「十一年前，就是這個人找到草民，給了草民兩條路——要麼跟著宋知遠一起死，要麼替他做事。」
鄭先生。
秦夜在心裡默念了一遍這三個字。
「他是幹什麼的？」
「草民不知道。草民只知道，他的勢力比任何人想像的都大。大乾的朝堂上，地方上，商幫里，邊軍中，都有他的人。」
「周延儒，馬從周，牛金貴，這些人是他的人嗎？」
方文鏡點了點頭。「可以說，滿朝上下只要能叫得上名字的，有把柄在他手裡的人，都或多或少聽他調遣。」
「可這些人只是他的棋盤上的棋子。」
「棋子是可以換的，丟了馬從周，他可以再扶一個牛從周、楊從周出來。」
「陛下要對付的，不是這些棋子。」
秦夜的眉頭皺了起來。這個「鄭先生」就像一團迷霧中的影子，只能感覺到他的存在，卻看不清他的模樣。
「你見過他嗎？」
「見過。一共見過三次。第一次是十一年前，第二次是八年前，最後一次是三年前。他每次見草民都戴著面具，草民不知道他長什麼樣。可他的聲音，草民這輩子都忘不了。」
「什麼樣的聲音？」
方文鏡想了想。「像一個教書先生。溫溫和和的，說話不快不慢，每個字都咬得很清楚。」
「他跟草民說話的時候，語氣就像在哄一個孩子——可草民聽得出來，那溫和底下藏著的全是刀。」
秦夜沉默了。
一個戴著面具的教書先生。一個勢力遍布天下的神秘人物。
一個連宋知遠都查不清的「疑似首領」。
「他在哪裡？」
「草民不知道。他每次見草民，都是在不同的地方。第一次是在京城，第二次是在南邊的一座小鎮上，第三次……第三次是在一個道觀里。」
「括蒼山，青雲觀。」秦夜脫口而出。
方文鏡眼神一閃。「陛下連這個都知道？」
秦夜沒有回答他。他的腦子裡正在飛快地把所有線索串聯在一起。
玄真子說，方文鏡是那些人安插進濟世堂的。也就是說，玄真子知道有「那些人」的存在，但未必知道「鄭先生」這個具體的人。
方文鏡在芮國做的事——挑動芮伯庸出兵——是「鄭先生」授意的。目的是嫁禍濟世堂，借秦夜的手滅掉濟世堂。這個目的，跟玄真子說的完全吻合。
可這裡面有一個關鍵的問題。
「方文鏡，朕問你最後一個問題。濟世堂的冊子上，為什麼沒有這個鄭先生的名字？」
方文鏡沉默了很久。然後他嘆了口氣。「陛下，您覺得，宋先生為什麼不敢把自己的發現說出去？宋先生被威脅了之後，為什麼乖乖地致仕，乖乖地閉嘴？」
「他不是一個怕死的人——草民很了解他。他連死都不怕，還怕什麼威脅？」
秦夜的心微微收緊。
方文鏡替他回答了：「他怕的不是自己死，他怕的是自己死後，他的學生一個一個地被人害死。」
「他怕的是自己拼了一輩子要保護的那些人，到頭來全都沒有好下場。」
「那個鄭先生，他手裡握著的底牌，遠比任何人想像的都要多。」
「他之所以能夠威脅宋先生，用的根本不是刀，而是這一點——他讓宋先生知道，只要宋先生膽敢再往前一步，所有他愛的人，都會遭殃。」
秦夜的手指在桌面上握緊了。指節因為用力而微微發白。
他想起宋知遠在信中寫的那句話——「為父夜夜捫心，愧悔交加。」
他以為宋知遠愧悔的是讓兒子捲入了這件事。
現在他明白了，宋知遠愧悔的不僅僅是這個。
他愧悔的是自己明明知道真相，卻沒有勇氣說出來。
他愧悔的是自己面對那個鄭先生，選擇了沉默。
他沉默了。所以這件事落到了秦夜手裡。
秦夜站起來，走到方文鏡面前，低頭看著他。「那個鄭先生拿什麼威脅宋知遠的，你知不知道？」
方文鏡搖了搖頭。「草民不知道具體的事。可草民猜測，應該跟宋懷瑾有關。」
「宋先生這輩子最在乎的只有兩樣東西——一個是他的那些學生，一個是他的兒子。」
「兒子死了之後，他只剩下了那些學生。那些人用學生的命來威脅他，他不得不低頭。」
秦夜轉過身，走到門口，忽然又停下來。
「你為什麼要跟朕說這些？」
方文鏡沉默了一會兒，忽然笑了一下。
那個笑容很淡，淡得幾乎看不出來，可裡面有一種說不清的東西。
「因為草民欠宋先生的。草民背叛了他，替他做事的人，沒有資格心安理得。」
秦夜沒有說話，轉身走出了密室。
鐵門在身後重重地關上，發出沉悶的響聲。
他沿著樓梯往上走，腳步聲在狹窄的通道里迴蕩。
陸炳跟在他身後，一言不發。
走到地面上的時候，秦夜深深吸了一口氣。
夜風清涼，吹散了他身上的霉味。
他抬頭看著夜空，雲層裂開了一道縫，透出一彎冷月。
月亮很亮，亮得刺眼。
「陸炳，你信不信方文鏡的話？」
陸炳想了想。「半信半疑。他說那個鄭先生的事，應該是真的。可他說他是因為欠宋先生的才開口，這個理由，臣不太信。」
「他這種人，在敵國潛伏了十年，什麼苦都吃過，什麼罪都受過。他的心早就比石頭還硬了，不會因為一句『欠了誰的』就鬆口。」
秦夜點了點頭。「那他是為什麼？」
「臣猜測，他是在自保。」陸炳說，「他知道自己落在陛下手裡，不說是個死，說了還有一線生機。」
「可他又不能把自己知道的全說出來——全說出來，他就沒有價值了。」
「所以他半真半假地說了這些，留了一部分，等著跟陛下談條件。」
「你覺得他留了什麼？」
「鄭先生是誰，長什麼樣，在哪裡能找到他——這些最關鍵的東西，他一個字都沒說。」
「他說的都是陛下查一查就能知道的事。這些事雖然有用，可最核心的秘密，他還攥在手裡。」