營州城外，野風蕭瑟刺骨。
鉛灰色的天空低沉壓抑，厚重陰雲層層疊疊壓在天際，仿佛黑雲壓城，風雨欲來。
今日是仲秋，也就是後世的中秋。
可這座直面遼東，緊鄰高句麗邊境的營州城，全城上下卻沒有半分節日喜慶。
營州都督府大堂之內，氣氛更是壓抑凝重到了極致。
寬敞高大的正堂。
牆上懸掛著遼東全境輿圖，圖上密密麻麻標註著山川、關隘、城池、守捉、高句麗駐軍位置。
一眾開國武將盡數端坐堂中，人人著甲，正襟危坐。
滿座大將之中，只有那程知節與眾不同。
他依舊是那副大大咧咧、不羈隨性的模樣，雙手抱胸靠在椅上，滿臉按捺不住的躁動，眼珠滴溜溜亂轉。
過了片刻，他好似有些不耐煩了，悄悄抬起胳膊，用手肘輕輕懟了懟身旁坐著的李道宗，壓低聲音說道。
「任城王啊，陛下來營州都三日了，一直閉門不見眾將，今日突然緊急召我等齊聚都督府議事，你說說是不是終於要下令集結兵馬，主動出擊高句麗了？」 李道宗斜眼睨了他一眼。
「宿國公，你這話都私下問了幾個人了？翻來覆去就這一句，本王哪裡知道！陛下心思深不可測，旨意未下，本王豈能妄自揣測。」
程知節輕輕哼了一聲，一臉不屑，絲毫不信。
他一邊說，一邊衝著李道宗曖昧地挑了挑眉頭，眼神里全是「我什麼都懂」的瞭然。
李道宗聞言，臉色一沉，當即閉口沉默，垂眸不語，半個字都不肯回答。
他越是沉默，越是掩飾，程知節心裡就越是篤定。
李道宗絕對隱瞞著天大的消息。
「義貞，莫要胡鬧！」
對面主位下方，秦瓊沉聲開口，聲音沉穩有力，瞬間壓下了兩人私下的嘀咕。
程知節朗聲笑了一聲說道。
「二兄！那淵蓋蘇文狼子野心，單單襄平一地就強行集結十二萬大軍，後續還有十幾萬聯軍正在路上北上！」 「這都已經欺負到咱們頭上來了！依某之見，不必再等，應當先發制人，主動出兵，一舉打垮他們！」
「哼！」
一聲冰冷重哼驟然從旁側炸響。
尉遲恭滿臉橫肉虬結，怒聲開口道。
「高建武那廝，這次膽子真是大破天了！若不是陛下嚴令禁止我等擅自出兵，不許輕啟戰端，老夫第一個率領麾下鐵騎，直接殺上襄平，踏平他的大營！」
程知節見狀，當即嗤笑一聲，毫不留情地調侃道。
「大老黑，你也就只會在這大堂上逞口舌之利罷了，真有本事，你倒是主動請戰啊！」
尉遲恭氣勢一滯，臉上怒氣瞬間弱了半截，聲音不由自主低沉下去，滿臉憋屈。
「你以為某沒請戰……還不是陛下不允。」
堂內其餘幾位將領聞言，紛紛無奈長嘆。
這些日子以來，在場這些人幾乎人人都上過請戰表，可無一例外，全部被李世民壓下。
大軍屯駐邊境，按兵不動，只守不攻。 而滿營眾將心裡都清楚，自陛下抵達營州後，唯有李道宗一人，被私下單獨召見密談。
一時間，堂內所有目光，齊刷刷、虎視眈眈全部集中看向李道宗一人身上。
就算是李道宗，被這麼多開國猛將同時盯著，也不由得頭皮發麻，渾身不自在。
在座哪一個不是屍山血海爬出來的狠人？
哪一個是好招惹的？
「都這麼死死盯著本王作甚！」
李道宗當即沉哼一聲，硬著頭皮強撐著開口道。
「本王什麼都不知道！」
他倒不是不想說。
是陛下親口嚴令。
他能有什麼辦法？
這些滾刀肉猛將有本事，直接自己去行轅問陛下啊！ 別盯著他一個人！
可即便他明確拒絕，堂內眾將依舊不肯罷休，目光依舊緊緊黏在他身上。
就在眾人氣氛愈發緊繃之時。
堂外忽然傳來一聲清亮的高聲傳報。
「陛下駕到！」
聲音穿透庭院，清晰傳入大堂每一人耳中。
所有人瞬間安靜。
滿堂躁動剎那消失得無影無蹤。
眾將齊齊起身，整理鎧甲，肅立站好。
李靖當先邁步走出大堂門口迎接。
秦瓊緊隨其後。
其餘尉遲恭、程知節、李道宗、薛萬徹等一眾將領，依次跟隨在後，整齊列隊。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
腳步聲沉穩靠近。
李世民大步走入都督府大堂。
眾人齊齊躬身。
「臣等恭迎陛下聖安！」
李世民一身玄色重甲，快步地走了進來。
眾將躬身目送李世民大步走上主位，穩穩落座。
李世民抬手，淡淡開口。
「諸位卿家都起身吧，日後這些繁文縟節俗禮，一概免去。」
眾將齊聲應諾，緩緩起身。
一站起身，所有人都敏銳察覺到。
陛下臉色極差，陰沉冰冷，怒意幾乎壓抑不住。 而且李世民身旁，還多了幾個身影。
程知節眼神毒辣，一眼認出，當即又用手肘輕輕碰了碰李道宗，壓低聲音激動嘀咕。
「誒！那不是飛魚衛統領趙勤嗎？旁邊那個是飛熊衛統領袁浪啊！他們二人怎麼會突然來營州？！你說……溫禾那小娃娃是不是也跟著一起來營州了？」
李道宗眼神微動，卻依舊冷靜搖頭：
「小娃娃不可能來。」
他心裡其實也盼著溫禾來。
打仗便是軍功，滅高句麗乃是不世大功。
溫禾就算來營州什麼都不做，只需身在軍中，這份平定遼東的功績，便有他一份。
可他之前已經多次試探過李世民心意。
李世民態度極為明確。
所以他很清楚，溫禾是不可能來的。
李世民沒有理會堂內眾將私下小動作，他目光掃過滿堂將領，語氣驟然變得沉重冰冷，一字一句緩緩開口。 「朕數年未曾親臨遼東邊境，昨日抵達營州之後，朕便命飛魚衛、飛熊衛深入高句麗境內，秘密偵察全境虛實……」
話音落下。
李靖面色依舊平靜沉穩，卻眼底微凝。
秦瓊眉頭緊緊蹙起。
尉遲恭、程知節等人神色同時一變，一股強烈的不安瞬間湧上心頭。
所有人都敏銳察覺到，大事不妙。
李世民深吸一口氣，壓抑到極致的怒火驟然爆發，龍顏震怒。
「高句麗之蠻夷，無視天朝上國，欺我華夏無人！」
「飛魚衛回報，高句麗境內各地，觸目驚心！漫山遍野，皆是我大漢中原子弟將士的屍骸！他們不僅不收斂安葬，反而築成京觀，炫耀武功，侮辱天朝！」
「啪！」
一聲巨響震天。
李世民怒火攻心，手掌重重砸在面前大案之上，木案震顫。 滔天怒意，席捲全場。
李世民雙目赤紅，厲聲喝問，聲音震耳。
「營州都督何在！」
一名中年將領當即大步出班，躬身跪地，正是營州都督薛萬淑。
「臣薛萬淑在！」他聲音顫抖，心神忐忑。
「武德八年，太上皇便已下明旨，令高句麗立即拆毀所有京觀，收斂中原屍骨，妥善安葬！」
「時至今日，高句麗毫無作為，一字不遵，半分不動！此事你身為營州都督，近在咫尺，為何隱匿不報！」李世民厲聲質問，怒氣滔天。
薛萬淑心中惶恐，卻不敢辯解，不敢推諉，當即叩首請罪。
「臣有罪！臣知罪！」
李世民冷冷盯著他，眼神凜冽。
「念你多年安撫東北諸夷、聯絡部族、穩定邊境有功，此事功過相抵，原先敕封梁國公爵位，降爵一等，改封梁郡公。」
「臣！謝陛下隆恩！」 薛萬淑長長鬆了一大口氣。
一旁薛萬徹看著自家二哥，也悄悄鬆了口氣。
其實堂內所有心思通透的人，心裡全都明白。
這根本不是薛萬淑不作為。
京觀全在高句麗境內。
他就算上報，以往朝廷國庫空虛、四方多事，根本無力出兵討伐。
上報了，陛下反而進退兩難，只能忍氣吞聲。
這樣反而會墮了陛下的威名。
而薛萬淑原本的功績，也根本達不到國公級別。
陛下此舉，根本就是不是為了指責薛萬淑。
他而是借著京觀點燃全軍怒火，名正言順地起兵伐遼。
李世民目光掃過滿堂，見眾人怒意未消，高聲宣告。 「高句麗不敬天朝，蔑視皇威，殘害中土子民，築京觀辱我大唐！此等蠻夷，其心可誅，天地不容！」
話音剛剛落下。
滿堂大將熱血瞬間沸騰！
壓抑許久的戰意徹底爆發！
所有人齊齊出班請戰，聲音震天動地。
「臣請戰！願出征遼東，踏平高句麗！」
薛萬徹第一個跨步而出，怒聲請戰：
「臣願捨身贖罪，為兄長雪恥！率軍攻破襄平，踏平高句麗京觀！」
「臣李道宗請戰！」
「臣尉遲恭請戰！」
「臣程知節請戰！」
大唐將門向來聞戰則喜，見敵則怒，保家衛國殺敵立功，早已是刻入骨髓的本能傳統。 群情激昂，戰意滔天。
李世民壓下眾人請戰呼聲，隨即冷聲說道。
「冬季將至，遼東苦寒大雪，朕不願我大唐將士忍受酷寒凍餒，不願將士白白折損於風雪之中。」
「故此此戰不急猛攻全境，首要目標殲滅淵蓋蘇文三國聯軍，一舉攻克襄平、建安州、安市州、延津州遼東四重鎮！逼迫高建武遣使乞降、割地稱臣！」
他目光銳利如炬。
「若是高建武冥頑不靈，拒不投降……那朕便親自率領大軍，一路打到平壤，親自登門問罪！」
李世民說完，在場的武將都有些錯愕。
他們還以為這一次集結十幾萬兵馬，會和當初滅了東突厥一樣，一舉殲滅高句麗。
沒想到陛下竟然只想收復遼東四鎮？
他們哪裡知道，不是李世民不想一舉滅國速戰速決。
可幾年之前，溫禾的話他至今牢記於心。
歷史上他第一次親征高句麗，聲勢浩大，最終卻止步安市。 最大敗因便是路途遙遠後勤不濟，再加上天氣嚴寒，這才不得不退兵。
這些日子，李世民早已和李靖徹夜密議。
先取遼東四州重地站穩腳跟，然後再步步蠶食徐徐圖之。
用一整年時間，徹底掌控整個遼東。
他這是要將這一次遼東之戰拖長。
就看你高句麗能不能耗得起了。
長期作戰打的不是將士，而是國力。
而如今的大唐，最不缺的就是錢財糧草。
國庫充盈兩萬五千萬貫，秋收之後大唐的糧草堆積如山，完全支撐得起長久滅遼大戰。
「臣等遵旨！誓死效命！」
滿堂眾將齊聲應命氣勢震天。
李世民當即開始分派軍令。 他隨即命秦瓊率領尉遲恭、程知節兩部兵馬，即刻出兵懷遠守捉，扼守遼東咽喉。
令薛萬徹、薛萬淑兄弟二人率軍進駐巫閭守捉，穩固側翼，防備高句麗奇兵迂迴。
其餘眾將，盡數隨主力大軍進駐遼西郡，集結待命，伺機出擊。
所謂守捉，乃是大唐邊地最重要軍事駐軍據點，專門設立在邊境紛爭前沿，等級高於普通邊鎮，每處駐軍三百至七千不等。
而遼東沿線各處守捉，這些年防備高句麗，駐軍從未低於七千精銳，甲械齊全，戰力強悍。
而就在李世民準備下令全軍即刻開拔之時。
又一個好消息來了。
沒錯，半個月前溫禾說要給李世民一個驚喜。
這個驚喜來了。
「啟稟陛下！東武方向加急報送物資已至！大批糧草輜重，外加長安工部送來的六門火炮，現已全部送達汝羅守捉！不日便可轉運至大軍前線！」
程知節當場大吃一驚，猛地站起身，滿臉難以置信。
「什麼？！東武距離營州路途遙遠，河道山路崎嶇，怎麼送來的這麼快？！簡直神速！」 李靖目光微動，眼中精光一閃，立刻反應過來。
「臣記得，嘉穎在東武大肆修建河道碼頭、打造新式船隻……如此神速，莫非是走海路運來？從東武沿海，直抵遼東汝羅守捉海路？」
李世民聞言，沉吟了片刻後，向著那來報的斥候問道。
「可是海運？」
斥候聞言，回道。
「回陛下！正是海路，高陽縣伯所派遣的人說了，他們是走近海一路直達營州境內，並且已經在海岸邊修建港口！」
李世民聞言，先是猛地一怔，滿臉震驚。
下一刻李世民再也壓抑不住，朗聲大笑起來。
「好，好啊。」
李靖在一旁也笑道：「這一次高陽縣伯可算是立了大功了。」
李世民聞言，忽然收斂了幾分笑容。
「是啊，大功啊。」 李世民不禁發愁了。
溫禾的這份驚喜，足以改變整個遼東戰局！
這功勞足夠溫禾晉爵了，可他實在不想讓溫禾的爵位晉升的太快。
但有功不賞，他豈不是會被人非議。
而且就溫禾那個狗脾氣，怕是到時候還要和朕鬧上一番。
李世民搖了搖頭，心中想著。
『罷了罷了，該給那豎子升爵了。』
李世民正為難要不要給溫禾封賞的時候，李靖在想的卻是另外一件事。
他本就不是保守將帥，用兵風格遠比李世民更加激進開闊。
如今後勤的問題既然已經解決。
那麼大軍的後顧之憂便少了一大半。
想到這，他目光灼灼的望著李世民。 「陛下，不知這寒冬之時，可會影響海運？」李靖現在心裡擔心的便是這個。
李世民聞言，不禁有些無奈。
「怕是會，否則那豎子當初在東武便不會勸朕謹慎了。」
李世民知道，整個大唐最激進的莫過於溫禾。
那豎子巴不得大唐幾年之內便能一統四海，滅了周遭這些小國。
不過那豎子激進歸激進，卻能克制。
也懂得什麼時候該做什麼事。
否則當日他也就不會勸自己了。
李靖聞言，不禁有些失落。
「如此看來，便也只能奪下四鎮了。」
李世民沉沉的「嗯」了一聲。
一旁的程知節和李道宗二人面面相覷。 為何他們感覺陛下好像並不像剛才那般歡喜了？
只見李世民忽然起身，走到遼東輿圖面前，凝視著上面的城池。
他心中要說沒有遺憾，那是不可能的。
畢竟這一次打仗之後，下一次便要等數年了。
……
而與此同時。
襄平城外。
只見那高句麗的旌旗飄蕩。
浩蕩的大軍之中，淵蓋蘇文望著西面，不由自主的握緊了韁繩。
「李世民來了！」
「大對盧，唐軍來的太快了些。」他身旁的副將蹙著眉頭。
這一次他們算是突襲了，可萬萬沒想到大唐的反應會這麼快。 「唐人的百騎無孔不入，那個溫禾對我高句麗更是敵視，他們會得到消息一點都不奇怪。」
「不過即便唐人早有準備又能如何，我高句麗的勇士何懼！」
淵蓋蘇文不屑地輕哼一聲。
「對，等末將抓了那李唐皇帝到大對盧面前乞降！」這將領朗聲笑著。
淵蓋蘇文身旁的一眾將領紛紛應和。
倒是有一個人，沉著臉，說道：「大唐軍威強盛，還望大對盧莫要輕視啊，莫忘了當年頡利是如何輸的。」
眾人聞言，頓時不悅，紛紛轉頭看向那說話之人。
這人怎的如此晦氣。
竟然如此看不起我高句麗的勇士！
倒是淵蓋蘇文聞言後愣了片刻，然後笑著點了點頭：「德芳所言極是，多虧有你提醒，否則某又要犯錯了。」
「不敢不敢，大對盧知錯改錯，乃明主也。」
這說話之人不是別人，正是如今高句麗的右輔鄭元璹。 「哈哈哈，德芳謬讚了，那李世民當年欺辱你鄭氏，若是此戰能夠將他擒住，本對盧定然讓他為你斟酒賠禮。」
淵蓋蘇文嘴上說著自己不會輕敵，但這話中的意思再明顯不過了。
鄭元璹淡然一笑，沒有再勸。
而就在這時。
只見前方一匹快馬跑來，只見一名斥候來報。
「報！方才截殺的唐人商隊，有一人逃脫！」
「什麼？」淵蓋蘇文頓時大怒。
「廢物，連個商人都留不住！」
一群騎兵竟然讓一個商人跑走了！
這在淵蓋蘇文看來，簡直就是奇恥大辱。
「啟稟大對盧，那個唐人跑得比馬還快……」
那斥候還想辯解，可下一刻淵蓋蘇文突然拔刀，將那斥候殺了。 「本對盧最厭惡給自己無能找藉口的人。」
隨即他冷著臉，對著身旁的一個將領厲聲說道。
「再派一支游騎出去，找到那個人將他的雙腿砍下送來，本對盧倒要看看，他長了怎麼樣的腿，可以跑得比馬快！」