阿蘇爾點了點頭。
他轉身，面對那些還在哭泣、還在跪著、還在茫然的人群。他的嘴唇動了動，像是在組織語言。
「跟我來。」他說，聲音不大，但傳得很遠，「都跟我來。我們去高塔。我們去……回家。」
銀蓮的光沒有熄滅。它像一顆小小的心臟，在蘇寒懷裡跳動。阿蘇爾轉身後，人群沒有立刻跟上。三百多人站在黑石長街上，像一片被風吹亂的麥田。有人在哭，有人跪著，有人茫然地看著自己的手，彷佛第一次認識這雙手。傀儡站在他們中間，金屬骨架已經收攏回人形，但旋轉刀鋒留下的血腥味還懸在空氣里。斷肢和斷刀散落，黑石縫裡積著暗紅的血。
蘇寒沒有催促。他知道記憶不是命令。被壓抑三百年的東西一旦湧出來，需要時間。阿蘇爾站在最前面，黑袍上的銀白火焰紋路在銀蓮光中泛著冷色。他背挺得很直，但肩膀在微微發抖。
「你還好嗎？」蘇寒問。
阿蘇爾沒有回頭。「我不知道。」他說，聲音嘶啞，「我記得我的名字。我記得我五歲時在根須間奔跑。我記得母親唱的歌。可我也記得我親手把七個攜帶銀蓮的人送上火刑架。我記得我下令銷毀一切帶著銀色紋路的東西。我記得我對自己說，那是教義，那是光。」
「那不是你的錯。」蘇寒說。
「是我的手。」阿蘇爾抬起手，看著掌心。那雙手布滿老繭和皺紋。「這雙手。它們做過。」
傀儡的光學感測器轉向他。「根據記錄，燃燈閣對執燈人進行周期性記憶清洗和教義灌輸。你的行為責任可部份歸於外部控制。」它的聲音沒有感情，但內容像一種笨拙的安慰。
阿蘇爾笑了一聲，像哭。「部分。」他重複。
人群里一個年輕女人站起來。她穿著刀手的皮甲，左臂被傀儡的刀削斷了，血已經用布條扎住。她看著阿蘇爾，眼睛紅腫。「執燈人，」她喊，聲音顫抖，「我記起來了。我祖母……她唱過一首歌。關於樹根下面的光。她唱的時候總是關著窗。她說不能被聽見。後來她消失了。他們說她和禁物有關。我一直以為她瘋了。」
阿蘇爾看著她。「她沒瘋。」
「那首歌，」女人說，「我還記得一點。它說……『銀蓮開時，根須醒，燈火滅時，歸人還。』」
蘇寒懷裡的銀蓮猛地亮了一下。金色的成分又多了。光點從花心溢位，像細小的螢火，繞著女人飛了一圈，然後散開。女人捂住嘴，眼淚又落下來。
「走吧。」蘇寒說，「高塔在等。」
阿蘇爾點頭。他邁出第一步時，人群終於動了。有人撿起地上的刀，但更多人把刀踢開。他們扶著傷者，抱著孩子，跟在阿蘇爾身後。傀儡走在蘇寒左側，步伐無聲。銀蓮的光照亮前方，黑石長街像一條通往地下的河。
他們穿過三條街。街道兩旁的建築低矮、灰暗，窗戶緊閉。偶爾有眼睛從窗縫裡窺視，然後迅速消失。燃燈閣的旗幟掛在每根燈柱上，黑色底，銀白火焰，逆風燃燒。銀蓮的光經過時，旗上的火焰紋路開始褪色，像被水洗過。
「這些旗幟，」蘇寒說，「是活的？」
「是燈芯織的。」阿蘇爾說，「燃燈閣把俘虜的……歌者，抽取出記憶和生命力，織成燈芯。旗幟、燈、武器、甚至空殼的核心，都用燈芯。銀蓮的光會淨化它們。」
蘇寒停下腳步。「俘虜的歌者？」
「我們的族人。」阿蘇爾的聲音低下去，「三百年來，凡是有記憶覺醒的人，都被帶走。他們被關在高塔下面。有些被做成燈芯。有些被填進空殼。有些……成了執燈人。像我。」
傀儡的光學感測器閃爍。「檢測到前方有大規模生命體移動。數量約四百。裝備：弩、刀、燈芯法杖。距離：兩百米。」
阿蘇爾臉色一變。「是淨街隊。燃燈閣發現我們了。」
蘇寒把銀蓮舉高。光柱沒有噴發，只是穩定地照亮。他看向前方。街口湧出黑壓壓的人群。他們穿著燃燈閣的黑袍，但臉上沒有表情。眼睛是空的，像被挖掉後又填了灰色的玻璃。他們動作整齊，像一個人。
「空殼。」阿蘇爾說，「別被他們碰到。他們的手會吸取記憶。」
傀儡上前一步。「建議：我進行物理清除，銀蓮進行記憶喚醒。但空殼可能沒有可喚醒的記憶。」
「等等。」蘇寒說。他看著那些空殼。他們曾經是人。是族人。是被偷走的人。他不能像割麥子一樣割掉他們。銀蓮的光變得更亮，金色的紋路在花瓣上蔓延。他向前走了一步。
「你們記得嗎？」他問，聲音不大，但在寂靜的街上很清楚，「你們記得自己的名字嗎？」
空殼們停住了。他們的灰色眼睛沒有焦點。但最前面一個空殼的嘴唇動了一下。一個微弱的、幾乎聽不見的聲音：「……伊……伊娜。」
蘇寒懷裡的銀蓮炸開一團光。光點像雨一樣落在空殼身上。空殼們的身體僵住。他們的灰色眼睛裡有東西在掙扎。有人開始顫抖，有人跪倒，有人把手裡的刀轉向自己。但更多的空殼只是停頓了一瞬，然後又邁開步子。
「沒用。」阿蘇爾說，「他們的核心被燈芯填滿了。銀蓮只能喚醒殘片。要救他們，必須去高塔下面，關掉燈芯爐。」
傀儡說：「他們正在加速。三秒後接觸。」
蘇寒深吸一口氣。「傀儡，非致命壓制。阿蘇爾，帶人群後退。銀蓮，繼續照。」
傀儡的金屬骨架再次展開，但這次它沒有變成旋轉風暴。它的雙臂變成兩道長長的金屬杆，頂端是鈍頭。它衝進空殼陣，像一根針穿過布。金屬杆橫掃，空殼們被擊飛，但沒有斷肢。它精準地打擊關節和平衡點，讓空殼失去行動能力。銀蓮的光持續落下，越來越多的空殼停下，跪倒，顫抖。
但淨街隊有四百人。傀儡只有一台。空殼從兩側包抄。