阿骨爾壓得住今天，壓不住明天。
可那些冊子不像草原人的手筆。
草原人要什麼？要糧，要鐵，要銀子。
他們要是想搞亂大乾，不會用這種方式。
他們會派人南下，燒幾個村子，搶幾個鎮子，讓邊關告急，讓朝廷緊張。
他們不會費盡心機去搜集一百零八個案子，找落第秀才寫成冊子，再印上十幾萬本，散到大乾的各個角落。
這不像搶劫，像攻心。
搶劫是草原人的做法，攻心不是。
能想出這種辦法的人，一定很了解大乾。
了解大乾的官場，了解大乾的百姓，了解大乾的皇帝。
這樣的人，不像在草原上。
更像在——大乾。
這個念頭讓秦夜覺得冷。
比窗外的雪還冷。
陸炳的信是三天後到的。
信寫得很長，密密麻麻十幾頁，是陸炳親筆寫的。
秦夜認得他的字，一筆一划，方方正正，像他的人一樣。
信上說，他到了北城縣，找到了王大山的住處。
房子不大，前後兩進，收拾得乾乾淨淨。
王大山死前，把家裡的東西都燒了。
鍋碗瓢盆、衣服被褥、帳本信件，全燒了。
燒得乾乾淨淨，只剩下灰。
但他在王大山家的地磚底下找到了一樣東西。
一塊銅牌。
銅牌有巴掌大小，正面刻著一個字——「濟」。
背面刻著一行小字——「濟世安民，天下太平」。
他拿著銅牌去查了。查了三天，查到了一些東西。
濟世堂。
這個名字，在北邊幾個府縣都有人知道。
不是衙門，不是商會，不是幫派。
是一個——善堂。
濟世堂收養孤兒，收養老兵，施粥施藥，修橋鋪路。
哪家遭了災，他們去救濟。
哪家死了人沒錢埋，他們出棺材。
哪家孩子上不起學，他們出錢供。
老百姓提起濟世堂，沒有不豎大拇指的。
說他們是菩薩心腸，是活菩薩下凡。
沒人知道濟世堂從哪兒來，是什麼人辦的。
只知道他們做善事，做了好多年。
北邊有，南邊也有。東邊有，西邊也有。
好像一夜之間就冒出來了，又好像一直都在那兒。
秦夜把信放下，看著窗外。
雪還在下。細細密密的，沒完沒了。
濟世堂。
做善事的人。
做善事的人，為什麼要派人寫那些冊子？為什麼要搜集那些案子？
為什麼要讓老百姓知道，這天下有多少冤屈，有多少貪官，有多少豪強？
為了讓老百姓恨朝廷。
為了讓老百姓恨他這個皇帝。
秦夜忽然想明白了。
那些冊子不是在幫老百姓申冤，是在告訴老百姓——你們的皇帝沒用，你們的朝廷沒用，你們的官府沒用。
他們管不了豪強，管不了貪官，管不了你們受的苦。
你們別指望他們了。
指望誰？
指望——濟世堂？
秦夜的手握緊了。
陸炳回來的那天，雪剛停。
他風塵僕僕地進了乾清宮，臉上的胡茬子老長，眼睛熬得通紅。
一看就知道，這些天沒怎麼睡過覺。
「陛下。」他抱了抱拳，「臣查到了一些東西。」
秦夜指了指椅子：「坐下說。」
陸炳坐下，從懷裡掏出一沓紙，攤在桌上。
「臣查了濟世堂。這個組織，比臣想的要大得多。」
「大多少？」
「大乾十九個省，每個省都有。府、州、縣，加起來少說有幾百處。他們不是隨便做做善事，是有章法的。」
陸炳指著那沓紙上的第一張。
「濟世堂的堂口分三等。最大的叫『總堂』，管一個省。中等的叫『分堂』，管一個府。」
「最小的叫『善堂』，管一個縣或一個鎮。」
「每個堂口都有堂主，有帳房，有管事，有夥計。」
「組織嚴密，比朝廷的衙門還整齊。」
秦夜看著那張紙，上面畫著一張圖，密密麻麻的線條，像一張蜘蛛網。
「他們的銀子從哪兒來？」
陸炳翻到第二張紙。
「三個來源。一是捐贈。濟世堂的名聲好，不少富戶願意捐錢。」
「二是產業。濟世堂名下有田產、鋪面、作坊。他們收養孤兒，教他們手藝，長大了就在這些作坊里做工。三是——藥。」
「藥？」
「濟世堂開藥鋪。他們的藥比別家便宜，質量還好。老百姓都願意去他們那兒買藥。」
「臣查了，光是在北直隸，濟世堂就有幾十家藥鋪。每家藥鋪一年能賺上千兩銀子。」
秦夜沉默了。
做善事，收人心，還賺錢。
這個濟世堂，不簡單。
「他們收養了多少人？」
陸炳翻到第三張紙。
「具體數字查不到。臣估計，光是北直隸，收養的孤兒和老兵，加起來不下萬人。」
「如果把全國算上，恐怕有十幾萬。」
十幾萬。
秦夜在心裡把這個數字咀嚼了幾遍。
十幾萬人，不是小數目。
這些人從小被濟世堂養大，在濟世堂的作坊里做工，吃著濟世堂的飯，穿著濟世堂的衣。
他們對濟世堂的忠誠，恐怕比對他的忠誠還要深。
不是恐怕，是一定。
「他們的堂主是誰？」
陸炳搖了搖頭：「查不到。每個堂口的堂主都有名有姓，可那些都是明面上的人。真正的幕後之人，藏得很深。」
「臣問了幾個濟世堂的夥計，他們說自己只知道堂主，不知道堂主上面還有誰。」
「臣又查了幾個堂主的底細，發現他們以前都是普通人——有的是落魄秀才，有的是退伍老兵，有的是小商販。」
「加入濟世堂之後，才慢慢當上了堂主。」
「他們為什麼加入濟世堂？」
陸炳沉默了一會兒，說：「因為濟世堂對他們有恩。」
秦夜沒說話。
恩。這個字，比刀子還厲害。
刀子殺人，恩也殺人。
刀子殺人快，恩殺人慢。
慢了，才疼得久。
疼得久了，就忘不掉了。
忘不掉了，就拿命去還。
「那個王大山，跟濟世堂有關係嗎？」
陸炳翻到第四張紙。
「有。王大山三年前加入的濟世堂。不是核心人物，只是個跑腿的。」
「他負責在北邊幾個府縣之間傳遞消息。那塊銅牌，是濟世堂的信物。」