第1024章 情不由人
東州，靈仙島。
盛夏的海風從洋面上一陣一陣地撲過來，黏糊糊地裹著熱氣與咸腥。
島上的草木被這風養得格外繁茂，芭蕉葉子油亮得發黑，野茉莉開得滿山都是，香得幾乎有些沖鼻。
從島上朝北望，能看見大陸的海岸線在薄薄的霧氣里起伏，像一條臥在海天之間的青色長龍。
海面上時有商船緩緩駛過，白帆被日頭照得晃眼，船尾拖出兩行慢慢悠悠的白浪。
這座島原本是東州一戶望族的私產，後來被天下會買了下來。
自那以後，這靈仙島便再沒太平過。
海上行船的人都在傳，說島上出了異事。
有人說曾見一條巨龍從海中升起，在島後的山崖間盤桓不去；有人說夜裡曾見仙女提燈而行，白衣赤足，所過之處海風都靜了；還有人說這島上有紫氣東來，仙光沖天，到了夜裡連海面都被染成一片金紫。
傳得最玄的，是天下會之所以花重金將此地買下，就是為了替一位下凡的仙人遮風擋雨，好討些仙緣。
可傳說終歸是傳說，從沒有人敢真湊近了去看。
天下會早就下了嚴令：未經允許，任何船隻不得靠近靈仙島，違者格殺勿論。
如今的天下會，在東州早就是名副其實的霸主。
別說那些販私鹽、走黑貨的豪強，就是東州府的官差見了天下會的旗號，也要遠遠繞道走。
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甚至在整個東南五州，天下會的名號也響亮得能讓夜啼的孩童噤聲。
它就是這東南半邊天的天。
可今天一早，卻有一艘大船駛出了東州港。
那船吃水極深，桅杆上掛著的天下會大旗迎風招展，旗邊還用金線細細繡了一圈，被日光一照，金燦燦的刺眼。
港口的閒人起先還議論這船究竟要去哪兒，等看清那旗上的繡金，登時便住了口。
那是只有天下會真正的核心人物才配用的旗。
這樣的人要去的地方，哪裡輪得到他們置喙。
大船劈波斬浪，到了日中，已能望見靈仙島的輪廓。
而此刻船頭上，正站著一個女子。
她穿一襲素雅淡白的長裙，海風將她的裙角與袖口吹得向後飄起，像一朵開在船首的白色海花。
她的面容生得極美，眉如遠山含黛，眸似秋水橫波，瓊鼻櫻唇，每一處都像是被人用最細的筆精心描過。
海風撩起她鬢邊幾縷碎發，她也不去管，只靜靜地抱著懷中一張古琴，雙目出神地望向越來越近的靈仙島。
船上的幫眾們都在各自忙著手裡的活計，可但凡從她身邊經過，總忍不住要偷眼去瞧。
有人看得入了神，一頭撞上了桅杆：有人只顧看她，腳下被纜繩一絆，險些翻下船舷；還有個掌舵的小子，直到被人罵了一嗓子才慌忙把穩了舵。
也怨不得他們失態。
這張臉，整個東州沒有人不認得。
東南第一美人，周白凝。
這兩年多來，周白凝已漸漸成了天下會實際上的主事人之一。
誰都知道，幫主雄霸好往海上跑，近一年來更是蹤影全無。
偌大一個天下會，明面上的事務全壓在了周白凝與謝無違二人身上。
周白凝武功比謝無違高出一截，性子也強，所以拿主意的大多是她。
可說到底，她也不過是個五品武者。
論威望，她壓不住底下那班刀口舔血的老頭目；論手段，她也遠沒有那些人老辣。
按照常理，幫主長期不歸，管事人又鎮不住場，天下會早該亂成一鍋粥了。
可詭異的是，整整一年過去，天下會非但沒亂，反而比雄霸在時還要穩上幾分。
周白凝自己心裡清楚，這絕不是她的功勞。
起初她也以為自己能行，以為自己讀過書、懂帳目、知進退，便能撐起這片天。
可後來她慢慢認了。
她不是那塊料。
她的那點本事，操持一個商號家族或許夠了，要她管住一幫隨時能把刀架在同門脖子上的江湖人士，實在強人所難。
她能做的，不過是替雄霸看住這攤子，不讓他一番心血付諸東流。
可雄霸不在，天下會為什麼就是亂不起來？
因為每一回眼看要出事，不等她手忙腳亂地彈壓，一封雄霸的親筆信、一道托人捎來的口信，便會恰到好處地出現在該出現的人面前。
那些信上從不提什麼大道理，只三言兩語，便能戳中鬧事者的死穴。
有時是抖出某個頭目私吞公款的證據，有時是點破兩個平日裡稱兄道弟的人背後互相捅刀的把戲。
一封信，一個口信，便讓那些剛要燒起來的火苗像被一盆冰水兜頭澆下，連煙都冒不起來。
更讓周白凝心驚的是，雄霸對天下會之外的動靜也了如指掌。
朝廷六扇門派了探子混進來，她的人還摸不著頭腦，雄霸的信便到了；江湖上剛有某地生亂、貨價將漲的風聲，天下會總能比誰都更早一步囤貨；就連海上何時有颶風，雄霸也能早作安排，讓幫中的船隊提前回港避風。
日子一久，幫中便傳開了一種說法：雄霸暗中養著一支極隱秘的探子，這些人遍布天下，無孔不入，甚至可能就藏在每個人的身邊。
他們比六扇門更厲害，比緝事廠更可怕，因為從沒有人見過他們，更沒有人知道他們是誰。
對這些，周白凝並不在意。
她真正在意的，是另一件事。
她怕的，是那個女人。
一年前，雄霸從化龍門回來時，身邊多了個女人。
周白凝是見過她的。
可只那一眼，便讓她這個「東南第一美人」第一次明白了什麼叫「相形見絀」。
那女人生得極美，美得不像凡俗中人，連她袖口帶起的風都像仙氣。
更要命的是，她身後還跟著一條龍。
一條真正的、只在神話里聽過的龍。
那龍對她親昵得像只家養的貓，任她摸頭，任她倚靠。
幫中上下都在說，雄霸被那女人迷住了，為她在海上買了座島，又親自替她尋了處閉關的洞府，最後索性自己也住了過去，寸步不離。
周白凝從不信這些。
她一直等著雄霸回來。
可等來的，卻是他在那座島上為另一個女人吹笛子的消息。
周白凝想恨，可又恨不起來。
她與雄霸之間，從來沒有過一句明言，更沒有明確的身份。
那些偶爾的溫柔，那些深夜裡的琴音，那些他手把手教她指法時的耐心，都像隔著一層薄薄的紗，看得見，摸不著。
她本以為那層紗早晚會揭開。
可如今，紗那頭的男人，已經把笛聲給了別人。
船漸漸近了，靈仙島已經清楚得能看見崖壁上垂下的藤蔓，和海鳥從林間驚起的灰影。
周白凝將古琴抱得更緊了些。
她不是來找他哭鬧的。
她周白凝再不濟，也是東南第一美人，是天下會明面上的主事人。
她不能像個爭風吃醋的尋常女子那樣失了體面。
可她也不是空手而來的。
她帶了一張牌。
一張這世上沒有任何一個武者能拒絕的牌。
船靠了岸。
島上的港口不大，不過一道木棧橋和幾間石屋。
周白凝抱著琴下了船，沒有再讓幫眾跟隨，隻身往山中走去。
靈仙島很小，小得只有一座山峰。
山峰不算高，卻極秀氣，滿山綠樹，曲徑通幽。
山腳有一個極大的天然溶洞，洞口黑黢黢的，像山腹張開的一張嘴。
洞外日夜都有人把守，火把長明。
周白凝知道，那裡面便是那條龍的巢穴。
自那女人閉關後，龍也鑽進了洞中，再沒有出來。
人們都說，那龍是在替那女人守關。
周白凝在洞口只略略停了一下，便朝山上去了。
山道是青石鋪的，濕氣重，又滑又涼。
還沒走到半山，她便聽見了一陣笛聲。
那笛聲極輕，極柔，像從極遠的山澗里隨著水霧飄上來的。
可周白凝只聽了一個音，心便像被誰用細針輕輕扎了一下。
她太熟悉這笛聲了。
那是雄霸在吹。
他每天都會在那個女人閉關的道館外吹這首曲子，據說能助人靜心凝神。
周白凝卻只覺得越發煩躁。
她提著裙子，沿青石階快步向上。
笛聲越來越近，越來越清晰。
等穿過一片森森竹林，眼前豁然開朗。
石階盡頭，是一處依山而建的小築。
幾間木石相間的屋子錯落著，廊下掛著幾盞素紗燈，檐角風鐸在風裡叮叮地響。
小築邊是一道山澗，水聲淙淙，到了地勢低處，便匯成一個小小的瀑布。
正對瀑布的那座最大殿閣，門窗緊閉。
周白凝知道，那女人就在裡頭。
那座殿閣前有一方荷花池，開得正盛，粉白相間，花瓣上還凝著露水。
池邊遍栽百合與紫薇，白的花，紫的花，被風一吹，落英繽紛。
為了那個女人，雄霸如此用心，這裡美得不像人間。
美得讓周白凝心口發堵。
荷池邊有一塊大石。
石上坐著一個人。
一個極粗壯、極兇惡的巨漢。
他生得虎頭環眼，滿面橫肉，頭頂光溜溜一片，被日光一照，亮得髮油。
一條猙獰的傷疤從他頭頂正中一直爬下來，穿過鼻樑，翻過顴骨，幾乎橫貫了整張臉，像一條盤踞在臉上的蜈蚣。
任誰見了他，都會以為下一刻他就要拔刀殺人。
可這樣一個人，此刻卻正用一雙蒲扇般的大手，捏著一支碧色長笛，放在嘴邊輕輕吹奏。
周白凝站在竹影里，望著石上吹笛的巨漢，沒有半分意外。
她的眼裡，甚至生出了一絲連她自己都未曾察覺的柔軟與光亮。
她知道，這個人就是這樣的。
他的臉凶得像羅剎，心卻細得能彈奏出這世上最動人的曲子。
當初他把《鳳舞七弦》與《仙靈九韻》的譜子放到她手裡時，那副鄭重又溫和的樣子，她到現在都記得。
他還會在心情好的時候，為她彈幾支據說是他故鄉的曲子。
那些曲子古怪得很，和這世上任何一種樂律都不相同，卻偏偏每一支都直往人心窩子裡鑽。
她聽得出那些曲里大多是情愛，是思念，是求而不得，是生生世世。
周白凝聽了一遍又一遍，每聽一遍都覺得，這男人是對她有意的。
若不然，又何必彈給她聽？
可為什麼，現在坐在他面前聽他吹笛的，卻成了另一個女人？
周白凝只覺得嗓子像被什麼堵住了。
她一時竟想轉身就走。
她周白凝又不是沒人喜歡。
從東州城到這座島，想娶她的人怕能排到海里。
那些王孫公子送的禮，她看都不曾多看一眼。
可這世上的事，偏就是這樣。
獨獨是他，她放不下。
她站在那裡，正自煎熬，石上的巨漢卻已放下了笛子。
他轉過頭，居高臨下地看著她，臉上慢慢浮起一個笑。
那笑容放在旁人臉上，必是極難看極猙獰的。
可落在周白凝眼裡，卻暖得讓她眼眶發燙。
「白凝來了。」
他的聲音低低地、緩緩地，像山澗里的水從石頭上滑過去。
周白凝定了定神，把所有的委屈與心酸都壓進嗓子底，再抬頭時，已是一副公事公辦的模樣：「幫主，我是來接你回去的。」
「幫中事務繁多，還需要你回去主持大局。」
她說得平穩，可只有她自己知道，那隻抱琴的手，指尖正微微發顫。
巨漢沒有立刻答她。
他偏過頭，看向那扇緊閉的殿門，看了好一會兒，才輕輕說：「她快突破了。我得在這兒，等她出關。」
他說話時，語氣裡帶著一種極自然的、近乎理所當然的溫柔。
周白凝的心便像被誰用鈍刀子割了一下。
她強笑了笑，往前走了兩步，抬起臉來看他。
那雙眼裡的光，還是從前那樣乾淨而倔強。
「幫主。」
她慢慢開口，每個字都像從齒間一點點磨出來的：「我這次來，不光是為了幫里的事。」
「我是聽說，有一件天大的寶物現世了。」
她看向他的眼睛，想從那裡找出一絲波動。
巨漢沒有說話，只靜靜地看著她。
那目光很深，深得讓周白凝覺得，自己心裡的每一個念頭都逃不過這雙眼睛。
她咬了咬下唇，還是把後半句吐了出來：「那寶物，是一門天級武學。」
海風從竹林梢頭吹下來，將她素白的裙擺吹得獵獵翻動。
山澗里的水聲忽然遠得像是從另一個世界裡傳來的。
天級武學，乃是舉世罕見的至寶，足夠讓無數人瘋狂，更是足夠天下掀起一場場腥風血雨。
甚至在大多數武者看來，天級武學恐怕只是一個縹緲傳說。
但是周白凝知曉，那門武學是存在的！
這也是周白凝用來挽回這個男人的心的底牌！