寧風這幾日一直在戒律堂等候消息。
他有條不紊地翻看著林動送來的卷宗，面上看不出喜怒。戒律堂弟子們見他這般沉穩，心頭的焦慮稍稍平復了幾分。
林動回來了。
林動站在寧風的書案前，低著頭，雙拳緊握，臉色難看得像是吞了一隻蒼蠅。他沉默了很久，才從喉嚨里擠出幾個字來：「堂主…屬下無能，風百川，自盡了。」
寧風正在翻動卷宗的手指微微一頓。
「自盡了？」
他抬起頭看著林動，語氣平靜得有些出乎意料。
「是屬下看管不嚴。」
林動忽然單膝跪地，雙手抱拳，聲音里滿是自責，「他咬碎了藏在牙齒里的毒囊，看守發現的時候已經毒發身亡，來不及搶救。」
「屬下愧對堂主信任，請堂主治罪！」
他額頭的汗珠滾落在地上，肩頭微微發顫。
他是真的在自責。
在戒律堂待了這麼久，他還是頭一次栽這麼大的跟頭。
一個被廢了修為、四肢癱瘓的人，竟然還能在他眼皮子底下服毒自盡，這巴掌扇得他連辯解的餘地都沒有。
寧風靜靜地看著面前這個不願找任何藉口的屬下，站起身，走到林動面前，卻沒有降下責罰。
他從儲物戒中取出一本泛黃的功法秘籍，遞到了林動面前。
「屬下不敢！」
林動愣住了，抬頭看著寧風，不知該接還是不接。
「拿著吧。」
「這件事錯不在你，對方既然能在劍峰潛伏百年，自然早就做好了敗露的準備。」
「我也不指望能從風百川口中撬出什麼有用的證據。」
「這本功法適合你的靈根屬性，好好修煉，下次再遇到類似的事，我需要你更有能力應對。」
林動接過秘籍，嘴唇微微顫抖，半晌才重重地磕了一個頭：「屬下謝堂主賞賜！屬下一定不辜負堂主栽培！」
寧風示意他起身，踱步走到窗前，看著窗外漸沉的暮色，語氣不緊不慢：「況且，對方已經算是明牌了。」
林動一楞：「堂主的意思是……」
寧風轉過身，嘴角勾起一個意味深長的弧度，「我的那位便宜師傅，可是勃然大怒啊。」
林動的瞳孔微微一縮，旋即像是明白了什麼，沒有再追問。
他跟隨寧風這麼久，學到的最重要的一條規矩就是。
該問的問，不該問的別問。
寧風望著窗外漸深的暮色，語氣篤定：「看吧，今天就會有結果。」
果不其然。
片刻之後。
書房外傳來了一陣腳步聲。
那不是尋常弟子的腳步。
走在最前面的那人，步伐沉穩如山，每一步落地都帶著金丹巔峰修士特有的威壓震盪，靈力波動不加掩飾地釋放開來。
第二個腳步聲顯得輕緩許多，卻沉穩有力，氣息同樣不可小覷。
而第三個腳步聲。
寧風的眉頭微微一挑。
那個腳步輕得幾乎沒有聲息，但散發出的那股若有若無的神念波動，遠超金丹境界。
那是元嬰期修士才會擁有的神識。
門被推開了。
走在最前面的是宗主柳妍雲，面色冷峻，眼底壓著一層薄薄的怒意。
她身後跟著一個身穿劍峰金邊白袍的中年男人，身形高瘦，鷹鉤鼻，面容清癯，正是劍峰峰主劍破雲。
最後的老人一襲灰色長衫，面白如紙，步伐從容，臉上甚至還掛著一縷若有若無的笑意。
劍峰峰主的目光在寧風臉上一掃而過，沒有片刻停頓，仿佛看的不是一個被他派人暗殺的弟子，而是一塊路邊的石頭。
他徑直在客座上落座，劍破雲自始至終高昂著頭，連眼角的餘光都吝於分給寧風半分。
那位面白如紙的灰衫老人則坐在他身側，雙手籠在袖中，神態慈和。
柳妍雲在兩人落座之後才在主座上坐下，雙手交疊在膝蓋上，指尖微微發白，顯然是在克制著什麼。
柳妍雲的臉色鐵青，冷冷地看向劍破云：「劍峰主，風百川是你劍峰的人。」
「他在宗門內潛入寧師弟的洞府，趁他修煉時實施暗殺，這件事，你給本座一個交代。」
劍破雲放下茶盞，不緊不慢地開口：「柳宗主，風百川此舉，確實有違門規。」
「老夫御下無方，甘願接受宗門處罰。」
「不過……」
他話鋒一轉，目光終於落在了寧風身上，「風百川已經伏法，至於他為何要對寧師侄下手，此事或許只是他個人與寧師侄的私怨，老夫事先確實不知情。」
「還望寧師侄也莫要被小人蒙蔽，將矛頭錯指。」
柳妍雲的眉頭猛地一擰，正要開口，安靜了許久的灰衫老人終於抬起了垂著的眼皮。
「好了。」
「風百川此事，不過是一場誤會。」
「劍峰主既已承認管教不嚴，賠償寧師侄一些靈石丹藥便是。」
「同門相爭，傳出去對宗門名聲不好。柳師侄，你說呢？」
柳妍雲嘴唇抿成了一條細線，沉默了片刻，才從牙縫中擠出一句：「太上長老說得是。」
劍破雲從儲物戒中取出一個錦盒，隨手放在桌上，連看都沒看寧風一眼：「這裡是三百塊中品靈石，外加一枚四品凝神丹。」
「算是本座御下不嚴的賠償。寧師侄，這件事就到此為止吧。」
三百塊中品靈石，一枚四品凝神丹。
對於一個金丹期修士來說確實不少，但對於一次蓄意謀殺的賠償來說，這簡直就是在拿幾枚銅板打發叫花子。
寧風沒有看那個錦盒。
他的注意力，此刻全都在那太上長老身上。
這位常年閉關不出的灰衫老者，面容和氣，言談舉止也挑不出什麼差錯。
對方的目光落在劍峰峰主身上的頻率和方式都很特別。
那不是長輩看待侄兒的目光，不經意間流露出的計量和隱隱的占有欲。
他心中猛然一驚。
一個念頭在腦海中如同閃電般划過。
這個老傢伙怕不是珍視劍鋒峰主的安危，而是珍視他這具身體的完好程度。
寧風悄然運轉靈力，將一絲感知附著在剛剛突破後格外敏銳的神識上，無聲無息地朝劍峰峰主探去。
這位劍峰之主修為是金丹巔峰，氣息渾厚，劍意凜然，表面看上去沒有任何異常。
但感知探入他丹田深處的剎那，他敏銳地捕捉到了一縷淡得幾乎無法察覺的靈魂印記。
寧風垂下眼帘，將那絲感知無聲無息地收回，面上的表情紋絲不動。
他站起身來，拿起桌上的錦盒，語氣平靜無波：「既然太上長老和宗主都這麼說了，弟子自當遵從。」
劍破雲從鼻子裡發出一聲冷哼，甩袖便走，連一句告辭都沒有留。
灰衫老者微微一笑，朝柳妍雲點了點頭，步履從容地跟了上去。
書房中重新安靜下來。
柳妍雲看著兩人離去的背影，半晌，才緩緩鬆開了握緊的拳頭。
她轉頭看向寧風，眼中帶著一絲歉意，張了張嘴，似乎想說什麼。
「師姐，你不必解釋。」
寧風打斷了她，將那錦盒隨手扔在桌上，連打開的興趣都沒有。
柳妍雲揉了揉眉心，語氣裡帶著罕見的疲憊：「劍峰峰主是那位太上長老的嫡親侄兒。」
「宗門上下若無人壓制，那位太上長老便是最大的倚仗。」
「想對他用重罰，便是駁那位太上長老的面子。」
「這個分寸，哪怕是我身為宗主，也拿他們沒有辦法。」
「師弟，委屈你了。」
寧風點了點頭，面上看不出任何情緒。
待柳妍雲也離開之後，寧風方才獨自坐在書房中，將那錦盒打開看了一眼，又合上。
金丹中期修士的性命，一位內門長老的命，在青雲宗內部值三百塊中品靈石和一枚凝神丹。
他記住這個價格了。
回到洞府時已是深夜。
四頭靈寵感應到主人的氣息，紛紛迎了上來。
熊大熊二哼哼唧唧地蹭著他的腿，兩隻火蟻在他肩頭盤旋。
九陽天炎獅趴在暖玉床旁，金色的瞳孔在黑暗中幽幽地亮著，上下打量著寧風的神色。
「臉色這麼差。」
「看來今天的事不太順利？」
寧風沒有回答，徑直走到密室中央，盤膝坐下。
他深吸一口氣，將神識完全沉入體內，從丹田開始一寸一寸地掃描自己的經脈、骨骼、氣海。
剛剛突破金丹後期之後，他的神識比之前敏銳了何止十倍，許多以前根本感知不到的細節，此刻都變得清晰可辨。
他搜索了很久，久到九陽天炎獅都開始不耐煩地甩起了尾巴。
終於，在最不起眼的識海角落，他的神識觸碰到了什麼東西。
那是一道靈魂印記。
幾乎與他的識海融為一體。
若非他主動以神識一寸一寸地掃描，根本不可能發現。
更可怕的是，這道印記並非靜止的。
它在緩緩地、無聲無息地蠕動著，像一條蟄伏在暗處的毒蛇，只等獵物放鬆警惕的那一刻便暴起噬人。
他的身體是他的，但只要這道印記在，別人隨時可以接管他的一切。
寧風緩緩睜開眼，饒是以他的定力，後背也不禁滲出了一層冷汗。
「找到了？」
九陽天炎獅看他這副表情，便猜到了答案。
「找到了。」
寧風的臉色陰沉得可怕。
「在那老東西眼裡，我果然就是一個容器。」
「他隨時可以通過這道印記控制我，到時候別說反抗，連意識恐怕都不會是自己的。」
「我打算現在就把它毀掉。」
「我勸你最好不要。」
九陽天炎獅難得地收斂了懶洋洋的姿態，露出一絲少見的鄭重，「你一旦強行抹除，無論用什麼手段，都會產生神魂震盪。」
「那老東西肯定第一時間就會察覺到，到時候好一點是他上門來質問，壞一點是他直接撕破臉動手。」
「以你金丹後期的修為，只有死路一條。」
寧風的臉色又沉了幾分。
他知道九陽天炎獅說得對。
「不過，」九陽天炎獅忽然話鋒一轉，「也不是完全沒有辦法。」
「我們妖獸一族，從古至今就是被你們人族修士抓捕控制的對象。」
「我們妖獸有一門偏門卻極為有效的秘法，可以將靈魂印記完整地從神魂上剝離，卻保留印記本身的靈力波動，讓種下印記的人完全察覺不到異常。」
「被剝離的印記可以由你自由處置，存放在別處也好，隨時銷毀也好，都只是一念之間的事。」
寧風的目光驟然亮了起來。
「這門秘法叫魂印剝離術。」
九陽天炎獅蹲坐在寧風面前，抬起一隻燃燒著火焰的爪子在空中虛劃，「修煉起來不複雜，以你的悟性，一個時辰之內就能掌握。」
「關鍵是剝離的過程很痛，相當於把你的神魂撕下來一小片，忍得住嗎？」
寧風看著它，嘴角微微一勾：「比金焰破障丹如何？」
「差不多。」九陽天炎獅想了想。
「那就不用問了。」
寧風閉上了眼睛。
「開始吧。」
九陽天炎獅沒有廢話，一道信息流通過神識傳遞直接湧入了識海。
那是妖獸一族代代相傳的魂印剝離之術。
沒有文字，沒有口訣，只有一種如同本能般的感悟。
如何在神魂中找到那枚不屬於自己的東西，如何用將它從神魂上剝離。
寧風花了整整一個時辰才將這套秘法完全消化。
然後他深吸一口氣，將神識沉入識海，鎖定了那枚潛伏在角落的靈魂印記。
按照九陽天炎獅所授的法門，他沒有用蠻力去撕扯，而是像抽絲剝繭一般，將印記與他神魂之間的每一絲聯繫逐一剝離。
那是一種難以用言語形容的劇痛，就像是有人用鈍刀子在一片一片地剜他的腦髓。
他的身體劇烈地顫抖，額頭上的汗水如雨般滾落。
但他咬緊了牙關，從始至終沒有發出一聲呻吟。
當那枚靈魂印記徹底脫離他神魂的最後一刻，一道微不可察的靈魂哀鳴從古老的印記深處響起，旋即寂滅平息。
但那股靈力波動極其微弱，微弱到除非那老傢伙恰好在用全部心神盯著印記看，否則根本不可能察覺。
寧風緩緩睜開眼，攤開手掌。
一枚灰濛濛的光團正安靜地懸浮在他的掌心上方，只有指甲蓋大小，卻散發著一種令人作嘔的邪惡氣息。
這便是那個老怪物種在他體內的靈魂印記。
棘手的問題解決了。
但新的問題來了。
剝離之後的印記放在哪裡？
放在身上任何一個地方都不安全。
萬一那個老傢伙什麼時候心血來潮，動用秘法催動這枚印記，哪怕它不在自己的神魂上，那近距離的靈魂衝擊也夠他喝一壺的。
寧風沉思了片刻，忽然想起了什麼。
他抬起手，指尖在虛空中劃出一道玄妙的弧線，體內靈力以某種特殊的方式運轉起來。
洞府內的靈氣開始朝他匯聚，在他身側凝聚成一個模糊的人形輪廓。
那輪廓越來越清晰，五官、身形、衣袍的紋理漸漸分明，不過幾個呼吸的功夫，一個和寧風身高體型完全一致的分身便赫然出現在他身側。
寧風端詳著眼前這具分身。
他將掌心那枚灰濛濛的靈魂印記輕輕按入了分身的眉心，靜待它自然而然地漂入體內。
分身微微一顫，旋即恢復了平靜。
那枚印記在分身體內安靜地懸浮著，散發著和之前一模一樣的靈力波動。
這意味著，在那個老怪物的感知中，寧風仍然處於他的掌控之下。
但這具分身的存在，那個老怪物並不知道。
「如果他發現我體內的印記消失了，最好的結果是他真的把我當成叛徒來清理門戶，最壞的結果是他不計後果地強行施展奪舍。
「無論是哪一種，這道印記銷毀之後我都再無迴旋的餘地。」
「但如果他以為印記還在我身上，真的撕破臉那天，我就可以給他一個驚喜。」
寧風盤膝坐下，懸了多日的心終於放下了一半。