「上個月一斤鹽漲了兩文錢，這個月又漲了三文。再漲下去，咱們連鹽都吃不起了。」
「可不是嘛。我聽說，朝廷要派兵去打海寇。可打了這麼多年，也沒打出個名堂來。海寇該搶還是搶，該殺還是殺。」
「唉，朝廷的事，咱們管不了。咱們能管的，就是自己的肚子。」
幾個人嘆了口氣，不說話了。
秦夜聽著，臉色不太好看。
馬公公在旁邊，大氣都不敢出。
菜端上來了，秦夜拿起筷子，夾了一口菜，嚼了嚼，咽下去。
然後又夾了一口。
他吃得不快不慢，看不出什麼情緒。可馬公公知道，他心裡又不痛快了。
吃完了飯，秦夜結了帳，走出飯館。
站在街上，他看著來來往往的人，看了好一會兒。
然後他轉過身，對陸炳說:「去打聽打聽，南邊的海寇，到底鬧成什麼樣了。」
秦夜帶著馬公公，在街上慢慢走。
走了一會兒，看見路邊有個書鋪，就走了進去。
書鋪不大，三面牆上全是書，密密麻麻的，有一股墨香味兒。
掌柜的是個四十來歲的瘦高個，戴著眼鏡，正坐在櫃檯後面看書。見有人進來，抬起頭，笑了笑:「客官，想看點什麼書？」
秦夜說:「隨便看看。」
他在書鋪里轉了一圈，看見角落裡有一摞小冊子，拿起來翻了翻。
冊子上寫著幾個字:「通縣奇案」。
他愣了愣，翻開看了看。
冊子上寫的，是通縣那個案子。
從張大牛被打死，到王張氏告狀，到劉家被抓，到劉世傑被判斬立決，寫得詳詳細細的，連劉德茂給京城官員送銀子的事都寫了。
秦夜看著那些字，手在發抖。
不是怕，是氣的。
他轉過頭，看著掌柜的:「這個冊子，是誰寫的？」
掌柜的看了看他手裡的冊子，說:「哦，那個啊。不知道是誰寫的。」
「前些日子，有人送來了一批，放在這兒賣。賣得可好了，一天能賣幾十本。」
「買的人多嗎？」
「多。不光咱們真定府，別的府也有賣的。我聽說，京城、定安、河間、大名，到處都有人賣。賣得可火了。」
秦夜把冊子放下，問:「還有別的嗎？」
掌柜的從櫃檯下面又拿出一摞，放在桌上:「有。還有這個，『定安冤案』，『真定豪強』，『河間貪官』，多了去了。都是一個系列的。」
秦夜拿起那本「定安冤案」，翻了翻。
上面寫的，是定安陳家的事。說陳家如何欺壓百姓，如何跟知府勾結，如何霸占良田，如何強買強賣。
寫得比通縣那個案子還詳細，連陳家女兒嫁給周明德兒子的事都寫了。
秦夜越看越氣，手抖得越來越厲害。
他把冊子放下，看著掌柜的。
「這些冊子，是什麼時候開始賣的？」
掌柜的想了想:「大概……一個月前吧。有人送來的，說是從京城來的。京城賣得好，拿到咱們這兒來賣。」
「知道是誰送來的嗎？」
掌柜的搖了搖頭:「不知道。是個年輕人，二十來歲，穿得普普通通的，放下就走了。問他叫什麼，他也不說。給了銀子就走了。」
秦夜點了點頭，把冊子放回桌上。
「多少錢？」
掌柜的說:「一本二十文。您要幾本？」
秦夜從袖子裡摸出一塊碎銀子，放在桌上。
「不用找了。這些冊子，我全要了。」
掌柜的看了看那塊銀子，少說也有二兩，夠買一百本了。
他笑得眼睛都眯成了一條縫，趕緊把那一摞冊子包起來，雙手遞給秦夜。
秦夜接過包袱，走出書鋪。
馬公公跟在後面，小心翼翼地問:「公子，這些冊子……」
秦夜沒說話，拎著包袱，大步往前走。
回到城外的大營，秦夜把包袱扔在桌上，一屁股坐在椅子上。
馬公公站在旁邊，大氣都不敢出。
秦夜拿起一本冊子，翻了翻，扔在一邊。又拿起一本，翻了翻，又扔在一邊。
翻了好幾本，他停下來，看著馬公公。
「老馬，你說，這些冊子是誰寫的？」
馬公公擦了擦額頭的汗:「公子，奴才不知道。」
「你不知道？朕告訴你。是那些藏在暗處的人寫的。」
「他們寫了這些冊子，到處賣。老百姓看了，就知道通縣的案子、定安的案子、真定的案子。」
「知道了，就會想，這天下怎麼這麼多貪官？怎麼這麼多豪強？怎麼這麼多冤案？」
「他們會想，皇帝不是管了通縣的案子嗎？怎麼定安的案子沒人管？真定的案子沒人管？」
「他們會想，皇帝管了一個，為什麼不管別的？是因為他不想管，還是因為他管不了？」
「不管是因為什麼，他們都會對朕失望。失望了，就不信了。不信了，這天下就完了。」
馬公公聽得冷汗直流:「公子，您的意思是，有人故意寫這些冊子，讓老百姓對您失望？」
秦夜看著他:「不然呢？你以為這些冊子是哪兒來的？是老百姓自己寫的？老百姓有那個閒工夫？有那個本事？」
馬公公不說話了。
秦夜站起來，走到窗前，看著外頭的天。
天已經快黑了，雲壓得很低，像是要下雨了。
他站在窗前，看了好一會兒，轉過身。
「老馬，你說，朕該怎麼辦？」
馬公公張了張嘴，想說點什麼，可想了半天，什麼都沒說出來。
秦夜看著他，苦笑了一下。
「你不知道。朕也不知道。」
他走回椅子旁，坐下，拿起一本冊子，又翻了翻。
冊子上寫著:「通縣奇案，皇帝親查，貪官伏法，百姓稱快。」
可下一本寫著:「定安冤案，無人過問，豪強依舊，百姓含冤。」
再下一本寫著:「真定豪強，橫行霸道，官府庇護，民不聊生。」
他看著那些字，忽然覺得，這些冊子不是在寫案子，是在寫他。
寫他管了一個，沒管第二個。
寫他管了通縣，沒管定安。
寫他管了劉家，沒管陳家。
寫他是個好皇帝，也是個沒用的皇帝。