秦夜苦笑了一下。
「對。你不說話。你不會說話。你只是一條畫上去的龍。」
他站起來，走回後殿。
過完年，正月初六，秦夜就動身了。
五百御林軍，騎馬的騎馬，步行的步行，浩浩蕩蕩地出了京城。
秦夜騎在馬上，穿著一身玄色棉袍，頭上戴了頂帽子，看起來不像個皇帝，倒像個帶兵的將軍。
馬公公騎在他旁邊，彎著腰，小心翼翼地看著四周。
陸炳騎在左邊，右手始終沒離開過刀柄。
五百御林軍前後左右護著，把秦夜圍在中間。
出了京城，往南走，過了通縣，再往南，就是一片平原。
路兩邊是麥田，冬天了，麥子收了，地里光禿禿的，什麼也沒有。
偶爾有幾個村子，村子不大，幾十戶人家，灰撲撲的房子，低矮的院牆，看著就窮。
秦夜騎著馬，慢慢走，看著那些村子，一句話不說。
走了三天，到了定安府。
定安府是個大地方，比通縣大多了。
城牆高聳，城門寬闊，城裡的街道也寬，兩邊全是商鋪，人來人往，熱鬧非凡。
秦夜沒有進城。他讓御林軍在城外紮營，自己帶著馬公公和陸炳，換了便裝，進了城。
他走在定安的街上，東看看西看看。
定安比京城安靜些，沒那麼多人，可也熱鬧。
賣東西的小販，逛街的百姓，拉車的車夫，挑擔的貨郎，跟京城差不多。
他走了一會兒，看見路邊有個茶攤，就走了過去，坐下。
馬公公和陸炳也坐下，三個人圍著一張桌子。
茶攤老闆是個老頭，見來了客人，趕緊提了壺茶過來，倒了三碗。
秦夜端起碗，喝了一口。茶是粗茶，苦得很，可解渴。
他正喝著，旁邊桌上來了兩個人，坐下，也要了茶。
那兩個人一老一少，老的五十來歲，少的二十出頭，看穿著，像是做買賣的。
老的坐下之後，嘆了口氣，說:「唉，這日子，沒法過了。」
少的說:「爹，怎麼了？」
老的說:「怎麼了？咱們家的鋪子，又要漲租子了。一年漲三成，漲了三年了。再漲下去，咱們連飯都吃不起了。」
少的說:「爹，咱們換個地方租不行嗎？」
老的說:「換地方？定安城裡，鋪子都是陳家的。你換到哪兒去？換個地方，還是陳家的。陳家說了算，你租也得租，不租也得租。」
少的說:「那就沒辦法了？」
老的說:「沒辦法。陳家跟知府大人是親戚，你告到衙門去也沒用。告了，還得挨板子。去年王老大告了，挨了三十板子，回來躺了三個月，鋪子也沒了。」
少的沉默了。
老的又嘆了口氣:「算了。不說了。說了也沒用。」
兩個人喝了茶，站起來，走了。
秦夜坐在那兒，端著茶碗，沒動。
他看著那兩個人的背影，看了好一會兒。
然後他站起來，對馬公公說:「走。去陳家看看。」
馬公公張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他們出了茶攤，沿著大街往前走。
走了一會兒，看見一個大門臉，門口掛著一塊匾，寫著「陳府」兩個字。
門口站著四個家丁，穿著青色短褂，腰裡別著棍子，跟通縣劉家門口的家丁一模一樣。
秦夜站在街對面，看著那個大門，看了好一會兒。
然後他轉過身，走了。
他在定安待了三天。
這三天裡，他查了不少事。
定安有個陳家，是定安的首富。陳家開了幾十家鋪子，糧行、布莊、當鋪、茶樓，什麼都有。
定安知府姓周，叫周明德，跟陳家是親戚。
陳家的女兒嫁給了周明德的兒子，兩家是兒女親家。
定安府的百姓，沒有不恨陳家的。
可沒人敢惹。
惹了陳家，就是惹了知府。
惹了知府，就是惹了官府。
惹了官府，就沒有好下場。
秦夜越查越沉默。
他不怎麼說話了，飯也吃得少了。
馬公公看在眼裡，急在心裡，可又不敢勸。
第三天晚上，秦夜把陸炳叫到房間裡。
「陸炳，你說，定安跟通縣，像不像？」
陸炳想了想，說:「像。都是有錢有勢的人家，跟官府勾結，欺壓百姓。」
秦夜點了點頭。
「像。太像了。像得讓朕覺得，這不是巧合。」
他看著陸炳。
「你去查查，陳家跟劉家，有沒有來往。陳家的銀子，是從哪兒來的。陳家跟京城的人，有沒有關係。」
陸炳抱拳:「是。」
陸炳退下了。
秦夜一個人坐在房間裡，聽著窗外的風聲，久久沒有躺下。
他越想越覺得，這天下，不是他一個人的天下。
是那些有錢有勢的人的天下。
他們有錢，有勢，有官府撐腰。
他們想幹什麼就幹什麼，想欺負誰就欺負誰。
百姓拿他們沒辦法，官府拿他們沒辦法，連他這個皇帝，也拿他們沒辦法。
他抓了一個劉家，還有陳家。抓了一個陳家，還有王家、李家、張家。
天底下，到處都是這樣的人家。
他們像野草一樣，割了一茬，又長一茬。割不完，燒不盡。
他越想越覺得累。
不是身上累，是心裡累。
他當了這麼多年皇帝，以為自己能改變什麼。
可現在他才知道，他什麼都改變不了。
秦夜從定安離開的時候，天還沒亮。
他騎在馬上，回頭看了一眼定安的城牆。
城牆黑黢黢的，像一頭趴在地上的巨獸，張著嘴，等著吃人。
他看了好一會兒，轉過身，催了催馬，走了。
往南走了五天，到了真定府。
真定府比定安還大，還熱鬧。
真定的街上，人也多，鋪子也多，跟定安差不多。
秦夜走了一會兒，看見路邊有個飯館，就走了進去。
飯館不大，一樓是大堂，擺了七八張桌子，已經坐了不少人。
他們找了個角落坐下，點了幾個菜，等著。
等菜的功夫，秦夜聽見旁邊桌上幾個人在說話。
「你們聽說了沒有？南邊的海寇，又鬧起來了。」
「鬧就鬧唄，跟咱們有什麼關係？」
「怎麼沒關係？海寇一鬧，南邊的貨就運不過來。貨運不過來，東西就漲價。」