韓烈直起身，看了看趙斌和王缺。
趙斌臉上擠出一點笑：「韓將軍，你看，殿下確實需要靜養。」
韓烈抱了抱拳：「是末將魯莽了，既如此，末將便不打擾了。」
他帶著親兵轉身離開，走了幾步，又回頭看了一眼靜靜矗立的中軍帳。
帳簾緊閉，沒有任何聲息。
韓烈皺了皺眉，總覺得哪裡不對勁，但具體又說不上來。
「......」
中軍帳內。
剛才扮作秦夜的人扯下臉上的布巾，露出一張年輕但陌生的臉，臉色有些發白，額頭上都是汗。
他是秦夜麾下一個名叫孫河的親兵，身形與秦夜有六七分相似。
又刻意裹了厚衣，在帳內昏暗光線下，勉強能糊弄一下。
趙斌和王缺走進來，孫河連忙行禮：「將軍，屬下……沒露餡吧？」
趙斌拍拍他肩膀：「做得不錯，趕緊把衣服換了，回你自己營里去，這兩天別露面。」
孫河應了一聲，迅速脫下裘氅，換了普通兵服，從帳後溜了出去。
王缺看著晃動的帳簾，低聲道：「只能擋一時。」
趙斌苦笑：「能擋一時是一時。」
「殿下那邊……應該快有動靜了吧？」
「......」
雜貨鋪後院。
秦夜坐在屋裡，手裡拿著一份老曲不知從哪兒弄來的、民間私印的京城小報。
小報上字跡模糊，內容也多是無稽之談，但其中一則簡訊引起了他的注意。
「宮闈採買倍增，紅綢入宮如流水，疑有盛大慶典。」
下面還有一行小字：「九門盤查甚嚴，生人難入，恐防變故。」
他放下小報，走到窗邊。
雪停了，但天還是陰的，鉛灰色的雲層壓得很低。
陳石頭從外面閃進來，帶進一股寒氣。
「公子，街面上巡防的兵丁又多了，特別是皇城附近，五步一崗，十步一哨。」
「禮部衙門那邊，車馬就沒斷過，進出的官員都行色匆匆。」
秦夜點點頭，這些都在預料之中。
「有沒有聽到什麼特別的風聲？」
陳石頭搖頭：「百姓們私下議論的，無非是猜測哪位貴人要大婚，或者要辦大凱旋禮，沒聽到別的。」
秦夜不再問。
他知道，真正的核心消息，不可能從市井流傳出來。
老曲端著午飯進來，一盆燉菜，幾個雜麵饃饃。
「公子，將就吃點。」
秦夜坐下，拿起饃饃掰開，夾了點燉菜。
菜是蘿蔔白菜，燉得爛糊，沒什麼油水，但熱乎。
他慢慢地吃著，腦子裡卻在盤算。
離大典還有兩天。
他該以什麼樣的方式出現？
是等到最後時刻，百官齊聚，父皇當眾宣旨時，再從容走出？
還是提前一點，私下與父皇見一面？
他更傾向於後者。
有些話，父子之間，關起門來說，比在萬眾矚目下攤開，要好。
「老曲。」秦夜忽然開口。
「公子您吩咐。」
「能想辦法，給宮裡遞個話嗎？不用具體說誰，就說……城外客至，欲問安，遞給李公公。」
老曲面露難色：「公子，這節骨眼上，往宮裡遞話，風險太大了。」
「試試看，成敗不論。」
他需要讓父皇知道，他來了。
他就在京城，等著。
這不是示威，只是一種告知。
老曲見秦夜態度堅決，只得點頭：「小老兒……去試試。」
皇宮，御書房。
乾帝剛服了藥，正靠在榻上歇息。
李公公輕手輕腳走進來，手裡捧著一個不起眼的小木盒。
「陛下。」李公公聲音壓得極低。
乾帝睜開眼：「何事？」
李公公將木盒呈上：「方才……有人將這個，塞給了老奴在宮外採買的一個遠房侄子。」
乾帝坐起身，接過木盒。
盒子很普通，沒上鎖。
他打開，裡面沒有信，只有一枚小小的、剔透的玉佩。
玉佩的樣式很特別，是半片麒麟。
乾帝的手指猛地收緊，捏住了玉佩。
這是夜兒周歲時，他親手給戴上的。
後來夜兒長大，嫌佩戴著累贅，便收了起來，但一直隨身帶著。
另一半，在他自己這裡。
「送東西的人呢？」乾帝聲音有些發緊。
「走了，什麼都沒說，只讓把這個交給老奴。」李公公低聲道，「老奴那侄子說，是個面生的老漢，給了東西轉眼就沒了影。」
乾帝摩挲著溫潤的玉佩，眼底情緒翻湧。
城外客至，欲問安。
這是夜兒在告訴他，他進城了，他想見自己。
乾帝緩緩靠回榻上，將玉佩握在手心。
「陛下……」李公公小心地喚了一聲。
「朕知道了。」乾帝閉上眼，「你下去吧。」
李公公不敢多問，躬身退下。
殿內安靜下來。
乾帝攤開手掌，看著那半片麒麟。
玉佩在他掌心，仿佛還帶著那個孩子的體溫。
他知道夜兒會不滿，會抗拒，卻沒想到，這孩子會用這種方式，安靜地回到京城，安靜地遞來一句話。
不問罪，不吵鬧，只是說，他想問安。
乾帝心裡那處最軟的地方，被輕輕撞了一下。
或許，他真的錯了。
不該用這種方式，把這孩子逼到牆角。
可是……開弓沒有回頭箭。
大典在即，一切已準備就緒，朝野目光匯聚，不能停了。
「夜兒……」乾帝低聲自語，「再等等，就兩天。」
「等過了那天，父皇……親自給你賠不是。」
他把玉佩緊緊攥住，貼在心口。
「......」
大典前一日。
京城仿佛一架繃緊到極致的弓弩，連空氣都凝滯了。
天色未亮，淨街的鑼聲和兵丁的呼喝聲就響徹各條街道。
所有主要道路戒嚴，百姓不得隨意行走，店鋪大多歇業。
皇城內外，禁軍林立，甲冑鮮明，槍戟如林，在晨光中泛著冷冽的光。
禮部、太常寺的官員早早進宮，做最後的演練和檢查。
奉天殿前廣場，漢白玉地面被清掃得一塵不染，儀仗、旌旗、香案、寶座……一切就位，靜待明日。
雜貨鋪里，秦夜換上了一身乾淨的青色棉袍，頭髮用木簪綰好。
陳石頭和侯七也換了利落的短打，刀藏在順手的地方。