兩件牽扯到教會與整個世俗世界關係的大事。
尊貴的羅馬皇帝拉迪斯勞斯一世邀請教宗國加入帝國，
我傾向於答應皇帝的邀請，畢竟皇帝東卻奧斯曼，北滅胡斯派，現在又為我們懲戒了被絕罰的威尼斯罪人一一前任威尼斯總督，那個可恥的背叛者，導致教宗艦隊毀滅的元兇。
他現在還被吊在維也納城牆外，我想你們對此都有所耳聞。
如此多的功績必將載入史冊為世人所傳頌，皇帝也藉此證明了他的虔誠。
我想加入帝國後，教會與帝國能夠更好地合作，最終建成一個全新的普世性的基督教世界秩序。」
這突如其來的議題讓威廉心中陡然一驚。
沒想到居然是這麼重磅的內容，他這才明百為什麼教宗拿到信件時會那樣震驚。
想到皇帝將信交給他之前沉思良久的模樣，想必皇帝陛下也是猶豫許久後才做出這樣大膽的決定。
剎那間，教堂里炸開了鍋。
一位白髮蒼蒼的主教憤怒地揮舞著手臂：「這簡直荒謬！教會是上帝在人間的代言，怎能屈從於世俗皇權？一旦加入帝國，我們純潔的信仰將被航髒的政治玷污，教會的獨立與尊嚴何在？」
他的話語充滿了力量，不少主教紛紛點頭附和，義憤填膺之情溢於言表。
另一位身寬體胖，和和氣氣的主教也站起身來，聲音洪亮：「教宗陛下，我們不能忘記先輩們為教會獨立所付出的努力。
從君士坦丁大帝的扶持到中世紀的政教之爭，教會好不容易擁有如今的地位，怎能輕易放棄？
皇帝雖戰功赫赫，對抗教會的敵人，但這並不意味著他有權干涉教會事務。
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在一片反對聲中，威廉注意到有幾位主教面色凝重，保持著沉默。
其中一位年輕些的主教，安德烈，緩緩起身。
他的眼神堅定而冷靜，環顧四周後說道：「諸位，我理解大家對教會獨立的堅守，但我們也需正視現實。
皇帝四面出擊，將威脅教會的敵人盡數掃除，這並不意味著這些威脅消失了。
不知道你們是否聽聞過法蘭西與奧斯曼人的同盟，有些可恥的敗類甘願背棄神聖的信仰，簡直是無恥至極。
他們拒絕教宗的權威，不願繳納稅款和年金，根本沒有將教會放在眼裡！
加入帝國，我們就能藉助皇帝的力量，共同抵禦這些威脅，重新振興教會此言一出，反對聲愈發激烈。「安德烈主教，你這是短視之舉！」
一位看上去儒雅隨和的主教此時滿臉漲紅地反駁道，「皇帝的野心昭然若揭，加入帝國不過是引狼入室。
我們很可能將失去自主決定采邑事務、管理教務的權力，皇帝很可能會侵犯我們的權益，教會也會淪為帝國的附庸。」
教堂內吵吵鬧鬧，簡直就像羅馬城裡的集市。
雙方爭論不休，各執一詞，互不相讓。
威廉看著這激烈的場景，心中暗自感慨。
這些主教們，有的堅守傳統，視教會獨立為生命；有的則著眼現實，試圖尋求新的出路。
而他，作為皇帝的使者，對於這件事也有自己的看法。
皇帝還是太過急躁了，教會加入帝國這麼大的事肯定會遭到帝國外其他國家的反對。
恐怕到時候，教宗將不得不絕罰大半個歐洲的君主來協助皇帝對抗帝國的敵人。
這樣的場面簡直難以想像。
不過，他對皇帝的任何決定都是無條件支持，因為皇帝可是他們這個弱小衰敗家族的拯救者。
如果皇帝希望如此，那最好能夠實現，不過看現在的情況，可能性並不大。
威廉可以清晰地感知到在座的主教中絕大多數都不希望加入帝國，他們在擔心皇帝會侵害教宗國的權利一一也就是他們的權利。
幾個小時過去，庇護二世最終制止了爭論，讓主教們投票決定。
主教們依次上前投票，氣氛緊張得讓人室息。
威廉的目光緊緊盯著票箱，仿佛那是命運的裁決之地。
當最終結果宣布，反對加入帝國的票數占絕對優勢時，大殿內一片歡騰，這個結果令大多數人滿意。
他們讚揚教宗的開明，認為這個決定最終將使他們免於像幾百年前一樣經受皇權與教權的紛爭。
威廉對此毫不意外，只是為將要給皇帝帶回一個壞消息而失落，但他馬上注意到教宗還有別的計劃。
這讓他很好奇接下來的發展。
這時，教宗再次開口：「既然我們拒絕了加入帝國的提議，那麼教會的改革便刻不容緩，這樣也可以給皇帝一個交代。
我決定在費拉拉召開大公會議，討論教會改革事宜，就如五十年前在康斯坦茨，三十年前在巴塞爾和佛羅倫斯召開的會議一樣，這一次我們必須做出真正的改變！」
這一消息比剛剛討論的問題還要勁爆，讓主教們大驚失色。
甚至有年紀大一些的主教都有些痛苦地捂住胸口，像是受到了嚴重的刺激。
一位年長的主教顫顫巍巍地說道：「教宗陛下，教會改革事關重大，其中牽扯的利益錯綜複雜，貿然召開大公會議，恐怕會引發諸多混亂。」
教宗的眼神堅定：「正因為教會積弊已久，才不能再拖延。我們要為教會的未來負責，為信徒們的信仰負責。」
這一次教宗沒有讓主教們投票，召開大公會議是教宗的職責和權力，即便是這些主教們也無權阻止。
會議結束後，威廉在梵蒂岡的走廊里漫步，思緒方千。
他看到主教們三兩成群，仍在激烈討論著改革的事，有的憂心，有的則滿臉憤怒。
他可以肯定，這場教會改革，必定是一場艱難的旅程。
各方利益的博弈、傳統與變革的衝突，都將在費拉拉大公會議上一一展現。
現在，他得將這些消息帶回維也納去告訴皇帝陛下，帝國將在其中扮演什麼角色，就全看皇帝的態度了。