一個兵士跑進去報信了。
過了一會兒，金元彪從營里走出來。
他站在營門口，看著巴圖，看了好一會兒。
「你是阿骨爾的兒子？」
巴圖說：「是。」
金元彪說：「你來幹什麼？」
巴圖說：「來找鎮國公。有事商量。」
金元彪說：「什麼事？」
巴圖說：「買賣的事。用馬換糧，用皮子換布。」
金元彪看著他，看了好一會兒。
然後他轉過身。
「等著。我去通報。」
金元彪走了。
巴圖騎在馬上，等著。
等了大概一刻鐘，金元彪又出來了。
「進來吧。鎮國公在帥帳等你。」
巴圖下了馬，跟著金元彪走進大營。
大營里，到處都是兵士。
有的在操練，有的在擦槍，有的在餵馬。
看見巴圖，都扭過頭來看他，跟看稀罕物似的。
巴圖低著頭，跟著金元彪走。
走到帥帳門口，金元彪掀開門帘。
「進去吧。」
巴圖走進去。
帥帳里，蘇有孝坐在桌子後面，手裡端著一碗茶，慢慢喝。
他看見巴圖進來，把茶碗放下。
「你是阿骨爾的兒子？」
巴圖彎下腰，行了個禮。
「是。我叫巴圖。阿爸讓我來，找鎮國公商量點事。」
蘇有孝說：「什麼事？」
巴圖說：「阿爸說，想跟鎮國公做買賣。用馬換糧，用皮子換布。鎮國公願意，就換。不願意，就算了。不強求。」
蘇有孝看著巴圖，看了好一會兒。
「你阿爸，讓你來說這個？」
巴圖說：「是。」
蘇有孝說：「你阿爸，為什麼不自己來？」
巴圖說：「阿爸的腳傷了。走不了路。來不了。」
蘇有孝說：「腳傷了？怎麼傷的？」
巴圖說：「在戈壁灘上磨的。起了泡，破了，流了膿。上了藥，還沒好。」
蘇有孝點點頭。
「那你阿爸，現在在幹什麼？」
巴圖說：「在營地里歇著。管著那些頭領。不讓鬧事。」
蘇有孝說：「那些頭領，鬧事了嗎？」
巴圖說：「有幾個想鬧。阿爸壓住了。壓不住，就找鎮國公幫忙。」
蘇有孝笑了。
「找我幫忙？怎麼幫？」
巴圖說：「阿爸說，誰鬧事，就給鎮國公寫信。鎮國公在南邊擺開陣勢，讓火器對著北邊。那些人怕火器，就不敢鬧了。」
蘇有孝看著巴圖，看了好一會兒。
「你阿爸，想得倒遠。」
巴圖說：「阿爸說了，跟大乾打交道，不能耍心眼。耍心眼，誰都占不了便宜。老老實實的，反而不會吃虧。」
蘇有孝點點頭。
「你阿爸說得對。」
他端起茶碗，喝了一口。
「買賣的事，我做不了主。得問陛下。陛下答應了，才能做。陛下不答應，就不能做。」
他看著巴圖。
「你先回去。等我問了陛下，再給你阿爸回信。」
巴圖說：「好。我等鎮國公的信。」
他轉過身，走了兩步，又回過頭。
「鎮國公，阿爸讓我帶了幾匹馬來。送給鎮國公和手下的將軍們。馬在外頭。」
蘇有孝說：「馬我收下了。替我謝謝你阿爸。」
巴圖行了個禮，走了出去。
金元彪站在帥帳門口，看著巴圖走了，轉過身。
「鎮國公，這小子，跟他爹長得真像。」
蘇有孝說：「像。一樣的黑，一樣的壯。」
他看著金元彪。
「元彪，你說，阿骨爾真的想跟咱們做買賣？」
金元彪說：「鎮國公，臣覺得，他是真的想。」
「他的草不夠了，馬沒草吃。沒草吃，馬就餓死了。馬餓死了，他就完了。他不想完，就得買糧。買糧，就得跟咱們做買賣。」
蘇有孝點點頭。
「你說得對。他不想完。他不想完，就得跟咱們做買賣。跟咱們做買賣，就得聽咱們的。聽咱們的，北邊就穩了。」
他看著金元彪。
「你去寫封信，把這事報給陛下。讓陛下定奪。」
金元彪說：「是。」
金元彪走了。
蘇有孝坐在帥帳里，端起茶碗，又喝了一口。
茶涼了，苦得很。
他皺了皺眉頭，把茶碗放下。
然後他站起來，走出帥帳。
外頭，太陽已經偏西了，照在大營里，黃乎乎的。
那幾匹白馬黑馬，站在營門口，被人牽走了。
他看著那些馬，看了一會兒。
然後他轉過身，回了帥帳。
秦夜接到蘇有孝的信，已經是七天後了。
信上寫得不長。
「陛下，阿骨爾派他兒子巴圖來，說想跟咱們做買賣。用馬換糧，用皮子換布。臣做不了主，請陛下定奪。」
秦夜看完信，把信放在桌上。
他看著林相。
「林相，阿骨爾想跟咱們做買賣。你說，做不做？」
林相想了想。
「陛下，臣覺得，可以做。但不能什麼都換。糧可以換，布可以換。鐵器不能換。鐵器換了，就是刀子。刀子換了，就是麻煩。」
秦夜點點頭。
「你說得對。鐵器不能換。」
他看著林相。
「可光換糧換布，不夠。他想要鐵器。他嘴上不說，心裡想要。他不說，是怕朕不答應。他想要，是因為他需要。他需要鐵器打刀，打馬掌，打箭頭。這些東西，他缺。」
林相說：「陛下，他缺鐵器，是他的事。咱們不能給他。給了他，就是給自己找麻煩。」
秦夜說：「朕知道。可你不給他，他就從別的地方弄。從商人手裡買，從黑市上換。你攔得住嗎？」
林相不說話了。
秦夜看著他。
「攔不住。商人要賺錢，什麼都敢賣。你攔得住一個，攔不住一百個。你攔得住一百個，攔不住一千個。你管得了京城，管不了草原。你管得了草原，管不了海上。海上的人，什麼都能運進來。」
他看著林相。
「所以，朕得想個辦法。既讓他有鐵器用，又不會讓他打成刀。」
林相說：「陛下，這怎麼可能？鐵器就是鐵器。給他了，他想打成什麼就打成什麼。你管不了。」
秦夜說：「管不了，就換一種東西給他。不是鐵，是鋼。鋼比鐵硬，可不好打。打成刀，得費不少功夫。費功夫，就得花時間。花時間，就來不及了。」