又過了兩天。
這天下午，探子忽然跑回來，說白騎那邊有動靜。
金元彪趕緊把蘇有孝叫來。
蘇有孝問：「什麼動靜？」
探子說：「他們派了一隊人，往南邊來了。大概二十幾個，騎著馬，跑得不快。像是送信的。」
蘇有孝愣了一下。
然後他笑了。
「送信的？好。讓他們來。」
金元彪說：「鎮國公，要不要攔住他們？」
蘇有孝搖搖頭。
「不用。讓他們來。看看他們想說什麼。」
那隊人來得很快。
不到一個時辰，就到了北境大營門口。
領頭的，是個中年人，臉圓，眼睛大，笑起來一團和氣。他騎在馬上，看著營門口的兵，用不大流利的官話說。
「我是白騎大頭領派來的使者，要見你們的主將。」
兵士進去通報。
蘇有孝聽了，點點頭。
「讓他進來。」
使者被帶進帥帳。
他進了帳，看了看四周，看見了蘇有孝，看見了金元彪，看見了金吾鳳。
然後他彎下腰，行了個禮。
「白騎大頭領麾下，使者哈斯，見過大乾鎮國公。」
蘇有孝坐在那兒，看著他。
「你認識我？」
哈斯笑了。
「鎮國公威名，草原上誰不知道？當年您守城那一仗，三千人對三萬人，打了三個月，硬是沒讓蠻子打下來。草原上的人，都佩服您。」
蘇有孝擺擺手。
「別說那些沒用的。說吧，你們大頭領，派你來幹什麼？」
哈斯說：「我們大頭領，想跟大乾談一談。」
蘇有孝說：「談什麼？」
哈斯說：「談草原的事。」
蘇有孝說：「草原什麼事？」
哈斯說：「我們大頭領說了，草原這片地，本來就是草原人的。」
「你們大乾的人，占了這麼多年，也該還了。」
金元彪在旁邊聽著，臉色變了。
「放屁！草原什麼時候成你們的了？」
哈斯看了他一眼，還是笑。
「這位將軍，別急。我話還沒說完呢。」
他看著蘇有孝。
「我們大頭領說了，草原還給我們，我們就不往南打。」
「你們的人，撤回去，回到長城以南，以後咱們兩家，以長城為界，互不侵犯。」
蘇有孝沒說話。
哈斯繼續說。
「還有一條，你們大乾，每年得給我們送點東西。糧食，布匹，茶葉，鐵器，都行。不多要，意思意思就行。算是咱們兩家，交個朋友。」
金元彪忍不住了。
「你這是讓咱們給你們進貢！」
哈斯笑了。
「這位將軍，話不能這麼說。什麼叫進貢？這叫交朋友。朋友之間，送點東西，不是很正常嗎？」
金元彪還想說什麼，蘇有孝抬起手。
金元彪不說了。
蘇有孝看著哈斯。
「還有嗎？」
哈斯說：「還有一條。你們那個皇帝，得承認我們大頭領是草原之主。以後有什麼事，咱們兩家商量著辦。我們大頭領說了，他不想打仗，也不想死人。大家和和氣氣的，多好。」
蘇有孝聽完了，半天沒說話。
然後他笑了。
「你們大頭領，倒是會說話。」
哈斯說：「鎮國公誇獎了。我們大頭領，就是想讓大家都好。」
蘇有孝說：「大家都好？你回去跟你們大頭領說，他的意思，我聽明白了。但這事，我做不了主。得稟報陛下。讓陛下定奪。」
哈斯說：「那得多久？」
蘇有孝說：「快的話，十天。慢的話，半個月。」
哈斯點點頭。
「行。我等。」
蘇有孝說：「不用你等。你回去。有了消息，我派人去通知你們。」
哈斯想了想。
「也好。那在下就告辭了。」
他彎下腰，又行了個禮。
「鎮國公，保重。」
然後他轉身，走出帥帳，騎上馬，帶著人走了。
帳篷里只剩下蘇有孝、金元彪、金吾鳳三個人。
金元彪第一個開口。
「鎮國公，您真要把這話稟報陛下？」
蘇有孝看著他。
「怎麼？不稟報？」
金元彪說：「這條件，太欺負人了。讓咱們讓出草原，讓咱們進貢，讓咱們承認他當草原之主。憑什麼？」
蘇有孝說：「憑他有十萬人。」
金元彪不說話了。
蘇有孝說：「元彪，我知道你心裡憋屈。我也憋屈。可打仗這事，不是憋屈就能打的。得算帳。算明白了，再打。」
他看著帳篷外面。
「那個阿骨爾，不是來打仗的。他是來談條件的。他開出這些條件，就是想讓咱們知道，他要什麼。咱們要是不答應，他就打。他打，就得死人。死很多人。」
金元彪說：「那咱們就答應？」
蘇有孝搖搖頭。
「不是答應。是拖。」
金元彪愣了愣。
「拖？」
蘇有孝點點頭。
「對。拖。拖到陛下那邊有消息。拖到第二批兵到了。拖到咱們準備好了。拖到他們急了。他們急了，就容易出錯。出錯了，咱們就有機會。」
他看著金元彪。
「元彪，打仗這事，有時候，拖，比打，更管用。」
金元彪聽完了，半天沒說話。
然後他點點頭。
「鎮國公，臣明白了。」
蘇有孝說：「明白了就好。去寫封信，把今天的事，原原本本地告訴陛下。派人快馬送去。」
金元彪應了一聲，退了出去。
帳篷里只剩下蘇有孝和金吾鳳。
蘇有孝看著金吾鳳。
「金吾鳳，你說，那個阿骨爾，開出這些條件，他怎麼想的？」
金吾鳳想了想。
「臣覺得，他是在試探。」
蘇有孝說：「試探什麼？」
金吾鳳說：「試探咱們的反應。看看咱們是硬，還是軟。硬的話，他再想辦法。軟的話，他就再加碼。」
蘇有孝點點頭。
「對。他在試探。所以咱們不能軟，也不能太硬。太硬了，他真打。太軟了，他加碼。得讓他摸不著底。」
他看著金吾鳳。
「你去準備準備。這幾天，多派探子，盯緊他們。看看他們有什麼動靜。」
金吾鳳點點頭。
「明白。」
信送到京城的時候，已經是八天後了。
秦夜正在乾清宮批奏章，馬公公把信送進來。
「陛下，北邊來的。急信。」
秦夜接過信，拆開，看。