「對。三成。他一個人，頂三萬兵。」
阿骨爾沉默了一會兒。
然後他笑了。
「這個老東西，還真是不好對付。」
哈丹說：「大頭領，要不要臣派人去......那個一下？」
阿骨爾看著他。
「哪個一下？」
哈丹說：「就是......路上動動手腳。讓他來不了。」
阿骨爾搖搖頭。
「不行。」
哈丹說：「為什麼？」
阿骨爾說：「那個皇帝不是傻子。他派那個老東西來，肯定派了人保護。動手，不一定能成。」
「成了，那個皇帝肯定知道是咱們幹的。到時候，他想談也得打，不想談也得打。」
他看著哈丹。
「咱們來，是來讓他們害怕的，不是來讓他們拼命的。」
哈丹點點頭。
「大頭領說得對。是臣想岔了。」
阿骨爾說：「行了。你也回去睡吧。明天還有事。」
哈丹站起來，行了個禮，退了出去。
帳篷里只剩下阿骨爾一個人。
他坐在火堆旁，看著火苗一竄一竄的。
火光照在他臉上，把他的皺紋照得更深了。
他想起年輕時候的事。
那時候，他也像巴圖一樣，天不怕地不怕，覺得騎兵天下無敵，覺得想打誰就打誰，覺得沒有打不下來的地方。
後來打了幾年仗，死了不少人，他才明白，打仗這事，不是那麼簡單的。
不是你想打就能打，不是你覺得能贏就能贏。
得算帳。算人頭的帳，算糧草的帳，算天氣的帳，算地形的帳，算人心的帳。
算不明白，就得輸。輸了，就得死。
他不想死。也不想讓兒子死。更不想讓那十萬兒郎死。
所以他得算。
慢慢算。
算到算明白了，再動手。
他拿起肉乾，撕下一塊，放進嘴裡。
肉乾硬，嚼得他腮幫子酸。
他慢慢嚼，慢慢咽。
火苗還在竄。
帳篷外頭，風還在刮。
第二天一早，太陽剛露頭，各部落的頭領就都來了。
帳篷里擠滿了人，坐著的，站著的，蹲著的，什麼樣的都有。
阿骨爾坐在正中間，手裡端著一碗熱奶茶，慢慢喝。
等人到齊了，他把碗放下。
「都來了？」
哈丹說：「都來了。」
阿骨爾點點頭。
他看著那些頭領。
「昨天探子帶回來消息，大乾那邊，把那個老將蘇有孝派到北境來了。」
底下的人一陣騷動。
有人問：「是那個守城的蘇有孝？」
阿骨爾說：「對。就是他。」
那人說：「那老東西還活著？」
阿骨爾說：「活著。七十多了，還能騎馬。」
那人說：「他來了，可就不好打了。」
旁邊有人說：「怕什麼？他再厲害，也七十多了。七十多的人，還能幹什麼？」
先前那人說：「你不懂。那老東西，打仗厲害著呢。當年他三千人守城，三萬人打了三個月，愣是沒打下來。他身上挨了十幾刀，愣是沒死。這樣的人，七十多也照樣厲害。」
旁邊那人說：「那是守城。現在是在草原上。在草原上，咱們說了算。」
兩人你一句我一句，聲音越來越大。
阿骨爾抬起手。
兩人不說了。
阿骨爾看著他們。
「吵什麼？人還沒到，你們就先吵起來了。等真打起來，你們還不得先自己打自己？」
兩人低下頭，不說話了。
阿骨爾說：「蘇有孝來了，是麻煩。但不是不能打。咱們有十萬人，他們有十二萬。人數差不多。咱們有騎兵，他們有火器。各有各的長處。打起來，誰贏誰輸，不好說。」
他看著那些人。
「所以咱們不能急。得慢慢來。讓他們先急。他們急了，咱們就有機會。」
一個頭領問：「大頭領，那咱們就這麼幹等著？」
阿骨爾說：「不等。操練。讓兒郎們每天操練。馬術，刀法，射箭，都練。練得越狠越好。讓他們看見了，知道咱們不是好惹的。」
那個頭領說：「操練，糧草就費得快。咱們的糧草，撐不了太久。」
阿骨爾說：「撐得了。兩個月，夠了。」
那個頭領還想說什麼，阿骨爾擺擺手。
「行了。就這麼辦。都回去，讓兒郎們練起來。」
那幾個頭領站起來，行了個禮，退了出去。
帳篷里又剩下阿骨爾、巴圖、哈丹三個人。
巴圖說：「阿爸，那些頭領，好像不太服氣。」
阿骨爾笑了。
「不服氣？不服氣就對了。他們要是都服氣，那才怪了。」
他看著巴圖。
「兒子，你知道這些頭領，最怕什麼嗎？」
巴圖想了想。
「怕輸？」
阿骨爾搖搖頭。
「不對。他們最怕的，是吃虧。」
巴圖愣了愣。
「吃虧？」
阿骨爾說：「對。吃虧。他們不怕打仗，不怕死人，不怕拼命。他們怕的，是打了半天，死了半天，最後什麼也沒撈著。白打，白死。」
他看著帳篷外面。
「所以他們得算帳。算這筆帳劃不划算。划算，他們就跟著打。不划算，他們就往後縮。」
巴圖說：「那咱們得讓他們覺得划算？」
阿骨爾點點頭。
「對。所以咱們得贏。贏了，他們就有好處。有好處，他們就服氣。服氣了，就跟著咱們走。」
他頓了頓。
「可要贏，就不能急。急了，就容易輸。輸了，就什麼都沒了。」
巴圖低下頭。
「阿爸，我懂了。」
阿骨爾說：「懂了就好。去練你的馬術。別在這兒待著了。」
巴圖應了一聲，退了出去。
帳篷里只剩下阿骨爾和哈丹。
阿骨爾看著哈丹。
「哈丹，你說，那個蘇有孝，現在到哪兒了？」
哈丹說：「探子說，再走兩天，就能到北境大營。」
阿骨爾點點頭。
「快了啊。」
他站起身，走到帳篷門口，掀開門帘，往外看。
外頭，太陽已經升起來了，照得草原金燦燦的。遠處，有騎兵在操練，馬跑起來，揚起一片塵土。
他看著那些騎兵，看了很久。
然後他放下門帘，走回來。
「哈丹，你說，那個蘇有孝，見了金元彪，會說什麼？」
哈丹想了想。
「臣猜，他會先問情況。問咱們有多少人，問咱們在哪兒紮營，問咱們這幾天有沒有動靜。問完了，再想對策。」