「小郎君，咱們這行軍速度，是不是太慢了一些？」
泥濘的官道上，馬蹄深陷，車輪碾過，留下兩道深深的轍痕。
袁浪來到溫禾身旁，臉上滿是焦急。
溫禾扭頭看了一眼身後緩緩跟隨的兩輛重型馬車，又指了指腳下黏膩的泥土，無奈地說道。
「這麼泥濘的地面，也快不起來啊。總不能把後面那兩個大傢伙給拋了吧？」
袁浪順著他的目光看去，那兩輛馬車上覆蓋著厚厚的油布，看不清內里，卻能從車輪深陷的程度看出，裡面的東西定然很重。
他猛烈搖頭，語氣堅定：「那可不敢！把我自己扔了，也不敢丟了後頭那兩個大傢伙！」
前兩天下了一場瓢潑大雨，本就不算平整的官道被沖毀了不少，泥濘不堪，大軍行進速度銳減。
若非這兩輛馬車太過笨重，以飛熊衛的速度，不可能這麼慢。
「小郎君！」
就在這時，許懷安急匆匆地從前面策馬奔來，高聲稟報。
「樊國公派人來請您，說是有要事商議！」 溫禾聞言，點了點頭：「知道了。」
他雙腿輕輕一夾馬腹，騎著那匹特意為他挑選的小矮馬，朝著隊伍前方走去。
前面的高坡上，段志玄正手持地圖，眉頭緊鎖地站著，身旁圍著幾名副將。
見到溫禾前來，他當即招手：「嘉穎，快過來！」
溫禾催馬上前，順著段志玄手指的方向看去，地圖上清晰地標著幾個地名。
「嘉穎啊，前面就是清平縣，過了清平，便是貝州地界了。」
所謂貝州，便是世人常說的清河郡。
只不過因為清河崔氏的緣故，即便朝廷將其設立為州，百姓們依舊習慣稱之為清河郡。
清河崔氏經營此地近千年，勢力盤根錯節，影響力早已深入骨髓，連名稱都無法改變，可見其根基之深厚。
他們此次出發的魏州，與貝州毗鄰。
一開始，秦瓊和段志玄是打算從館陶直接進入貝州，直搗清河崔氏老巢。
但溫禾卻力主繞道博州的清平縣，原因便是道路。 博州的道路雖然也不算好走，但貝州的官道，在前年的水災中被屯氏河的洪水淹沒，至今都沒有修繕。
而貝州的官吏，清一色都是清河崔氏的人或依附者，沒有崔氏的命令，他們甚至都不聽從朝廷調遣，貝州儼然就是一個國中之國。
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「樊國公是擔心，進了貝州之後，會遭到阻攔？」
溫禾問道。
段志玄收起地圖，點了點頭，語氣中帶著一絲擔憂。
「崔氏經營清河郡，啊不，是經營貝州千年，本地官民，幾乎都依附於他們，嘉穎你可能不知，那貝州境內的數萬人口，大多是崔氏的佃戶、隱戶，或是受其恩惠的豪強子弟。」
這便是士族根基難以撼動的原因。
一州之地的人，都與他們息息相關，榮辱與共。
你想動崔氏，便是要與這數萬人為敵。
溫禾自然明白段志玄的顧慮。
進入貝州之後，他們的行軍速度不能再這麼緩慢，否則很容易被崔氏的私兵察覺，設下埋伏。
更重要的是補給問題。 貝州的官吏都是崔氏的人，大概率不會為他們提供糧草補給，而貝州的百姓，也未必會支持他們。
可溫禾聞言，卻笑了起來，神色輕鬆，沒有絲毫擔憂。
段志玄不解地看向他：「嘉穎這是不以為然？行軍打仗，糧草先行！這貝州不是敵陣，我們不能攻城略地，也不好掠奪百姓，補給一旦斷絕，大軍便會不戰自潰！」
他以為溫禾年輕，不懂行軍的艱難，忍不住嘆了口氣，耐心解釋道。
溫禾拱手行禮，語氣恭敬卻帶著幾分自信。
「樊國公教誨，下官明白，不過，關於補給之事，樊國公倒是不用擔心。」
「遊學之策推行了這麼多年，百騎在貝州布局也已有不少時日，若是連這點補給問題都無法為大軍解決，那便是我的失職了。」
打仗之事，溫禾自認不如段志玄這位身經百戰的老將。
但論及布局、拉攏人心、滲透勢力，段志玄肯定不如他。
「何意？」段志玄愈發不解，追問起來。
溫禾笑著賣了個關子：「等到了清平，樊國公便知道了。」
看他神神秘秘的模樣，段志玄沉吟了片刻，也不再追問。 隨即，他轉身下令：「全軍加速前進，務必在日落之前，抵達清平縣！」
「諾！」
大軍繼續前行，又走了大約半個時辰，段志玄忽然發現了一個奇怪的現象。
原本泥濘不堪的道路，竟然變得平整了許多，雖然依舊有些濕滑，卻不再影響行軍速度。
「嗯？」
段志玄眉頭一挑，定睛看去，只見前方不遠處的官道上，竟然有不少百姓正在修路！
他們拿著鐵鍬、鋤頭，熱火朝天地填埋坑窪，平整路面，臉上滿是幹勁。
「是大軍！王師來了！」
「王師來了！鄉親們，快過來迎接王師啊！」
「恭迎王師！恭迎王師！」
那些正在修路的百姓，看到遠處駛來的大軍，紛紛停下手中的活計，臉上露出激動的笑容，朝著大軍的方向奔跑過來，一邊跑一邊呼喊。
段志玄頓時眉頭一皺，下意識地就要下令全軍戒備。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
他打仗多年，見過太多百姓被敵軍脅迫，假意迎接，實則暗藏殺機。
可他的命令還未出口，就見溫禾已經策馬快步上前，高聲下令。
「都別動手！這都是自家人！所有人不得與百姓發生衝突，將馬槊都用布包裹好，不得拔刀出鞘！違者，軍法處置！」
溫禾直接繞過他下達命令，語氣堅定，不容置疑。
段志玄心中雖有不解，卻也沒有惱怒。
他知道溫禾必有深意，便示意將士們按照溫禾的命令行事。
他正疑惑間，只見不遠處跑來了幾個穿著粗布衣的俊秀青年，他們滿臉激動，跟在百姓身後，快步朝著大軍走來。
那些百姓的手中，都拿著各種各樣的東西，有自家烙的麵餅，有剛採摘的瓜果，還有裝滿清水的陶罐，紛紛想要上前遞給將士們，雖然被巡邏的士兵攔下，臉上卻依舊充斥著熱情與期盼。
「學生拜見高陽縣伯！」
為首的那名青年，正是肖懷真。
他帶著另外幾名遊學士子，快步走到溫禾面前，對著他躬身行禮。 他們身後的百姓們聞言，頓時大吃一驚，紛紛交頭接耳，臉上滿是難以置信的神色。
「什麼？這小娃娃就是高陽縣伯？」
「天爺啊！這就是那個殺了李孝協、為咱們百姓做主的高陽縣伯？果然年少有為，非同凡人！」
「難怪能讓陛下如此器重，這么小的年紀，就為了咱們這些賤民奔波勞碌，實在是辛苦啊！」
「高陽縣伯萬福！」
「高陽縣伯公侯萬代！」
百姓們的情緒愈發激動，高聲呼喊著，聲音此起彼伏。
不遠處的段志玄看得一陣愕然，轉頭對身旁的副將問道：「嘉穎在河北道這麼出名？」
那位副將是河北本地人，聞言點了點頭，語氣中帶著幾分敬佩。
「這還不算什麼！魏州那邊更甚，要不是高陽縣伯極力反對，當地的百姓都要給他建生祠了！」
「這……」
段志玄徹底愣住了。 據他所知，溫禾來河北道的次數屈指可數，加起來也不過一兩次。
可這裡的百姓，竟然對他如此推崇，甚至到了要建生祠的地步，這實在超出了他的認知。
「鄉親們好！」
溫禾笑著揮了揮手，心中有些感慨。
他很早之前就想體驗一下這種被百姓簇擁的感覺了。
可現場的百姓實在太多，密密麻麻，圍得水泄不通，後面的人只能聽到他的聲音，卻看不到他的身影，紛紛往前擁擠，場面有些混亂。
溫禾擔心發生踩踏事故，連忙叫過身旁的袁浪。
「袁浪，來，把我抱起來。」
袁浪聞言二話不說，伸出手臂小心翼翼地將溫禾抱了起來，讓他坐在自己的肩頭。
溫禾坐在袁浪的肩頭，高出眾人一截，終於能被所有百姓看到。
他再次揮了揮手，高聲喊道：「鄉親們好！」
「果然是高陽縣伯！真的是他！」 「高陽縣伯可比傳說中還要年輕，還要英氣！」
「有高陽縣伯在，我們的日子一定會越來越好！」
百姓們再次歡呼起來，情緒愈發高漲。
「鄉親們，安靜一下，聽我說！」
溫禾抬高聲音，試圖讓百姓們安靜下來。
「陛下仁德，愛民如子，大家能有今天的好日子，都是陛下的仁政帶來的！」
「陛下萬歲！」
眾人聞言，紛紛高聲歡呼。
溫禾無奈地笑了笑，再次示意大家安靜。
「感謝鄉親們前來迎接我們！但如今軍情緊急，清河崔氏作惡多端，殘害百姓，我們必須儘快趕去，為民除害！還請鄉親們讓開道路，讓大軍過去，早日平定崔氏，還河北道一個太平！」
在場的百姓們聞言，紛紛對視一眼，沒有絲毫猶豫，自覺地向兩旁退去，讓出了一條寬闊的道路。
段志玄見狀，當即下令：「全軍前進！注意保持秩序，不得驚擾百姓！」 大軍緩緩前進，當士兵們從百姓面前走過時，那些百姓紛紛將手中的吃食、清水遞了上來，嘴裡不停念叨著：「將士們辛苦了，吃點東西墊墊肚子！」
「喝點水，解解渴！」
將士們哪裡見過這樣的場面，一個個有些不知所措，只能看向溫禾和段志玄。
「收下吧。」
溫禾笑著說道。
「這是鄉親們的一片心意，不收下，他們會不高興的。」
段志玄看著眼前這一幕，心中感慨萬千，喃喃自語。
「這就是簞食壺漿，以迎王師啊！」
打仗這麼多年，他經歷過無數次出征，見過百姓避之不及的模樣，見過百姓被脅迫反抗的模樣，卻還是第一次親眼見到百姓如此真心實意地迎接大軍，主動送上吃食清水。
「高陽縣伯。」
另一邊，肖懷真帶著一位頭髮花白的老者，快步走到溫禾面前。
溫禾示意袁浪將他放下來，然後對著那老者躬身行了一禮，語氣恭敬：「見過老丈。」 那老者連忙側身避讓，誠惶誠恐地說道。
「縣伯折煞老朽了！老朽不敢受縣伯如此大禮！」
肖懷真連忙介紹道。
「小郎君，這位是附近村子的里正，李老丈，得知大軍要來，李老丈特意帶著鄉親們前來迎接，還為大軍修好了道路。」
李老丈看著溫禾，臉上滿是激動的神色，轉身對著不遠處的一個青年揮了揮手，催促道：「快，把東西拿過來！」
只見那青年手裡捧著一個鼓鼓囊囊的包袱，快步走了過來，恭敬地遞給溫禾。
「縣伯年少有為，為民操勞，老朽實在敬佩！老朽不敢讓縣伯喝酒，這裡是我們村子用去歲的新稻弄出來的麵餅，請縣伯無論如何都要收下，嘗嘗我們的心意！」
李老丈語氣懇切，眼中滿是期盼。
來大唐這麼多年，溫禾一直不太喜歡這個時代的麵餅。
沒有酵母和膨鬆劑，麵餅硬得能用來敲釘子，即便要吃，也得配著米粥或者羊湯，才能咽下去。
但此刻，看著李老丈期盼的眼神，看著周圍百姓們熱切的目光，溫禾心中一陣感動。
他鄭重地接過包袱，打開一看，裡面是十幾塊金黃的麵餅，雖然依舊有些堅硬，卻散發著淡淡的米香。 溫禾拿起一塊麵餅，掰了一塊，放入嘴中，慢慢咀嚼起來。
麵餅的口感依舊不算好，但溫禾卻笑著說道：「香！這是我吃過最香的麵餅！」
那些百姓見到這一幕，頓時歡呼起來，臉上滿是欣慰的笑容。
「香就好！香就好！」
李老丈激動不已，連連說道。
「多虧了縣伯的新稻種，產量比以前翻了一倍還多，我們才有多餘的糧食烙餅！還派了肖郎君他們這些俊秀後生前來教導我們耕種、建造筒車，這才讓我們的日子越來越好了！」
溫禾笑著安撫道：「老丈客氣了！這都是我們應該做的，陛下讓我們來，就是為了讓百姓們能吃飽穿暖，安居樂業。」
他又和李老丈寒暄了幾句，安撫了一番熱情的百姓，便催促大軍繼續前進。
李老丈等人也知道軍情緊急，沒有過多挽留，向著溫禾他們告別離去。
等李老丈等人走後，溫禾才轉頭對肖懷真問道。
「這是怎麼回事？」
溫禾之前只讓人傳信，讓肖懷真帶著人在清平等著，沒想到竟然在路上就遇到了這麼多百姓前來迎接，還幫他們修好了道路。 肖懷真笑著解釋道：「小郎君，這都是百姓們自發的！前幾天下雨，道路泥濘，鄉親們擔心大軍難以前行，便自發組織起來，附近幾十個村子，每個村子負責一段路，大傢伙齊心協力，花了兩天兩夜，才把這段路修平整了。」
「得知大軍今日要到，又特意趕來迎接。」
溫禾聞言，不禁感慨一聲：「真是淳樸啊！」
後世有人說，自大唐建立以後，河北道便一直動亂不休，最後更是將大唐推入深淵。
很多人都認為，這是因為李淵殺了竇建德，導致河北百姓心懷怨恨。
但溫禾卻不這麼認為。
其實更多的，是朝廷的不作為。
河北道士族林立，豪強遍布，朝廷為了穩定，往往採取縱容的態度，聽之任之。
士族豪強強占百姓田地，將百姓變為隱戶，肆意欺壓，導致河北道的賦稅日益減少。
一旦遇到天災人禍，朝廷沒有足夠的錢糧賑災，百姓走投無路，只能揭竿而起。
都說燕趙多慷慨激昂之士，其實都是被逼出來的。
若是能安居樂業，豐衣足食，誰願意冒著殺頭的風險造反？ 溫禾拍了拍肖懷真的手臂，語氣讚許：「做得好！你沒有辜負我的期望。」
肖懷真連忙躬身行禮，神色鄭重：「能為小郎君效力，能為百姓做事，是學生的榮幸！學生定當再接再厲，絕不辜負小郎君的信任！」
正如肖懷真所說，接下來的路程，沿途都有百姓接應。
有的為大軍指引捷徑，有的送來糧草清水，有的甚至主動為大軍帶路，段志玄和將士們實實在在地體驗了一把「簞食壺漿迎王師」的待遇，臉上的笑容就沒有停下來過。
「特娘的！」
段志玄騎在馬上，看著沿途熱情的百姓，忍不住感慨道。
「以前打仗，那些百姓見了咱們這些丘八，嚇得扭頭就跑，躲得遠遠的，現在倒好了，竟然主動迎上來，還送吃送喝，真是做夢都想不到！」
溫禾卻只是淡淡一笑：「他們是大唐的百姓，我們是大唐的將士。」
「將士們保家衛國，守護百姓安居樂業。」
「百姓們支持將士，這本來就該是親如一家人的關係，這才是正常的。」
段志玄聞言，有些愕然地看向溫禾，沉默了許久，才緩緩說道：「這才是正常的？」
「自然。」溫禾笑道。 「將士為百姓而戰，百姓為將士而援，相輔相成，才能國泰民安，以前之所以不是這樣，是因為百姓們受夠了戰亂之苦，受夠了貪官污吏的欺壓，對軍隊失去了信任。」
「而現在，陛下仁政，百姓自然願意相信我們，支持我們。」
段志玄沉吟了許久，最後長嘆了一聲，語氣中帶著幾分釋然。
「你說得對！這就是民心啊！得民心者得天下，你在河北做的這些事，就是為了給陛下收攏人心啊。」
他看向溫禾一笑。
溫禾沒有解釋，不置可否的揚了一下嘴角。
不過，段志玄和將士們的「幸福生活」，並沒有持續太久。
從清平縣出發，僅僅走了十幾里路，進入貝州境內後，他們眼前所見的景象，便和之前截然不同。