陸炳猛地睜開眼睛。
「來人。」
門外值守的緹騎推門進來。
「大人。」
「去御膳房，把小太監這三個月領物料的單子，全部拿過來，還有，平時和他有筆墨往來的人，也查清楚。」
「是。」
緹騎轉身跑了。
陸炳站起身，走到窗邊。
天陰了，雲層低垂，像是要下雨。
他忽然想起陛下那句話。
「引蛇出洞。」
蛇，已經有點動靜了。
就看它，什麼時候完全鑽出來。
夜，漸漸深了。
京城各處的燈火，次第熄滅。
只有更夫敲梆子的聲音，在街巷裡迴蕩。
劉文府里，書房的燈還亮著。
劉文坐在書案後，手裡拿著一本書，卻一個字也看不進去。
他心裡亂。
沈萬金又派人遞了話，說事情緊急，必須儘快見一面。
見，還是不見？
見，萬一被盯上，說不清。
不見，沈萬金那邊不好交代，而且，他收的那些好處，燙手。
他煩躁地放下書，站起身，在屋裡踱步。
窗外傳來淅淅瀝瀝的聲音。
下雨了。
秋雨寒，打在窗紙上，啪嗒啪嗒響。
劉文走到窗邊，推開一條縫。
冷風夾著雨絲灌進來，他打了個寒顫。
院子裡黑漆漆的，只有廊下掛著的燈籠，在風裡搖晃，投下昏黃的光。
一切如常。
但他心裡，總覺得不踏實。
像是有什麼東西，在暗處盯著他。
他關上窗，走回書案後，端起已經涼透的茶，喝了一口。
茶水苦得他皺起眉頭。
就在這時，門外傳來輕微的敲門聲。
「老爺，是我，劉福。」
「進來。」
劉福推門進來，手裡端著一碗熱氣騰騰的燕窩粥。
「老爺，夜深了，喝點粥暖暖身子。」
劉文點點頭，接過碗，舀了一勺，慢慢吃著。
劉福站在一旁，欲言又止。
「有事？」劉文抬眼看他。
「老爺，今天……今天錦衣衛的人，來府里問話了。」劉福壓低聲音。
劉文手一抖，勺子碰到碗沿，發出清脆的響聲。
「問什麼？」
「問王二，就是那個轎夫，問他前陣子回老家的事。」
「王二怎麼了？」
「說是例行查問，沒什麼大事。」劉福道，「但奴才覺得，不太對勁。」
劉文放下碗，粥也吃不下去了。
錦衣衛。
這三個字，像一根針，扎在他心上。
「他們還問了什麼？」
「沒問別的，就問了王二，問了府里有沒有人最近去過海邊，或者接觸過西南來的東西。」
劉文臉色白了白。
海邊，西南。
灰線草籽，海邊沙子。
他猛地站起來，椅子被帶得往後一滑，發出刺耳的聲音。
「老爺？」
「沒事。」劉文強自鎮定，但聲音有些發飄，「你下去吧，我歇了。」
劉福看了他一眼，低頭退了出去。
書房裡又剩下劉文一個人。
他走到門邊，把門閂插上，背靠著門板，緩緩滑坐下來。
心跳得厲害，像擂鼓。
錦衣衛在查。
查海邊，查西南。
難道……他們發現了什麼？
不可能。
事情做得那麼乾淨，小太監死了，遺書留下了，一切都指向西使。
錦衣衛怎麼會查到海邊沙子？
劉文咬緊牙關。
不能慌。
越慌越容易出錯。
他扶著門板站起來，走到書案邊，拉開抽屜，從最底層拿出一封信。
信是沈萬金前幾日送來的，約他見面，他沒回。
現在，他得回了。
必須見一面，商量對策。
他抽出信紙，提筆蘸墨，飛快寫了幾行字。
寫完後，他把信紙折好，塞進信封，用火漆封上。
明天一早，讓劉福送出去。
但願，還來得及。
「......」
雨下了一夜。
天亮時，雨停了，但天還是陰的，灰濛濛的，像是沒睡醒。
陸炳早早到了衙門。
值房裡，孫百戶和李百戶已經等著了。
「大人，查到了。」孫百戶上前一步，「沈貴出城後，沒去莊子，而是去了南邊碼頭的『福來客棧』，在那兒見了一個人。」
「誰？」
「一個叫『老海狗』的船工，跑海路的，常年在津海衛和江南之間跑船。」
「老海狗？」陸炳皺眉，「真名？」
「不知道，大家都這麼叫，五十多歲，黑瘦，左臉有塊疤。」李百戶補充道，「我們的人跟了他兩天，發現他前天晚上，偷偷去了一趟城西的濟仁堂。」
濟仁堂。
又是濟仁堂。
陸炳眼神冷了下來。
「濟仁堂的坐堂大夫，叫什麼？」
「姓胡，叫胡一手，四十多歲，醫術不錯，但好賭，欠了一屁股債。」孫百戶道，「我們查了他的帳，發現他上個月突然還清了賭債，還多了兩百兩銀子。」
「錢哪來的？」
「說是老家賣了地，但查了，他老家根本沒地。」
陸炳手指在桌面上敲了敲。
「抓人。」
「抓誰？」
「胡一手，老海狗，沈貴。」陸炳站起身，「分開抓，別驚動其他人。」
「是。」
孫百戶和李百戶轉身要走，陸炳又叫住他們。
「等等。」
兩人回頭。
「抓人的時候，留意他們身上有沒有什麼東西，特別是……沙子，或者草籽粉。」
「明白。」
兩人快步走了出去。
陸炳重新坐下，拿起桌上剛送來的卷宗。
御膳房領物料的單子，拿來了。
小太監的字，歪歪扭扭，但很有特點，豎筆總是往上挑。
那封遺書上的字，也有這個特點。
但陸炳仔細對比後發現，遺書上有些字的筆畫，不夠自然，像是模仿的。
模仿的人，已經抓住了小太監的書寫特點，但下筆的力道和連貫性，還是差了點。
這個人，一定看過小太監寫字，而且不止一次。
御膳房裡，誰有機會經常看到小太監寫字？
管物料的老太監，姓黃，六十多了，在御膳房幹了三十年。
陸炳合上卷宗。
「傳黃太監。」
「是。」
福來客棧是個小客棧，門臉窄，裡頭也窄，住的多是跑船的，扛活的，三教九流，魚龍混雜。
沈貴包了二樓最裡間，已經住了五天。
他每天除了出去見人，就是待在房裡，很少露面。
今天一早，他收拾好東西，準備退房。