第852章 陸雪琪和碧瑤（230）

  遠處溪流的水聲在黎明中變得更加清晰，和著山雀初醒時的第一聲短促啼叫，把整座山谷從夜晚的沉寂中輕輕地喚醒了。

  蘇寒從老松樹下站了起來。他的腿還是發軟，但手掌上的傷口在那團火焰持續不斷的波紋沖刷下已經開始結痂了，肋骨雖然還疼但已經不再影響他正常呼吸。他低頭看著掌心裡的銀蓮——在晨光的映照下，銀蓮的花瓣表面泛出了彩虹色的細碎光澤，每一片花瓣的邊緣都鑲著一圈極薄的彩色光暈。那團熾白的火焰在花瓣的庇護下躍動著，像是一顆剛剛開始學習如何與世界相處的小小心臟。

  「你接下來要往哪裡走？「傀儡問。它的橙焰在晨光中顯得更加暗淡了，幾乎變成了灰色，但那兩團光依然在眼眶裡穩穩地亮著。

  「往北。「蘇寒說。他想起老陣師在很久之前說過的一句話——雲里山脈在北方。那座傳說中終年被雲霧籠罩的大山，山中蘊藏著一種被稱為「初生之火「的地脈核心能量，幾個世紀以來被各路匠師、術士和修行者視為至寶。但云里山脈深處除了初生之火之外，還有別的東西。老陣師沒有明確告訴過他那是什麼，但老陣師用了一生的時間去試圖封鎖它、克制它、不讓它從山脈深處湧上來。舊物是老陣師最後也是最關鍵的一道防線，它被藏在井底鎮壓地火的同時，也在等待著被一個合適的人取出來帶去北方，完成它真正的使命。

  「北方。雲里山脈。「傀儡重複了這句話。它歪了一下頭，像在消化這個資訊，然後說：「很遠的。你要走很長一段路。在那段路上會有很多人在追你，因為舊物甦醒的訊息不會只停留在這一座山谷里。地火反衝的光柱在幾十里外都能看到，那些知道舊物存在的人都會循著光柱的方向找到你的蹤跡。「

  「我知道。「蘇寒說。他把銀蓮微微抬高了一些，讓晨光直射在花瓣上。銀蓮在陽光的照射下散發出的光芒與夜間的銀白完全不同——它呈現出一種暖融融的金色，像是被太陽從側面照亮的銅器表面，溫潤而沉靜。那團熾白的火焰在這個角度下幾乎透明瞭，只在核心處留下一粒芝麻大小的光點在做極慢的脈動。

  「那走吧。「傀儡從樺樹下面走出來，站到了小徑朝北延伸的那一端。它的黑刃已經收起來了，雙手空空地垂在身側，右手指尖的金屬骨架在晨光中泛著灰白色的氧化斑紋，看起來比昨夜又嚴重了一些。但它沒有理會那隻手，只是看著北面山谷的入口，橙焰在眼眶裡微微跳動著，像是在計算前方的路徑和潛在的風險。

  蘇寒走過它身邊的時候，它側過頭看了他一眼。「你恨我嗎？「傀儡問。

  「什麼？「

  「我昨夜差點殺了你。我捏住了你的脖子，要切開你的衣袋搶走舊物。如果銀蓮沒有在那時候釋放排斥力彈開我的手，你可能已經死了。「

  蘇寒沉默著走了幾步。晨光從他的側面照過來，把他的影子拉得很長，斜斜地投在小徑左側的草叢上。「我不恨你。「他說，「你的律令讓你做什麼你就做什麼，你沒有自由選擇的權利。恨一個沒有選擇的東西是很浪費情緒的。「

  傀儡沒有接話。它安靜地走在他前面大約五步遠的位置，為他撥開那些伸到小徑上來的帶刺的灌木枝條，踩實那些鬆動的石頭，用它的身體把清晨還帶著露水的濕滑草葉儘量壓平。蘇寒跟在後面，走過它留下的痕跡，每一步都比上一步更穩一些。

  銀蓮在他的掌心裡繼續脈動著。那團熾白的火焰在穿過第一片陽光直射的樹冠間隙時忽然亮了一下，像是感知到了什麼讓它舒服的東西。蘇寒低下頭，看著掌心那一小團暖金色的光芒和核心處的白色光點，忽然覺得這個從井底深處沉睡了幾十年的東西在被取出來的第一個清晨里，正在以一種非常緩慢的方式學習著如何適應外面世界的陽光、風、草木的氣息和遠方山脈召喚的方向。

  沿著小徑向北走了大約一里多路之後，他們來到了一片較為開闊的山間台地。台地上長滿了野生的矮杜鵑和蕨類植物，杜鵑的紫紅色花苞正在晨光中緩緩舒展開來，有幾朵已經半開了，花瓣的邊緣掛著晶瑩的露珠。台地北側是一座不高的石崖，石崖的頂部有一棵孤伶伶的松樹，枝幹虬曲，姿態蒼勁，像是被山風和歲月打磨了太多年之後形成的一種凝練的美。

  蘇寒在台地邊緣站住了腳。銀蓮在他掌心裡輕輕轉了一個角度，花瓣微微朝向北方偏了偏。那偏轉的幅度微乎其微，幾乎看不出，但蘇寒能感覺到花托基部傳來一股極輕微的拉力，像是有什麼東西在北方很遠的地方拽著一根看不見的線，而那根線的另一端就系在銀蓮最深處的那粒光點上。

  就是那個方向。雲里山脈。初生之火在召喚它。

  傀儡也在台地上停了下來。它抬起頭看向北方的天空，看了一會兒之後說：「繞過這道石崖再走半天會到一處舊驛站。驛站十年前就廢棄了，但房頂還完整，可以過夜。驛站北面有一條沿著河走的古道，順著古道走三天能到山下的鎮子。鎮子上有騾馬行，你可以租一匹腳力好的騾子走剩下的路。「

  蘇寒點點頭。他沒有多問傀儡為什麼要幫他安排這些細節，因為傀儡自己已經解釋了——律令允許它在不直接違反「優先確保雲里大人獲得舊物使用權「的前提下，支援任何能維持舊物活性的行動。讓他活著、讓舊物持續向北移動、讓它在抵達雲里山脈時處於最佳活性狀態，這些都在律令允許的範圍之內。他很清楚，傀儡的「幫助「只是一道精準的計算結果，與善意或惡意無關。但即便是計算出來的幫助，此刻對他來說也是有用的。他一個人翻山越嶺帶著舊物北上，如果沒有一個熟悉路徑的嚮導，光是辨認方向和尋找宿營地就能消耗掉他大半的精力。