周延儒的案子審了半個月，三法司的會審記錄堆了滿滿一案桌。
他交代出了一大批同黨，也交代出了他在戶部這些年經手的貪腐細節。可他始終不肯承認自己跟鄭先生有勾結，更不承認知道什麼「烏先生」。
「臣只認識一個姓鄭的道士，是在白雲觀里上香的時候認識的。臣跟他有過幾次來往，可他到底是什麼人，臣真的不知道。」周延儒在堂上反覆說著這句話，翻來覆去，像背書一樣。
錦衣衛用了各種手段，始終沒能從他嘴裡撬出更多的東西。
不是因為他骨頭硬，而是因為他可能真的不知道。他是貪官，是權臣，是那張網上的一個大結。可他未必知道這張網的全貌。
烏先生把他當棋子用，他也把馬從周當棋子用。每個人只知道自己頭頂上的那根線，看不到整張網。
整張網，只有織網的人才能看見。
秦夜把周延儒的案子暫時擱在一邊，轉向下一個目標。
牛金貴的口供已經整理完畢，他跟馬從周一起害死的十七條人命，每一條都有詳細的案卷。秦夜看了那些案卷，批了一個字——「斬」。
牛金貴被押赴菜市口斬首的那天，京城下了一場大雪。
秦夜沒有去看。他站在乾清宮的窗前，看著雪花一片一片地落下來，落在琉璃瓦上，落在宮牆上，落在空曠的廣場上，把整座皇城染成了一片白茫茫的顏色。
他想起揚州那個鹽商丁寶財。想起他死在大牢里的妻子，被熱油灌喉而死的六歲兒子，下落不明的女兒。
他想起那些他連名字都不知道的人。那些在馬從周的手下無聲無息消失的人，那些在濟世堂的冊子上只占一行字的人。
他們都死了。牛金貴今天也死了。可他死了，那些人都活不過來了。
「陛下。」陸炳的聲音在身後響起，「白雲觀那邊，有動靜了。」
秦夜轉過身。
「鄭先生今天早上離開了白雲觀。他換了便裝，從後門出去的，沒有帶任何人。臣的人一路跟著他，發現他去了城北的一座宅子。」
「誰的宅子？」
「臣查過了，那座宅子是一個叫『萬盛錢莊』的產業。萬盛錢莊的東家姓什麼，暫時還沒查清楚。可臣的人在宅子外面盯了一整天，發現進出那座宅子的人，有好幾個是朝中大臣的家人。」
秦夜的眼睛微微眯了起來。「鄭先生在那座宅子裡待了多久？」
「從早上進去，到現在還沒出來。已經快三個時辰了。」
「繼續盯。今天晚上朕親自去看看。」
當天夜裡，秦夜再次換上便裝，帶著陸炳和幾個錦衣衛出了宮。
城北的這座宅子比白雲觀大得多，也氣派得多。青磚灰瓦，三進三出的院落，門前的石獅子雖然比周延儒家的小一號，可在城北這片算不上富貴的街區里，已經算得上是顯赫了。
宅子裡燈火通明，隱隱傳來絲竹之聲。秦夜聽了一會兒，是一支他沒有聽過的曲子，曲調婉轉，帶著一種說不出的異域風情。
「臣查過了。」陸炳壓低聲音說，「這座宅子的正門平時不開，進出都走後門。後門有一條小巷子，巷口有暗哨，臣的人費了好大勁才繞過去。」
「宅子裡面有多少人？」
「目測不下三十個。有護衛，有丫鬟僕役，還有一些身份不明的人。鄭先生今天進去了之後，就一直沒出來。」
秦夜在巷口的陰影里站了很久，看著那座燈火通明的宅子，腦子裡飛速地轉著。
鄭先生去那座宅子，不是去藏身的。他要是想藏身，不會選一座燈火通明、人來人往的宅子。他去那裡，一定是為了見什麼人。
什麼人值得他冒著暴露的風險親自去見面？
「陸炳，朕記得你之前查過，萬盛錢莊的東家是誰？」
「查過。帳面上掛著的是一個叫李萬年的商人。可臣進一步查了之後發現，李萬年只是一個傀儡，真正的東家另有其人。」
秦夜看著他，等著他說下去。
陸炳猶豫了一下，聲音壓得更低了。「臣查到的線索指向了一個人——可是臣覺得不太可能。」
「誰？」
「靖南王，朱由楨。」
秦夜的手指猛地收緊了。
靖南王朱由楨。
大乾的異姓王之一，封地在西南邊陲，世代鎮守邊疆，手握重兵，是大乾在南方的屏障。
他的祖上開國的時候立了大功，被封為靖南王，世襲罔替，傳了四代，到了朱由楨這一輩。
這位靖南王，秦夜見過。幾年前進京朝覲的時候，他見過一面。
記憶里是一個四十多歲的壯年人，說話嗓門很大，笑起來震得殿上的柱子都在抖，是個典型的武將。
他怎麼可能跟鄭先生有勾結？
「查到確鑿的證據了嗎？」秦夜的聲音很平靜，可他自己知道，他的心跳在加速。
「還沒有。臣只是從萬盛錢莊的資金流向里查到了一些蛛絲馬跡。錢莊的銀子，有相當一部分流向了西南，進入了靖南王的封地。至於是不是靖南王本人收的，還是他手下的人收的，還不清楚。」
秦夜沉默了很久。
然後他做出了一個決定。
「今天晚上不進去。」他說，「鄭先生在裡面見的那個人，朕要讓他們見面。朕要看見那個人是誰。」
「可是陛下——」
「朕說了，今晚不進去。」秦夜轉過身，看著陸炳，「從今天開始，這座宅子要二十四小時盯著。每一個進出的人，都要查清楚身份。他們見了誰，說了什麼話，帶了什麼東西，一樁一件都不要放過。」
「朕要的不是抓一個鄭先生。朕要的是把整張網連根拔起來。」
陸炳領命。
秦夜帶著人撤回宮裡。
回到乾清宮的時候，已經是深夜了。他坐在案前，把靖南王朱由楨的宗卷調出來，從頭到尾看了一遍。
朱由楨，封地在雲南，轄三府十六縣，私兵兩萬，每年從朝廷領取的糧餉折合白銀十五萬兩。祖上四代鎮守西南邊疆，平定了多次土司叛亂，功勳卓著。