他跟各地鹽商勾結，形成了一個嚴密的利益網絡，誰敢擋他的財路，他就讓誰家破人亡。
馮子安的堂弟，只是眾多受害者中的一個。
牛金貴。作為馬從周在揚州的心腹，這個人雖然官職不高，卻是整個利益鏈上的關鍵一環。
他負責具體執行馬從周的指令，從抓人到抄家無所不為，手段殘忍，在當地民怨極大。
還有兵部的趙崇海、工部的錢伯安、大理寺的孫繼宗……每一個人名背後都有一長串的數字和罪行，密密麻麻地記錄在那本薄薄的冊子裡。
這些數字加起來，是一個秦夜不敢細算的天文數字。
他把冊子翻到最後幾頁。
最後幾頁上記錄的不是官員，而是一些身份不明的人。有的只是綽號，有的只有一個姓氏，連完整的名字都沒有。
宋知遠在這些人名旁邊標註了問號，顯然，他也沒有完全查明這些人的真實身份。
其中有一個人，名字後面畫了一個圈，圈旁邊寫了四個小字——「疑似首領」。
秦夜盯著這四個字看了很久。
疑似首領。
也就是說，宋知遠查到最後，發現這些人背後還有一個更高的人。那個人藏得更深，連宋知遠都沒能挖出來。
他會不會就是周延儒？
秦夜想了想，覺得不太像。
周延儒雖然位高權重，可他的名字就排在名單的第一位。
如果他是首領，宋知遠不會在後面特別標註「疑似首領」這四個字。
有一個比周延儒更高的人。
或者說，有一個比周延儒藏得更深的人。
那個人在朝堂上嗎？還是在江湖中？或者，遠在邊陲之外？
秦夜沒有答案。
可他有一種直覺——方文鏡應該知道這個人的身份。
方文鏡被押解到京城的時候，已經是十天之後了。
押送他的錦衣衛日夜兼程，一路上沒有讓他跟任何人接觸，連沿途驛站的官吏都不知道馬車裡關的是什麼人。
秦夜沒有把他關進刑部大牢，而是讓人把他秘密關押在北鎮撫司的一間密室。
這件案子不能讓刑部經手，因為刑部的人未必乾淨。
密室在地下，沒有窗戶，只有一扇鐵門和一條通往地面的狹窄樓梯。
室內潮濕陰冷，牆壁上滲著水珠。
一盞油燈放在屋角的木桌上，燈焰搖搖晃晃，把牆上的人影拉得忽長忽短。
這是錦衣衛專門關押特殊犯人的地方，平時極少使用。上一個關在這裡的人，是之前的一個謀逆的藩王親信。
那人在這裡交代了所有同黨的名字之後，被秘密處決了。
秦夜是在夜間去的。
他帶著陸炳，沿著那條狹窄的樓梯走下去。鐵門打開，一股霉味撲面而來。
秦夜用手掩了一下口鼻，然後把手放下了。他不是來享福的。
方文鏡被鎖在牆角。
他的雙手被鐵鏈固定在牆上的鐵環里，雙腳也上了鐐銬。
身上的衣服破了好幾處，露出裡面的皮肉。
他的左臉上有一塊瘀青，是錦衣衛抓他的時候留下的。
可他的神態很平靜。聽見鐵門響，他抬起頭，看見進來的人穿著一身明黃色的便袍。
他先是愣了一下，然後眼睛裡的神色變了幾變——驚訝、警惕、瞭然，最後竟然露出了一絲笑意。
「陛下。」他的聲音有些沙啞，可語調很平穩，像是在跟一個老朋友打招呼。
秦夜在木桌前坐下。陸炳站在他身後，手按在刀柄上，眼睛一眨不眨地盯著方文鏡。
「方文鏡。」秦夜看著他，「朕有很多問題要問你。」
「草民知道。」方文鏡說，「陛下想問的，無非是那些人是誰，草民替誰賣命，是不是？」
「你倒痛快。」
「草民在芮國潛伏了十年，什麼樣的人都見過。」
「痛快的人，拐彎抹角的人，笑裡藏刀的人，口蜜腹劍的人。」
方文鏡靠在牆上的姿勢居然有些放鬆，像是終於卸下了一個背了很久的包袱。
「陛下是什麼樣的人，草民在芮國的時候就聽說過。跟陛下說話，不用繞彎子。」
秦夜的手指在桌面上敲了敲。「那好。朕問你，是誰把你安插進濟世堂的？」
方文鏡沉默了一會兒。
「宋先生把草民從路邊撿回來的時候，草民才十三歲。」
「父母都死了，一個人在街上要飯。」
「是宋先生給了草民一口飯吃，教草民讀書識字。」
「沒有宋先生，草民早就凍死在街頭了。」
秦夜沒有說話，等著他往下說。
「後來草民才知道，宋先生收留的那些學生，都是差不多的情況。」
「要麼是孤兒，要麼是窮得活不下去的人家，要麼是家裡遭了變故。」
「宋先生把我們這些本該爛在泥里的人一個個撿起來，洗乾淨，給飯吃，給書讀，教我們做人做事的道理。」
方文鏡的聲音變得有些低沉。
「草民本來應該一輩子感激宋先生的。可有人找到了草民。」
「他們告訴草民，跟著宋先生走，只有死路一條。」
「他們可以讓草民活下去，而且活得很好。」
方文鏡說到這裡，嘴角牽了一下，露出一個苦澀的笑容。
「草民那時候年輕，怕死。就這麼簡單。」
「那些人是誰？」
方文鏡看著秦夜，眼神忽然變得很奇怪。「陛下，草民可以告訴您。可您知道了之後，打算怎麼辦？」
「那是朕的事。」
「陛下抓了一個馬從周，那些人會推出第二個馬從周。」
「陛下扳倒一個周延儒，那些人會推上來第二個周延儒。」
「他們是一張網，網上的每一個結都可以換掉，可網不會破。」
「陛下手裡的刀再快，砍得斷幾根絲？」
秦夜的瞳孔微微縮了一下。
這句話，跟玄真子說的幾乎一模一樣。
「你覺得朕砍不斷這張網？」
方文鏡沒有直接回答。
他低頭看了看自己手上的鐐銬，沉默了一會兒，然後重新抬起頭。
「陛下，草民說一個人，您聽一聽。」
秦夜看著他。
「這個人姓鄭。草民不知道他的全名，只知道他讓別人叫他鄭先生。」