他看著林相。
「朕聽說，草原上的人，不會煉鋼。他們只會打鐵。鐵軟，好打。鋼硬，不好打。他們沒那個手藝。給他們鋼，他們打不成刀。打不成刀，就沒用。沒用，就不怕。」
林相愣了愣。
「陛下，您懂煉鋼？」
秦夜笑了。
「朕不懂。可朕手下有人懂。工部那幾個老頭子，天天琢磨這些東西。」
「讓他們琢磨琢磨，弄出一種鋼來，硬，但脆。打不成刀，一打就碎。」
「碎了的鋼，還能幹什麼？什麼都幹不了。就只能當鐵鍋用，當馬掌用，當箭頭用。」
「箭頭是能殺人，可鋼箭頭，一射出去就碎了。碎了，就殺不了人了。」
林相看著秦夜，看了好一會兒。
「陛下，您這是......專門給阿骨爾做的？」
秦夜說：「對。專門給他做的。他要鐵器，朕給他鋼。」
「鋼比鐵好，可打不成刀。」
「他拿了，高興，打不成刀，又沒辦法。」
「想找朕理論又沒理由，朕給了他好東西，他還有什麼好說的？」
林相笑了。
「陛下，您這招，高。」
秦夜擺擺手。
「高什麼高。就是算計。算計來算計去，就是為了不打仗。不打仗，就是好事。」
他看著林相。
「你去傳旨，讓工部的人，琢磨琢磨這個事。」
「琢磨出來了，就送到北邊去。讓蘇有孝跟阿骨爾換。用鋼換馬，用鋼換皮子。」
「換來的馬，給騎兵用。換來的皮子，給將士們做靴子。大家都有好處。」
林相說：「臣這就去辦。」
林相退下了。
秦夜坐在那兒，看著桌上的信，看了好一會兒。
然後他拿起筆，在一張紙上寫了一行字。
「蘇有孝，買賣可以做。糧可以換，布可以換。鐵器不能換。朕讓人弄了一種鋼，比鐵好，可打不成刀。弄出來了，就給你送去。你拿那個跟阿骨爾換。他要是不要，就算了。不強求。」
寫完了，他看了看，把紙折好。
「老馬，把這個送到北境去。」
馬公公接過來，應了一聲，退下了。
秦夜靠在椅背上，閉著眼。
腦子裡在轉著別的事。
北邊的事，算是穩住了。
可南隋的事，還沒辦。
海寇在南隋的海上鬧了好幾年了，李永治不住，他也一直沒騰出手來管。
現在北邊穩了，該去管南邊了。
他睜開眼，看著天花板。
天花板上，龍還在那兒，金燦燦的，張牙舞爪的。
他看著那條龍，看了一會兒。
「龍有什麼用？真打起來，還得靠船。」
他站起來，走到地圖前。
地圖上，南邊那片海上，畫著幾個小島。
小島邊上，寫著幾個字。
「海寇盤踞之地。」
他看著那幾個字，看了很久。
然後他轉過身，走回御案後，坐下。
拿起筆，在一張紙上寫了一行字。
「兵部，準備南征的事。過完年，就動手。別拖。拖了，海寇就跑了。跑了，就抓不到了。抓不到，明年還來。」
寫完了，他看了看，把紙折好。
「老馬，把這個送到兵部去。」
馬公公接過來，應了一聲，退下了。
秦夜靠在椅背上，閉上眼。
腦子裡翻來覆去地想著南邊的事。
想著想著，就睡著了。
北境那邊，蘇有孝接到秦夜的信，看完了，把信塞進懷裡。
金元彪在旁邊問：「鎮國公，陛下怎麼說？」
蘇有孝說：「陛下說了，買賣可以做。糧可以換，布可以換。」
「鐵器不能換，陛下讓人弄了一種鋼，比鐵好，可打不成刀。」
「弄出來了，就給咱們送來。讓咱們拿那個跟阿骨爾換。」
金元彪說：「鋼？打不成刀的鋼？那是什麼鋼？」
蘇有孝說：「不知道。工部的人琢磨出來的。反正打不成刀。打不成刀，就不怕。」
他看著金元彪。
「你去給阿骨爾回個信。就說，陛下的意思，買賣可以做。糧可以換，布可以換。鐵器不能換。」
「可陛下專門給頭領弄了一種鋼，比鐵好。等弄出來了，就給頭領送去。頭領要是不要，就算了。不強求。」
金元彪說：「是。」
金元彪走了。
蘇有孝站在帥帳里，看著地圖。
地圖上，北邊那片草原上，什麼都沒有。
阿骨爾走了，草原上就空了。
可他心裡清楚，草原上不會空。
阿骨爾回去了，那些部落頭領，不會消停。
他們不消停，阿骨爾就得管。
管得住，北邊就穩。
管不住，北邊就亂。
亂了，就得打。
打了，又得死人。
他不想死人。
可不想死人，也得死。
打仗哪有不死人的。
他看著地圖，看了一會兒，轉過身，走回桌子後面，坐下。
端起茶碗，喝了一口。
茶涼了，苦得很。
他皺了皺眉頭，把茶碗放下。
然後他拿起筆，在一張紙上寫了一行字。
「金吾鳳，你在戈壁灘上幹得好。陛下賞了你一百兩金子。你好好收著。別亂花。留著娶媳婦。」
寫完了，他看了看，把紙折好。
「來人，把這個送到金吾鳳那兒去。」
一個兵士接過來，跑了出去。
蘇有孝坐在那兒，看著帳篷門口，看了好一會兒。
然後他站起來，走出帥帳。
外頭，太陽已經快落山了，天邊紅彤彤的，像燒著了一樣。
他站在那兒，看著天邊的紅雲，站了很久。
然後他轉身，回了帥帳。
阿骨爾接到蘇有孝的回信，已經是十天後了。
阿骨爾看完信，把信放在桌上。
哈丹在旁邊問：「大頭領，那個皇帝怎麼說？」
阿骨爾說：「他說，買賣可以做。糧可以換，布可以換。鐵器不能換。」
「可他說，他專門給咱們弄了一種鋼，比鐵好。等弄出來了，就給咱們送來。」
他看著哈丹。
「鋼？比鐵好的鋼？他什麼意思？」
哈丹想了想。
「大頭領，臣覺得，他是想給咱們東西，可又怕咱們打成刀。」
「鋼比鐵硬，可不好打。打成刀，得費不少功夫。他給咱們鋼，咱們打不成刀。打不成刀，就沒用。沒用，就不怕。」
阿骨爾看著哈丹，看了好一會兒。