會場之內，數萬道目光凝在那井口，卻無人發出半點聲響。
惟有井底熔岩的咕嘟聲，如同擂鼓，敲在每個人心頭。
那道決絕躍入熔爐的身影，依稀還在眾人腦海中迴蕩。
良久後。
「若解蒼生倒懸苦，抱劍同赴洪爐焚……」
不知是誰，喃喃念出這句流傳萬載的斬龍山祖師箴言。
聲音不高，卻如同投入滾油的冷水，瞬間引爆死寂。
「他……他竟是為毀劍？！」
「李通明！參與大比，不為奪劍，不為揚名，竟只是為一句傳言……以身殉劍？！」
「這……這怎麼可能？！」
剎那間，數道難以置信的驚呼和倒吸冷氣聲，匯成一片嘈雜浪潮。
一張張臉上寫滿驚愕、茫然、震撼，甚至皆有種被顛覆的感覺。
費盡心機，改頭換面，甚至不惜得罪皇子，囚禁眾天驕……只為走到最後……然後，抱著它跳入那焚身熔爐？！
這究竟是怎樣的胸懷？
又帶著怎樣的決絕？
……
高台之上，霍臨鋒英武身軀僵立原地，雙目死死盯著那井口。
他拳頭捏得咯咯作響，指節因用力而發白，手背上青筋虬結如龍。
李兄……你這是何苦？！
晏寧俏臉煞白如紙，眼眸不知何時已蒙上一層水霧。
李大哥……你答應過要請我吃遍京城點心的……騙子！
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縐離銀髮在風中微揚，眼中是一片空茫。
她指尖無意識地掐算著，隨之喉嚨一甜。
陸凌煙手中摺扇啪嗒一聲掉落在地，有些失魂落魄地望著井口，臉上再無半分風流倜儻。
蕭玄靈臉上布滿痛惜，他張了張嘴，最終只化作一聲沉重嘆息。
覺非雙手合十，低垂著頭，口中佛號誦念得又快又急。
短暫怔愣過後。
「李兄！」
伴隨著霍臨鋒一聲嘶吼。
眾人如夢初醒，淚水決堤般湧出，跌跌撞撞地沖向井邊。
縐離、陸凌煙、蕭玄靈、覺非……誅邪小隊眾人，帶著悲痛和最後一絲渺茫，沖向鎖龍井。
他們的反應，被會場眾人看在眼中。
「多半是李通明的親近之人！」
「唉……可憐啊！」
「如此天驕，竟落得如此下場……」
「可惜！可嘆！」
無數嘆息和惋惜聲，交織成一片，在會場迴蕩。
即使素不相識，眾人此刻也為那驚才絕艷，又甘願為蒼生赴死的年輕人，感到由衷痛惜。
……
擂台旁。
江浸月死死咬著下唇，努力維持著身為玉霄宮大師姐的儀態，可眼圈早已通紅。
她緊緊摟著懷中哭得渾身顫抖、幾乎站立不住的李扶鸞。
少女的眼淚如同斷線珠子，大顆大顆滾落，打濕了江浸月的衣襟。
「師姐……我沒大兄了……我沒大兄了……」李扶鸞的聲音斷斷續續，帶著撕心裂肺的哭腔，每一個字都像刀子般扎在江浸月心上。
她從未見過小師妹如此模樣。
那個過往無論遇到多大困難、受到多大委屈，都倔強地咬著牙，從不輕易落淚的小師妹，此刻卻哭得像是被拋棄的孩子。
江浸月的心也跟著碎了。
她抱著李扶鸞，試圖說些什麼安慰，可自身眼淚卻也不受控制地滑落臉頰。
……
高台角落。
沈墨崖閉著雙目，素白道袍在風中輕擺。
他看似平靜，可那負於身後、緊握成拳的手，指，已然有些發白。
儘管一早便對此結果有所預料。
可心中仍翻湧著難以言喻的複雜情緒。
有震驚，有痛惜，更有一種深沉的激賞。
此子……類我。
他心中再次浮現這個念頭。
只不過這一次，格外沉重。
當真是……好一個李通明！
……
會場入口。
剛下朝趕來的趙瑜，腳步匆匆。
踏入會場的瞬間，他便覺氣氛有些凝重，甚至是令人窒息。
來的路上眼皮便莫名直跳。
到了此地，心頭更是湧現出一股不安感。
幾乎讓他喘不過氣。
趙瑜目光急切掃過，終於在擂台邊緣找到一道熟悉身影。
李行川！
他正背對著趙瑜的方向，身形佝僂，如同被抽去脊樑，搖搖欲墜。
那整潔的儒衫此刻顯得格外單薄，背影透著一股悲愴。
「濟舟！」趙瑜心頭一緊，快步上前，一把抓住李行川的手腕。
入手冰涼刺骨。
李行川緩緩轉過頭。
那雙往日溫潤平和的眼眸，此刻空洞得如同兩口枯井，布滿血絲，眼角還殘留著未乾的淚痕。
他嘴唇翕動了幾下，才發出乾澀沙啞，如同砂紙摩擦般的聲音，每一個字都帶著痛：「世兄……大兄他……跳爐了……」
什麼？！
趙瑜只覺得一道驚雷在腦海中炸開。
心臟像是被什麼攥住，驟然停止跳動。
通明……跳爐？！
那與他從小一起長大，看似片葉不沾身，實則至純至善，總能在關鍵時刻想出點子的摯友……
為了一柄劍，跳進了熔爐？
通明……趙瑜身體晃了晃，眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩。
……
雲層之上。
兩道身影幾乎在同一瞬間，一步踏出，無視距離，驟然出現在鎖龍井邊緣。
身著明黃常服的昭明帝，此刻面容沉凝如水。
帝威浩蕩，卻掩不住眼底深處一閃而逝的驚怒與痛惜。
巨俠氣息冷冽如寒冰，視線穿透阻礙，直指井底翻湧的熔岩，試圖從中捕捉到一絲氣息。
兩人方才出手被阻，心中驚疑未定，可此刻卻已無暇深究那力量來源。
只因，救人要緊！
然而，無論是昭明帝以帝心龍目洞察氣運。
還是巨俠以劍心通明感應天地。
那翻騰熔岩深處，除去狂暴能量，再無半分生命氣息。
彷佛李通明從未存在過。
兩位當世絕巔，徹底陷入沉默。
這時，撲到井邊的眾人，卻如同抓住最後的救命稻草。
「噗通，噗通……」
一道道身影，重重跪倒在地。
膝蓋砸在青石上，發出沉悶響聲。
霍臨鋒對著昭明帝嘶聲懇求：「求陛下出手，救救李通明！」
晏寧聲音哽咽：「陛下，求您，您一定有辦法的！求您了！」
縐離、陸凌煙、蕭玄靈、覺非、雲渺……誅邪小隊眾人，皆跪倒在地，發出哀求。
此外，還有李扶鸞、李行川、趙瑜等人。
同樣雙目通紅，跪倒在地，為李通明求一線生機。
昭明帝負手而立，威嚴面容上看不出太多表情。
最終，他緩緩搖頭：「此熔爐乃天地偉力所聚，焚盡萬物，湮滅神魂……李通明……已與仙劍同寂。」
巨俠亦緩緩收回目光：「神魂俱滅，生機斷絕……無力回天。」
兩人的話語，如同最後的審判，徹底擊碎了所有人心中最後一絲僥倖。
眾人眼前一黑，面色瞬間蒼白如紙。
……
熱，好熱。
李通明猛地睜開眼，像離水的魚，大口喘息。
汗水剛滲出，就被無處不在的灼熱瞬間蒸乾，皮膚緊繃得發痛，似要裂開。
身下傳來持續而猛烈的灼燒感，燙得他一個激靈，猛地彈起身。
「嘶……！」
李通明甩著手，齜牙咧嘴地原地跳腳。
低頭一看，只見自己剛才躺的地方，是塊微微下陷的紅褐色岩石，此刻正散發著蒸騰的熱氣，彷佛剛從爐膛里扒拉出來。
環顧四周，視野所及，皆是一片無邊無際，令人心悸的赤紅。
暗紅熔漿如同粘稠的血液，在縱橫交錯的溝壑里緩慢流淌，不時發出咕嘟聲，騰起濃煙。
空氣被高溫炙烤得扭曲變形，每次呼吸都像在吞咽滾燙的煤炭，灼痛從鼻腔一路燒到肺腑。
腳下是滾燙岩石，頭頂是紅褐色的天穹。
地獄？……李通明先驚後喜。
他伸出手，五指張開又握緊，結果竟有清晰觸感，真實無比。
他又摸了摸自己的臉，又狠狠掐了把胳膊。
「嘶……疼！」
李通明心頭頓時一沉。
沒死？
好像也沒成神……
這到底是什麼鬼地方？能不能給個痛快？
正當李通明滿心鬱悶，對著這灼熱之地一籌莫展時，一個聲音毫無徵兆地在他腦海中響起。
宏大，低沉，帶著厚重回響：「孩子，你終於醒了。」
有人……李通明再度環顧四周，結果除了流動的熔岩和嶙峋怪石，空無一物。
「誰？！」他喝問出聲，聲音乾澀，「你在哪？我死了嗎？」
那聲音似乎被他的問題噎了一下，沉默了片刻，才帶著一絲不易察覺的無奈再次響起：「你沒有死。至於我在哪……」
這聲音頓了頓：「你可以往下看！」
往下看？
李通明下意識地低頭。
目光所及，依舊是那塊發燙的紅褐色地面。
然而，就在他視線聚焦的剎那，那片岩石的表面，無聲無息地裂開一道縫隙。
縫隙迅速擴大並塑形，岩石紋理褪去，露出內里……一隻巨大無比的眼眸！
那瞳孔流淌著暗金色光暈，正直勾勾地凝視著他。
「臥槽！」李通明怪叫一聲，身體比腦子反應更快，猛地向後彈跳出去數丈遠。
那巨大眼眸眨了眨，眼皮開合間，宏大聲音帶著點微妙意味，再次在他腦海響起：「不必驚慌。你現在……踩到我另一隻眼睛上了。」
李通明聞言，低頭看向腳下。
果然，一隻同樣巨大，流淌著暗金熔岩的眼眸，緩緩睜開。
他剛才是不是嫌燙屁股，還蹦躂了幾下？！
李通明嘴角抽搐，一股荒誕感在內心滋生。
他對著兩隻巨眼抱了抱拳，乾咳一聲：「呃……抱歉，前輩！晚輩實在不知，多有冒犯，多有冒犯！」
他一邊道歉，一邊小心翼翼地挪開腳步，生怕再踩到什麼部位。
「無妨。」那聲音似乎並不在意，宏大依舊，卻多了些熱情，「此地沉寂太久，些許動靜，也算生機。」
李通明定了定神，壓下心頭的怪異感，試探著問道：「前輩……您莫非就是……就是斬龍山那位留下天誅劍的祖師？」
此問，純屬經驗之談。
那聲音沉默片刻，良久才再度響起：「真是……有趣的想法。可惜，並非如此。」
「那您是？」李通明追問。
「我？是這天地烘爐的意志，是維繫此界運轉的靈識、器靈。你可以稱我為……燼骨。」
「燼骨？」李通明低聲念了一句。
覺得這名字倒是和朱禍有幾分相似，就是不知道這兩位聊不聊的來……
「燼骨前輩。」李通明再次稱呼一聲，心中的疑惑更甚：「請問，那天誅劍的器靈又在何處？晚輩明明攜劍躍入此爐，為何……為何沒有如傳說般身死道消？」
他問出此番最為核心的問題，語氣裡帶著他自己都沒察覺到的鬱悶。
燼骨那隻巨大的熔岩之眼微微轉動，彷佛在打量著他，聲音里透出幾分困惑：「你……似乎很希望自己死？」
這怎麼解釋，誰會信……李通明想了想，為避免節外生枝，乾脆在臉上擠出慶幸表情：「前輩誤會了。能活下來，晚輩自然是欣喜若狂！」
「只是……這番情形與晚輩所知傳言相差太大，心中實在困惑不解，還望前輩解惑！」
他語氣誠懇。
燼骨的聲音很快便又響起：「你所知傳言，只對了一半。身攜天誅入爐，是一場考驗。不過並非是考驗赴死的決心，而是考驗承繼的資格。」
「承繼……資格？」李通明心頭一跳，隱隱感到不妙。
「不錯。」燼骨聲音低沉：「我的前任主人……也就是你口中的那位斬龍山祖師。」
「他在去往一個……更為遙遠的地方之前，以大神通設下此番試煉。唯有透過者，方有資格得到我的認可，以及……」
燼骨的聲音停頓了一下，隨即只見李通明身前不遠處的熔岩池中，一陣劇烈翻騰，暗紅色漿液如同被無形之手分開，一柄古樸長劍緩緩升起。
劍身黯淡無光，看著其貌不揚，好似一根燒火棍。
然而此物卻正是那柄引天下紛爭，令斬龍山揹負萬載因果的天誅仙劍。
毫無疑問，燼骨未說完的半句話，便是指向天誅認主。」
「嗡……！」
天誅懸停半空，劍身發出一聲輕鳴，劍尖微微下垂，竟對著李通明的方向，做了一個「點頭」動作。
李通明看著那柄本該和他同歸於盡的仙劍，此刻正以一種很人性化的姿態，懸浮在面前。
再看看腳下那本體不知有多大的燼骨。
忽然覺得這日子一點盼頭都沒有。
沒有死。
沒有成神。
反而莫名其妙，透過了什麼試煉……成了天地熔爐和天誅劍的新主。
牧兄，我對不起你啊……李通明心間生出複雜情緒。
他臉上最後一點希冀徹底褪去。
空氣灼熱依舊，熔漿依舊在咕嘟作響。
李通明站在滾燙的岩石上，陷入了長久的沉默。
他費盡心機，機關算盡，算什麼？
得罪皇子，綁架天驕，又算什麼？
最終認輸，縱身一躍……結果，就這？！
區區堪比大晏鎮國神兵的天誅和天地熔爐，又如何能撫平他心中傷痛。
更關鍵的是，等他出去以後……牧兄會怎麼想？
截胡？！