陳芸的聲音落下之後，辦公室里像忽然靜了一瞬。
那幾箱鈔票還開著，錢的氣味在空調的風裡極淡地漫開，和這間辦公室原本該有的紙墨氣混在一起，顯得格外刺鼻。
「江博士。」陳芸慢慢站起身來，雙手按在桌沿上，身體微微前傾。
她的眼神像被點燃了，沒有躲閃，沒有猶豫，一字一句道，「我不管你在科學院裡有多大的面子，也不管你身後站著誰。神牌學院是我的底線。」
「精英杯，不是用來交易的東西。你今天帶著這些東西走進我的辦公室，本身就是對我的侮辱。我不需要你告訴我，一個女人該怎麼當校長。」
她的聲音越說越冷，像一把被慢慢抽出來的刀，「現在，請你把這幾箱東西拿回去，然後離開。否則，我只好請安保處的人來送你出去。」
江渡聽完，沒有生氣，也沒有急著說話。
他先是低了低頭，像在很認真地品味陳芸這番話，然後忽然輕輕笑了一聲。那
笑聲很輕，像從喉嚨後頭浮出來的一點氣泡，聽不出半點惱怒。
「陳校長，我早說過了，你和我見過的那些女人都不一樣。可你也有一個和她們一樣的地方。」
他慢慢抬起臉，笑容還掛在嘴角，眼神卻已經變了，像一杯溫水在極短的時間內結成了冰，「你也太把自己當回事了。學院是你的底線？你的底線，今晚可能連自己都護不住。」
他話音未落，門口那兩名保鏢已經朝兩側退開。
幾乎就在同一瞬，陳芸的手已經極快地抽出了神牌。
周客在屏幕外看得極清楚，那是陳芸的慣用動作，是她在極危險情況下即將發動的本能。
可江渡比她更快。
他像早就等著這一下，從白大褂里取出一個巴掌大的金屬圓盤，拇指在頂端極輕地一按。一道肉眼幾乎看不見的波紋從圓盤裡盪開，整間辦公室的魔素像忽然被抽空了。
陳芸的動作僵在了半途。
她臉上的血色在一瞬間褪了下去。
周客認得那種感覺。
他和色慾對抗時，也有這種感覺。
那是神牌異能無法發動的空茫，像腳下突然缺了一塊地面。
陳芸沒有放棄。
她反手抽出抽屜里的一柄裁紙刀，朝江渡擲了出去。
刀很快，也很準，直直逼向他的喉嚨。
江渡微微偏了偏頭，刀貼著他耳側飛過，扎進他身後的牆裡。
「你是方塊5，瞬移。我知道。」
「很適合逃跑的異能，不是嗎？」
他朝前踏了一步，身後忽然湧起一團團漆黑的影子。
那些影子貼著地面游進辦公室，像是從他腳邊生出來的液體，一點點立起，變成周客熟悉的、那種渾身覆滿粘液、長著無數觸手的怪物。
它們沒有立刻撲上去，而是極安靜地在陳芸四周散開，像一群正在等待指令的獵犬。
陳芸退回辦公桌後，背靠著牆。她手裡已經沒有刀了。
她什麼也沒有了。可她沒有喊，也沒有低頭。她只是喘著氣，眼裡的光像被逼到最後的燭火，很弱，卻不滅。
第一隻怪物撲了上來。
陳芸抄起桌上的銅質文具架砸過去，正打在那隻怪物的面門上。
怪物的動作沒有半點停頓，觸手如鞭子一樣抽來，將她甩到牆邊。
她整個人撞在書架上，幾本書掉了下來。
她撐著身體又要站起來，第二隻、第三隻怪物已經壓了上來。
畫面里的她很狼狽，頭髮散下來，額角被什麼磕破，血沿著眉骨往下淌。
可她每次被擊倒，都還在動，還在試圖抓住什麼、砸向什麼。
有一隻怪物用觸手纏住了她的腰，她竟反手用手指去挖它的眼。
怪物吃痛，把她甩到辦公桌上，又順著桌面滑到地上。
江渡就站在幾步外，面無表情地看著，像在欣賞一隻怎麼都不肯咽氣的獵物。
最後，幾隻怪物同時壓上去，把她的手腳牢牢纏住。陳芸終於動不了了。
她躺在地上，渾身是傷，眼睛還睜著，一直死死地盯著江渡的方向。
那目光里沒有求饒，也沒有眼淚，只有一種極燙的、幾乎能把屏幕都燒穿的恨意。
她甚至極輕地笑了一下，嘴唇動了動，像說了一句什麼。
畫面太暗，周客聽不清。
再之後，幾隻怪物把她從地上拖起來，像拖一口沒有生氣的麻袋，朝門外走去。
門被撞開，走廊的燈光漏進來一小截，又很快被黑暗重新吞沒。
江渡是最後一個離開的。
他走到門口時，忽然停下，回頭看了一眼那幾箱還在桌上的鈔票，然後伸手，不緊不慢地將它們一箱一箱重新合上。
最後，他看向牆角那台還在工作的監控，像在笑，又像只是看了一眼。
畫面到這裡，黑了。
辦公室空了。只有那盞檯燈還亮著，照著滿屋狼藉，和牆上幾個極淺的血印。
周客把手機屏幕慢慢按熄。
他的喉嚨極輕地動了一下，像把什麼東西狠狠咽了回去。
小屋裡很靜。吊燈的光把他們兩個人的影子都投在牆上。
周客沒有說話。蘇塵汐也沒有。
過了很久，蘇塵汐才用極低極低的聲音說：「她被帶走之前，好像說了句什麼。你聽清了嗎？」
周客沒有回答。只是輕輕搖了搖頭。
周客把手機拿起來，翻了兩次，試圖找出是誰發送的這段錄像。
消息來源被完全隱藏了，連蘇塵汐的終端都沒能捕捉到任何有效信息。
對方用的是某種極高級的加密方式，甚至可能不是通過正規通訊網絡發送的。
周客的眉頭越皺越緊。
能在學院爆炸之後弄到那段校長辦公室監控錄像，又能繞過蘇塵汐的加密線路直接鎖定他們，這樣的人，只可能是骷髏會的人。
而且，不是普通成員。
「怎麼樣？能查到是誰發來的嗎？」
蘇塵汐問。
周客沒說話，仍盯著那串亂碼看。
他試圖用手指在屏幕上點了幾下，甚至調動了一絲魔素去感知手機中是否藏著什麼追蹤信號。
沒有。對方很謹慎。什麼都沒有留下。
屋裡的空氣慢慢沉了下來。周客把手機放在桌面上，正準備起身去把窗簾拉嚴，屏幕忽然又亮了起來。
一條新的消息，無聲地跳了出來。兩人同時看過去。
「周客，我知道你在看。你的老師，此刻就在你們第一次見面的地方。 ——傲慢。」