黑暗裡，草葉在劇烈晃動，不是被風吹的那種晃，而是像有無數條極細的線從下方游過，把每一根草莖都帶得簌簌發抖。
周客的感知在那一瞬像被四面八方的惡意同時碰了一下。
他猛地回過頭。十幾隻通體漆黑的怪物正從陰影里鑽出來。它們比天牢里見的還要醜惡，軀幹像被揉碎了的泥偶，又軟又塌，只有那些從身體各處伸出的觸手靈活得嚇人，一條條拖在泥地上，滑出那種令人牙酸的水聲。
它們的目標不是人。所有人都在這一瞬間看出來了。它們在朝荷塘移動。它們要下水。
「是，是那些觸手怪物！我們之前看到過的那些黑漆漆的怪物！」張楊大聲喊道，聲音非常大，把所有人都喊清醒了。
「它們想跳進池塘，阻止李寒鋒，拿到權杖！」
蘇塵汐幾乎是瞬間反應過來的，她的聲音又冷又急，像一盆冰水兜頭澆下，把所有人從短暫的僵硬里砸醒。
「所有人聽我指揮！」
周客一聲厲喝，像一道鞭子在夜空中炸開，他的聲音又穩又沉，帶著一種命令式的力量，讓所有人下意識地站直了身體，「絕對不能讓它們靠近池塘！我們要為李寒鋒，拉出一道堅不可摧的防線！」
張楊第一個動了。他罵了一句什麼，把李寒鋒的長刀往手裡一橫，兩步衝到最前面，擋在唐欣身前。
唐欣也抽出了短刀，刀鋒在夜色里亮出一線極細的光。林蝶拔劍，劍尖划過空氣，發出極輕的一聲嗡鳴。
蘇塵汐和莊星遙一左一右展開，身上的魔素波動層層攀升，像兩盞在風裡重新被點起來的燈。
五個人，加上周客，背對著水面，面向那片正從黑暗裡蠕動而出的黑色潮水，在荷塘前拉成了一道極薄卻極硬的防線。
「它們來了！」唐欣幾乎是尖叫出來的。第一隻怪物已經衝到陣前，一條觸手朝她當頭抽來，帶起一股腥臭的風。
唐欣側身一閃，同時一刀反劈，砍在觸手最粗的那一截上。刀刃切入粘液，像砍進了一團泡過水的爛木，又滑又韌。那條觸手沒有斷，反而彎了回來，
擦著她的手臂又抽過去。張楊從她旁邊搶上來，雙手握刀，狠狠往下剁。
這一下用足了他全部力氣，刀鋒終於將那條觸手剁成了兩段，黑血濺出來，帶著一股極烈的腥氣。
「別想過去！」張楊紅著眼吼道，自己的聲音都在發顫，但刀還是穩穩舉著，「你們這群噁心東西！有種沖我來！」
「不要硬碰，注意腳下！」
莊星遙的聲音忽然提高。她的神牌已經亮起，暗紅色的光紋從她手中擴散開來，像一圈極慢的波浪，朝最前面的兩隻怪物壓過去。
那兩隻怪物像被什麼無形的東西推了一把，前沖的勢頭猛地一滯，觸手在空中亂舞了幾下，竟真的被逼退了小半步。
林蝶沒有放過這個空檔，從側翼切入，身形低得像貼著風，一劍削向其中一隻怪物探向岸邊的觸手。
劍光冷而快，那截觸手像被月光剪斷了一樣掉在地上，還神經質地彈了兩下。黑血濺到林蝶靴邊，她看都沒看，已經退回自己的位置，劍尖重新指向前方。她呼吸有些亂，聲音卻還是冷的：「越來越多了。它們在從後麵包過來。」
蘇塵汐一直守著右側，手中長槍連點，槍尖在夜色里劃出一道又一道銀黑的線，把兩隻試圖繞向塘邊的怪物逼了回去。
她的動作又密又穩，幾乎沒有任何多餘。
可即便如此，她也開始感到壓力。怪物似乎沒有恐懼，也不會猶豫，被擋回來後只停半秒，就又撲上來，一條觸手被斬斷，另一條已經補上。
它們就像從黑夜裡擠出來的潮水，一點點往池塘方向磨。
張楊的刀越來越沉了，他喘著粗氣，嗓子已經發乾。
他側頭朝水面吼了一聲：「李寒鋒學長！你快點！我們有些撐不住了！」
他的聲音已經分不清是害怕還是亢奮，只聽著像在拼命壓住某種快要從胸口衝出來的東西。
當然，這一聲，李寒鋒也不一定能聽得見。
周客取出了神牌。
魔素在神牌上方凝聚。
然而，小丑神的聲音再次在腦海中炸響。
「我的孩子，你在幹什麼？」
周客在腦海中飛快回應：
「使用神牌啊，看不出來嗎。」
「我覺醒了黑桃A，這麼強的異能，當然要利用上。」
然而，小丑神的下一番話，給周客澆了一盆冰水：
「我的孩子，你是不是想的有些太天真了！」
「黑桃A這麼強大的異能，怎麼可能說用就用！」
周客疑惑反問：「什麼意思？」
「你不是說過，只要解鎖過一次的神牌，就能消耗魔素力，再次發動嗎？」
小丑神回答道：
「是這個理！但問題就出在這兒！」
「你發動神牌，要消耗體力和魔素力！」
「越是強大的神牌效果，消耗越大！」
「而黑桃A的神牌異能，效果是壓倒性的！」
「這也就意味著——」
「消耗，也極大！」
「據我估計，你現在的魔素力，至少這一天之內，已經不足以讓你發動神牌異能了！」
周客心裡微微一動：
「一天之內，不能發動神牌異能？！」
小丑神：「沒錯！」
「這是其一，還有第二點！」
「四大花色的A牌，是強大的特殊神牌，以你目前的金級水平，也不能自如發動！」
「簡單來說——」
「你想直接使用小丑牌，發動黑桃A的異能，必須達成特定的條件！」
周客心中一凜，直接反問：「什麼條件？」