蘇塵汐的臉色在燈光下一點一點白了下去。
她坐得很直，放在膝上的手慢慢絞緊了。
周客看得出來，她在拚命保持平靜。
可她的呼吸還是快了幾分，連肩膀都有極輕微的顫抖。
過了好一會兒，她才開口，聲音比剛才低了很多，卻還是穩的：「所以，你是說，我在宮裡見到的那個人，可能不是我父王？」
「我不能百分之百確定。但他的反常，已經不是一點半點。」周客說。
蘇塵汐沒再說話。
她像被這幾個字釘在了椅子上。她的父親是整個龍國的國王，是她從小到大最信任、最依賴的人。
如果連他都被替換了，那她這些天來在宮裡看到的每一次點頭、每一句「塵汐」，就全都變成了某種讓人後脊發涼的表演。
她忽然有些想不起來，自己最後一次和真正的父王說話，是什麼時候了。
周客沒有催她。
他坐在那裡，等她慢慢把這件事咽下去。
過了好一會兒，蘇塵汐才像從很深的水底浮上來一樣，極輕地出了一口氣。
她沒有哭，也沒有失態，只是重新把背挺直了一些。周客看著她的眼睛，慢慢說：
「現在不是難受的時候。如果你想救他，就必須先冷靜。只有冷靜，才有機會弄清楚他在哪，又是誰換了他。你越早穩住，我們就越有勝算。」
蘇塵汐閉了一下眼，再睜開時，眼裡已經沒什麼額外的情緒了。
她像把那些軟弱全壓進了更下面一層，只留下一個公主該有的清醒。
她點了點頭，聲音又輕又定：「謝謝你。我知道了。」
她看向周客，目光里多了點說不清的東西，像在透過這間屋子，重新看這個一直不怎麼向人打開自己的人。
她沒再說別的，只低低道了一句：「怪不得你說整個王國都不安全了。若連父王都已經是假貨了，那整個龍國，哪裡還安全呢？」
周客沒有接這句話。
他只是把兩手交疊在膝前，微微前傾，像把所有情緒都收進了這間小屋裡最安靜的那個角落。
然後他直入正題，問：「所以，你要給我分享的情報，是什麼？」
蘇塵汐沒有立刻回答周客的問題。
她只是從外套內側拿出自己的手機，屏幕還亮著，指尖在屏上輕輕一划，然後橫過來，遞到周客面前。
「我好像有陳芸教授的線索了。」
她說，聲音很輕，像連這間屋子都怕被人聽去，「這是一個匿名的人發來的。你點開看看吧。」
周客接過手機。
屏幕上的畫面暫停在某個極暗的瞬間，像一隻還閉著的眼睛。
他沒再追問，直接點了播放。
畫面跳出來的時候，他眼裡極輕地動了一下。
「這是……校長辦公室的監控錄像？」
他低聲說，語氣裡帶著一點克制的驚訝，「學院被毀之後，我以為這些東西已經不可能找回來了。到底是誰發來的？」
蘇塵汐搖了搖頭：「不知道。信號來源也查不到。但這段錄像我已經找過專人鑑定，是真的。你繼續看。」
周客沒再說話，把視線重新落回手機屏幕上。
畫面里的陳芸辦公室和他記憶中一樣，窗明几淨，桌面極整潔，只有幾份文件疊在左邊。
陳芸坐在辦公桌後，正低頭寫著什麼。
門被敲響了。
她抬起頭，說了一句「請進」。
門開了，江渡穿著那件乾淨得過分整潔的白大褂，從外面走進來，臉上還掛著那副溫和到幾乎算得上無害的笑容。
「陳校長，打擾了。」
江渡說。他的語氣和後來在學院裡時一樣，慢而禮貌，像在談一件極不重要的小事，「我這次來，是想和您談一談精英杯的事情。」
「我希望，重啟精英杯。」
「並且，由我負責。」
陳芸把手裡的筆放了下來。
她沒有馬上回應，只是看著他，目光平靜而克制。
幾秒後，她開口了，聲音不熱不冷，像例行公事：「江博士，精英杯確實在計劃中。但目前條件還不成熟。等校務會和教務處的評估全部結束以後，我會親自全程把關。」
「至於負責人的問題，我暫時沒有交給外人的打算。您是科學院的貴賓，但校內賽事，還是該由校方自己來負責。」
她說得極有條理，沒有半點退讓。
江渡聽完之後，笑容沒有變，甚至像更舒展了一點。
他往前走了一步，沒有坐下，只抬起手，輕輕朝身後的人打了個手勢。
兩名一直跟在門邊的保鏢無聲地走上來，將手裡幾個極沉的黑色箱子放到陳芸的辦公桌上。
箱子打開時，畫面里的光線都像被那幾疊整齊鈔票勾亮了一瞬。
一遝一遝，碼得極滿，幾乎把整張桌子都占去了一小半。
江渡站在那堆鈔票後面，像在展示一件他自己並不怎麼在意的作品。
陳芸沒有看那幾箱東西。
她抬起眼，看向江渡。那目光像結了冰，靜得有點冷。
江渡卻像沒看見她的表情似的，仍舊笑著，聲音慢悠悠的：
「陳校長，一個女人，能這麼年輕就坐到代理校長的位置上，不容易。」
「我見過不少像你一樣漂亮的女人，可她們大多只是擺設。」
「我認為，漂亮女人，都是花瓶。」
「可你不是。也正因為如此，我今晚才願意坐在這裡，把條件擺在明面上。我不喜歡繞彎子。」
他伸出一根手指，極隨意地朝桌上的錢點了點，「你看一看。這些只是開始。後續，還會有更多。我只想負責精英杯，別的，我都可以不碰。」
在江渡說出第一句話的時候，陳芸的臉色已經沉了下來。
她眼神陰冷。
她沒有去看那些錢，只盯著江渡，像要把這個人從裡到外看個透。
辦公室里很靜，靜得連紙頁翻動的聲音都像被放大了。
她慢慢低下頭，不是看錢，是像在壓制自己某根快要崩開的神經。
周客幾乎能透過屏幕，感到她那一刻的呼吸重了幾分。
然後，陳芸重新抬起頭。她的神情很冷，也很烈，像被人逼到了某個不可再退的界線上。
她開口，聲音一個字一個字地從喉嚨里壓出來。
「江博士，你這是什麼意思？」
「你這是……想要賄賂我？」