天雲大陸，西南邊陲。
這裡有一個連名字都很少有人記得的小國，國土不過方圓數百里，城池三五座，凡人幾十萬。
在修士眼中，這樣的地方和路邊的蟻穴沒什麼區別。
沒有靈脈，沒有礦藏，沒有值得多看一眼的資源。
但恰恰是這種無人關注的地方，最容易成為黑暗中滋生的溫床。
桑榆城，這座小國中再普通不過的邊城正燃燒著。
城南的土地廟前，百餘名百姓被驅趕到一處開闊的空地上。
他們的手腳被粗糙的麻繩捆著，哭喊聲、哀求聲、孩童的尖叫聲此起彼伏。
一個白髮蒼蒼的老嫗摔倒在地上，還沒有來得及爬起來，就被一隻穿著鐵靴的腳踩住了後背。
她掙扎了兩下便不再動彈，身下緩緩洇出一灘暗紅色的液體。
空地的正中央，一座直徑約三丈的血色陣紋正在緩緩旋轉。
陣紋的紋路如同活物般扭曲蠕動，每一次閃爍都會將周圍空氣中的生機吞噬殆盡。
陣紋邊緣插著三十六根黑色的骨幡，幡面上用不知名的液體繪製著扭曲的符文，散發著令人作嘔的腥臭氣息。
十幾個身穿黑袍的修士散落在四周，兜帽遮住了大半張臉，只露出下巴和嘴唇。
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他們三五成群地低聲談笑著，像是在談論今晚的吃食，而不是即將發生的大屠殺。
「這一批差不多了吧？」
一個黑袍修士懶洋洋地問道，伸手指了指空地中央的血陣，「再獻祭三百個，陣法的靈力應該就足夠了。」
「三百個？你當凡人都是韭菜啊，割了一茬還有一茬？」
另一個黑袍修士嗤笑一聲，踢了踢腳邊一個瑟瑟發抖的中年男人，「這破地方加起來才多少人，光是抓人我們就費了三天功夫。」
「將就著用吧，實在不夠的話，去隔壁那座城再湊一些。」
「也行。」
第一個黑袍修士點了點頭，然後提高音量朝陣眼方向喊了一聲，「時辰差不多了，開始吧！」
陣眼旁邊，一個明顯是頭領的黑袍修士緩緩抬起頭。
他從袖中取出一柄漆黑的骨刃，刀刃上還殘留著乾涸的血跡。
他走到最近的一個年輕婦人面前，伸手抓住了她的頭髮，像拖一隻牲畜一樣將她拖到陣紋邊緣。
「不要！求求你，我的孩子還沒有出生...」
婦人拼命掙扎，雙手死死護住微微隆起的小腹，眼淚從臉上滾落。
頭領面無表情地舉起骨刃。
手起刀落。
婦人的身體軟軟地倒了下去，鮮血噴涌而出，落在陣紋上的一瞬間便被吸收得乾乾淨淨。
血色陣紋發出一聲低沉的嗡鳴，光芒驟然亮了幾分，像是飢餓的野獸終於嘗到了血肉的滋味。
「下一個。」
頭領的聲音沒有任何波瀾。
黑袍修士們繼續從人群中拖出犧牲品，一個接一個，鮮血順著陣紋的溝槽流淌，漸漸灌滿了整座大陣。
而在距離土地廟三條街之外的一條小巷裡。
一個瘦小的身影正貓著腰，貼著牆壁一寸一寸地往前挪。
白曉峰的額頭上全是冷汗。
他穿著一身破破爛爛的灰色短衣，袖口和膝蓋處磨出了好幾個大洞，露出一截細瘦得有些過分的胳膊和小腿。
他的臉上沾滿了灰塵和污漬，頭髮亂糟糟地團成一團，整個人看上去就像是從煤窯里剛爬出來的逃難礦工。
事實上，他確實是剛從礦里逃出來的。
幾個月前，時空亂流撕裂的瞬間，白曉峰整個人被一股狂暴的空間之力從隊伍中拽了出去，在一陣天旋地轉中砸進了一座山的內部。
等他醒過來的時候，發現自己正躺在一堆碎石中間，身邊圍著一群身穿黑袍、面目不善的修士。
那些人簡單粗暴地甩了他兩巴掌確認他還活著，然後就給他套上了一副腳鐐，丟進了礦洞深處。
礦洞裡終年不見天日，空氣濕熱沉悶，礦工們每日要在暗無天日的地底勞作十個時辰以上。
更倒霉的事還在後頭。
礦山的監工按照慣例給每一批新來的礦工測試靈根，本來只是走個過場，卻沒想到白曉峰竟然被測出了靈根天賦。
監工當場眼睛就亮了，連夜把他從礦洞裡提了出來，報到了上面。
血煞教的外門長老親自來看了一眼，確認靈根不假之後，當場拍板：這個苗子不挖礦了，收入外門，當正式弟子。
白曉峰當時還有點蒙，心裡甚至還生出了一絲僥倖。
被收進宗門了，那待遇總該好一些了吧？
至少不用挖礦了，至少能吃飽飯了，說不定還能學點功法傍身，以後再找機會跑路去找寧風他們也不遲。
他真是太天真了。
魔道宗門壓根不講什麼尊師重道、同門友愛。
血煞教的外門就是一個巨大的養蠱池，弟子之間互相傾軋、彼此算計，有實力的吃肉喝湯，沒實力的連骨頭渣子都剩不下。
像白曉峰這樣半路撿來的外來戶，又是最低階的外門弟子，每天乾的活比礦洞裡還雜。
搬屍、清理血池、飼養毒蟲、伺候內門弟子的起居。
稍有差池就是一頓毒打。
他在外門待了兩個月，光是肋骨就斷過兩次。
有一次只是因為給一位內門弟子送飯時不小心灑了一點湯汁，對方直接一腳把他從台階上踹了下去，他在床上躺了足足七天才勉強能下地。
而周圍的師兄弟們看到這一幕，非但沒有人拉他一把，反而嘻嘻哈哈地在一旁看熱鬧，還有人趁機偷走了他藏在床板底下的最後一點乾糧。
白曉峰從那個時候起就明白了，這個鬼地方不能待。
再待下去，他早晚有一天會死在這裡，連個收屍的人都沒有。
所以當外門長老宣布要帶一批弟子外出執行任務的時候，白曉峰第一個報了名。
他的算盤打得很好。
出了宗門就有機會跑，趁亂溜走總比在守衛森嚴的宗門裡翻牆容易得多。
但他萬萬沒想到，這次外出任務的真正內容，竟然是配合內門弟子屠城獻祭。
而他現在所站的位置，就是這個被血霧籠罩的死亡陷阱的正中央。
「跑。」
這個念頭在白曉峰的腦海中炸開，清晰得像是有人在耳邊敲了一記響鑼。
他深吸一口氣，將身體緊貼著牆壁縮到最小，然後猛地發力，朝巷子的另一頭沖了過去。
他的動作談不上有任何技巧，純粹是求生本能驅動下的玩命狂奔，兩條腿甩得像風車一樣。
巷口就在眼前。
他沖了出去。
然後和巷口站著的一個黑袍修士撞了個滿懷。
兩個人同時摔倒在地，白曉峰的額頭狠狠磕在了對方的顴骨上，疼得他眼前直冒金星。
但更讓他頭皮發麻的是，他看清了那個黑袍修士的。
那是一張布滿暗紅色魔紋的面孔，兩隻瞳孔如同蛇眼般豎立，正用一種冰冷的、帶著幾分詫異的目光盯著他。
「白曉峰？」
對方顯然認出了他，嘴角緩緩勾起一個猙獰的弧度，「你小子想跑？」
他沒有回答，也來不及回答。
求生的本能驅動著他的身體，他幾乎是連滾帶爬地從地上彈了起來，調轉方向，朝城中那片紅光最盛的區域沖了過去。
「給我站住！」
身後的黑袍修士怒吼一聲，一道黑色的魔氣凝成的利爪破空而至，擦著白曉峰的後背掠過，將他破舊的外衣撕出了三道深深的裂口，背上的皮膚火辣辣地疼。
白曉峰踉蹌了一下，差點摔倒，但他咬著牙穩住了身形，腳下非但沒有減速，反而跑得更快了。
他的肺像是被灌進了滾燙的鐵水，每一次呼吸都帶著灼熱的痛感，兩條腿酸脹得幾乎失去知覺。
但他不敢停，身後的腳步聲越來越近，不止一個，至少有三四個黑袍修士在追他。
「抓活的！」
身後有人喊了一聲，「這小子是逃兵，上面說了，抓回去有賞！」
「讓我看看是他跑得快還是我的血箭快！」
另一個聲音陰惻惻地接了一句，緊接著一道尖銳的破空聲便呼嘯而來。
白曉峰幾乎是本能地朝左邊一閃，一道血紅色的鋒芒擦著他的右耳掠過，在他前方的地面上炸開了一個碗口大小的坑，碎石飛濺打在他的臉上，劃出了好幾道血痕。
他跑得更快了。
前方的紅光越來越近，空氣中的血腥味也越來越濃。
白曉峰的眼前漸漸浮現出那座血色大陣的輪廓。
三十六根骨幡在血光中搖曳，陣紋如同活物般蠕動，周圍橫七豎八地倒伏著密密麻麻的屍體。
身後的追兵似乎也察覺到了他的意圖，速度猛然加快了幾分。
一個黑袍修士雙手掐訣，口中念念有詞，地面上猛然竄出數十根血色的藤蔓，如同毒蛇般朝白曉峰的雙腿纏去。
白曉峰迴頭看了一眼，臉色瞬間變得慘白。
前有邪陣，後有追兵。
他沒有選擇了。
「媽的，死就死吧！」
白曉峰把牙一咬，整個人像一顆出膛的炮彈般直直地朝那座血色邪陣沖了過去。
血色光芒在他眼前越放越大，三十六根骨幡發出的詭異嗡鳴震得他耳膜生疼，陣紋中散發出的邪惡氣息幾乎要將他的意志吞噬。
在他身後，追兵們不約而同地停下了腳步。
「這小子瘋了！」
「那座陣通往冥界，是用來復活前輩們的。」
「活人進去能有什麼好下場？算了，反正也是個沒用的廢物，死了就死了，咱們回去復命吧。」
幾個黑袍修士對視一眼，各自點了點頭，轉身離去。
而白曉峰的身體已經被血色光芒完全吞沒。
他感到自己的身體像是被無數隻手從四面八方撕扯，疼得他連叫都叫不出聲來。
眼前是一片鋪天蓋地的赤紅，耳朵里灌滿了尖銳的蜂鳴，意識在劇烈的眩暈中不斷下沉、下沉。
然後，一切都安靜了。
白曉峰趴在地上，大口大口地喘著粗氣。
他的雙手死死扣著身下的地面，渾身都在不受控制地發抖。
過了好一會兒，那種天旋地轉的眩暈感才漸漸消退，他慢慢地抬起頭，打量著眼前的景象。
灰濛濛的天穹低垂在頭頂，像是一塊被洗了太多遍的舊麻布，看不出太陽的方位，也沒有任何雲層的變化。
地面是暗褐色的，乾裂成無數不規則的紋路，縫隙中偶爾滲出幾縷若有若無的黑氣。
遠處是連綿起伏的低矮丘陵，光禿禿的，沒有一棵樹，沒有一株草，視野所及之處看不到任何活物的痕跡，只有一種令人心悸的死寂。
這就是冥界。
白曉峰從地上爬了起來，拍了拍身上的灰，又抬手摸了摸後背上被魔氣撕裂的傷口，疼得齜牙咧嘴。
他環顧四周，心裡說不上是什麼感覺。
害怕是有的，但更多的是一種麻木的茫然。
「邪陣…那些魔道弟子一個個說得那麼邪乎，我還以為進來就要魂飛魄散了呢。」
「搞了半天就是個傳送陣，這都什麼破事啊。」
他試著往前走了幾步，腳下的土壤鬆軟乾燥，踩上去像是踩在骨灰上一樣，發出細微的沙沙聲。
周圍靜得可怕，連一絲風聲都沒有，只有他自己粗重的呼吸聲在空曠的荒野上迴蕩。
按照那些魔道弟子的說法，這座邪陣的作用是通往冥界，尋找那些戰死前輩的殘魂，將他們復活帶回人間。
白曉峰雖然對魔道的那些彎彎繞繞不太了解，但光聽這個說法就覺得荒誕不經。
復活戰死的前輩？
要是真有這種好事，魔道早就把幾百年前隕落的那些老怪物全都拽回來了，還用得著被正道壓著打？
他一邊胡思亂想一邊往前走，不知道走了多久，眼前的景象始終是千篇一律的灰色。
「什麼也沒有啊。」
「不說好的前輩殘魂呢？不說好的冥界大軍呢？這地方連個鬼影子都看不到，我該不會是被傳送到一個鳥不拉屎的荒地里了吧？」
話音剛落，遠處的地平線上忽然揚起了一片灰濛濛的煙塵。
白曉峰眯起眼睛看了一會兒，臉上的表情從好奇變成了疑惑，又從疑惑變成了驚駭。
那片煙塵正在以一種極快的速度朝他這邊移動，而在煙塵的最前方，他隱約看到了十幾雙幽綠色的光點。
那是眼睛。
十幾頭通體漆黑的妖獸正從四面八方朝他狂奔而來。
這些妖獸體型如同獵犬，但比獵犬大了整整一圈，渾身覆蓋著粗糙的鱗甲，沒有毛髮，也沒有皮膚，鱗甲下面是隱約可見的暗紅色肌肉。
它們的頭顱格外碩大，嘴巴咧到了耳根，滿口鋸齒狀的尖牙在灰暗的光線下泛著森然的寒光。
「不是吧？！」
白曉峰幾乎沒有任何猶豫，轉身就跑。
他從來不是什麼硬漢。遇到這種明顯打不過的場面，他的第一反應永遠只有一個字——跑。
但那些妖獸的速度明顯比他快。
白曉峰跑出去還不到百丈，身後最近的妖獸已經追到了二十步以內。
他甚至能聞到從那張裂口大嘴裡噴出的腐臭氣息，像是一塊放了幾百年的爛肉被塞進了他的鼻孔里。
「我怎麼到哪裡都要被追啊！」
「礦洞裡被追，宗門裡被追，進個邪陣還能被妖獸追，老天爺你是不是看我不順眼？！」
身後的一頭妖獸猛然躍起，鋒利的爪子在半空中劃出三道寒光，直取他的後心。
白曉峰幾乎是憑著求生的本能就地一滾，爪子擦著他的頭皮掠過。
他還沒來得及爬起來，另一頭妖獸已經堵住了他前方的去路，幽綠的眼珠子死死盯著他，嘴裡流出一縷粘稠的黑色涎水，滴在地面上發出「滋滋」的腐蝕聲。
白曉峰的心沉到了谷底。
他看了看前面，又看了看後面，左右兩邊也有妖獸在逼近。
「完了。」
他閉上眼睛，「寧風哥，驚蟄姐，白露姐，靈夢姐，鹿鹿，古劍，我今天的命就交代在這裡了。」
「我對不起你們。」
他的話還沒說完，耳畔忽然響起了一道尖銳的風聲。
那風聲很奇怪，不像是自然界中的任何聲音，更像是什麼東西以極快的速度撕裂空氣時產生的爆鳴。
緊接著，一股令人窒息的威壓從天而降，仿佛有一座無形的山峰從頭頂壓了下來。
那些妖獸顯然也感受到了這股威壓，十幾頭妖獸齊齊發出一聲悽厲的哀嚎，四條腿同時發軟，撲通撲通地癱倒在地上，連站都站不起來了。
一隻手，從白曉峰頭頂的方向伸了下來。
那是一隻乾枯得幾乎只剩下皮包骨頭的手，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，手背上布滿了暗褐色的老年斑和縱橫交錯的青筋。
這隻手看起來蒼老脆弱得像是風一吹就會折斷，但它只是輕輕一揮。
十幾道黑色的細線從那隻手的指尖射出，無聲無息地沒入了每一頭妖獸的頭顱。
那些妖獸甚至來不及發出最後一聲慘叫，龐大的身軀便如同被抽去了所有力氣般轟然倒地，鱗甲下的肌肉迅速乾癟萎縮，不過幾個呼吸的功夫，就化作了一具具灰白色的枯骨。
白曉峰瞪大了眼睛。
那是一個穿著黑袍的老者，身形瘦削頎長，黑袍罩在身上空空蕩蕩的，像是掛在一根竹竿上。
他的面容蒼老得看不出具體年齡，臉上的皮膚如同風乾的樹皮，眼窩深深凹陷下去，但那雙眼睛卻亮得驚人。
老者低下頭，那雙炯炯有神的眼睛上下打量了白曉峰片刻，目光中帶著幾分審視，也帶著幾分難以言喻的複雜情緒。
「小傢伙，你是怎麼進來的？」
白曉峰從地上爬了起來，兩條腿還在打顫。
他恭恭敬敬地朝老者行了個禮。
不管怎麼說，人家救了自己的命，該有的禮數還得有。
然後一五一十地將自己的經歷講了一遍。
老者靜靜地聽著，臉上的表情從淡漠漸漸變得微妙起來。
當聽到白曉峰說他是通過那座血色傳送陣進入冥界的時候，老者的眉毛猛然一挑，眼睛驟然亮了幾分。
「你說。」
老者的聲音壓得很低，帶著一種壓抑不住的顫抖，「你進了那座陣，然後被傳送到了這裡？」
白曉峰點了點頭，有些不明所以。
「那座陣還在？」
老者的喉嚨里發出一聲古怪的聲響，像是笑，又像是一聲壓抑了太久的嘆息。
「多少年了…我還以為那些廢物早就把它毀了，沒想到，它居然還在。」
他沉默了片刻，然後重新將目光落在白曉峰身上。
這一次，他的目光變得格外銳利，像是要用眼神把白曉峰整個人從裡到外剖開來看個清楚。
「真是天意啊！在我靈魂快要消散之前，竟然還能遇到一個能走進那座陣的人。」
「天不亡我，天不亡我……」
白曉峰被他盯得渾身發毛，不由自主地往後退了半步，乾笑道：「前輩，您這話是什麼意思？」
「什麼意思？」
老者忽然笑了一聲。
「意思就是，你小子撞大運了。」
「不對，應該說，是我這個將死之人撞大運了。」
「老夫縱橫天雲大陸數百年，從正道天驕做到魔道師祖，到頭來被困在這片冥界廢土上等死，靈魂之力一日不如一日。」
「本以為這輩子就這麼無聲無息地爛在這裡，沒想到臨了還能遇到一個能進來的人。」
「說這不是天意，你信嗎？」
白曉峰的嘴角抽了抽，一股不祥的預感從心底升了起來。
老者沒有理會他的表情，緩緩收回手，負手而立，身形在灰暗的天光下顯得格外孤峭蒼涼。
「你既然進來了，也該知道這冥界是什麼樣的地方。」
「那些魔道費盡心機布下那座傳送陣，無非是想把當年戰死的前輩殘魂撈回去。」
「但他們搞錯了一件事，這個地方，根本就沒有什麼殘魂。死了就是死了，哪有什麼回頭的路？」
白曉峰聽得一愣一愣的，撓了撓後腦勺：「那前輩您……」
「我？」
「我不是殘魂。」
「我是在這裡等死的人，至於我是誰——」
他頓了頓，緩緩抬起右手，五指張開。
一道漆黑的魔氣從他的掌心噴涌而出，如同活物般纏繞在他的手臂上。
那魔氣濃郁得幾乎要凝成實質，和白曉峰之前在血煞教見過的那些內門長老釋放的魔氣比起來，簡直是溪流和大海的區別。
「老夫姓秦，道號玄陰。」
老人的聲音平靜得不帶任何感情，像是在念一段早已爛熟於心的舊事，
「我的名字，你應該聽過。」
白曉峰茫然地搖了搖頭。
他在血煞教外門待了兩個月，除了挨打就是幹活，連內門弟子的名字都認不全，更別提什麼魔道歷史了。
老者見他搖頭，臉上露出一絲不悅，但很快就化作了一聲冷哼：「也罷，看你的樣子就知道不是什麼好苗子。」
「三千年前，天衍聖宗那位化神老祖想要奪舍的弟子，就是我。」
白曉峰的瞳孔驟然一縮。
天衍聖宗，化神期老祖奪舍天才弟子，奪舍失敗，兩道靈魂共存於同一具身體，弟子最終性情大變叛逃宗門。
而眼前這個枯瘦的老人，竟然就是那個被奪舍的弟子？
「後來我帶著那老東西的一半神魂逃了出來，墮入魔道。」
秦玄陰的語氣依舊平淡，像是在講述別人的故事，「為了活下來，我創出了六道陰魔訣，融合了正道與魔道兩脈的精髓。」
「不到百年，我便踏入了化神期巔峰，一手建立了當時天雲大陸上最龐大的魔道宗門。」
白曉峰張了張嘴，不知道該說什麼。
化神期巔峰，這四個字的分量他是知道的。
現在的天雲大陸上，化神期修士的數量一隻手就數得過來，而眼前這位老者，當年的修為甚至還在那個層次之上。
「老夫當年創立的宗門，如今怎麼樣了？」
秦玄陰忽然問道，語氣中帶著一絲關切。
白曉峰撓了撓頭，老實答道：「前輩，您那個宗門已經沒了。」
「現在的魔道分成了六派，互相之間還經常打架。」
「至於實力嘛，反正我來之前，聽說正道那邊把魔道壓得只能偷偷摸摸搞些小動作，拿不上檯面的。」
秦玄陰聽完，沉默了很長時間。
「廢物！」
「一群徹頭徹尾的廢物！當年老夫創下的基業何等輝煌，正道諸派聯手也只能堪堪分庭抗禮。」
「如今不但分裂成了六派，還被正道壓著打？他們還有什麼臉面自稱魔道！」
他罵了足足半刻鐘才停下來，然後猛地轉頭，那雙眼睛死死盯住了白曉峰。
「本來。」
「你這個資質平平，膽子又小，根骨也只能算中等偏下的小傢伙，老夫是看不上眼的。」
「但你既然能走進那座陣，就是天意。」
「天意不可違。」
「老夫的傳承，就交給你了。」
「從今往後，你就是六道陰魔訣的傳人，也是真正的魔宗之主。」
白曉峰的臉瞬間就垮了下來。
「前輩！」
「我沒有那個意思啊！我就是路過！真的就是路過！您老人家找別人行不行？」
「什麼魔宗之主、六道什麼訣，我一點都不想學啊！」
「不想學？」
秦玄陰的眼中閃過一絲寒光，周圍的空氣溫度驟然下降了好幾度。
白曉峰被他這一眼瞪得腿都軟了，但他還是咬著牙把心裡話說了出來：「前輩，您聽我說完啊！」
「現在外頭的魔道六派那是什麼樣子您也知道了，分裂得七零八落，內鬥不斷，還被正道壓得抬不起頭。」
「我要是頂著什麼『魔宗之主』的名號出去，還沒等統一六派呢，正道那些老傢伙第一個就得把我滅了。」
「再說了，我真不喜歡打打殺殺，我就想平平安安地活著，找到我的朋友們……」
他的話還沒說完，就被秦玄陰一聲冷笑打斷了。
「就是因為六派廢物，老夫才更要好好培養你。」
秦玄陰走到白曉峰面前，居高臨下地看著他，「你放心，老夫沒打算讓你現在就去統一魔道。」
「既然進了冥界，你就老老實實在這裡待著。」
「接下來幾年，老夫會傾盡所能，將六道陰魔訣、歷代魔道功法的精髓，還有老夫畢生的戰鬥經驗，全都傳承給你。」
白曉峰的臉色白了三分：「幾年？」
「怎麼，嫌少？」
「不不不，我是說！」
白曉峰的嘴唇哆嗦著，聲音裡帶上了哭腔，「這不就是說我要在這個鬼地方待上好幾年嗎？」
「連個說話的人都沒有，連飯都沒得吃，連覺都沒地方睡，還要被那些妖獸追？」
「我不干！我不干！你放我回去！」