他在封地口碑不錯，治理有方，百姓安居樂業。朝廷對他的評價一直很高，歷任巡撫回京述職的時候，都誇他治政有方、忠心耿耿。
可萬盛錢莊的銀子，為什麼會流到他的封地？
秦夜把宗卷合上，靠在椅背上，閉著眼睛想了很久。
他想到了一種可能——不是朱由楨本人參與了這件事，而是他身邊的人被滲透了。靖南王府的幕僚、管家、親信，這些位置如果有人被收買，就能利用王府的名義和資源做很多事。
或者，更可怕的一種可能——烏先生的那股勢力，根本就不是大乾以外的勢力。他們就藏在大乾內部，藏在所有人的眼皮底下。他們不是外敵，是內鬼。
異姓王。邊境。私兵。大乾的屏障。
如果這一切都是真的，那不是一個鄭先生的問題，不是一個烏先生的問題。是大乾的根基出了問題。
秦夜睜開眼，拿起筆，在紙上寫了四個字——「靖南王府」。
然後在這四個字旁邊，畫了一個大大的問號。
第二天早朝，一切如常。
張晗繼續彈劾周延儒的餘黨，秦夜繼續准奏。抄家的隊伍繼續在京城裡進進出出，一輛接一輛的馬車從那些官員的府邸里運出金銀細軟，運進國庫。
朝堂上的大臣們已經麻木了。每天都有同僚被帶走，每天都有新的罪證被公布，每天都有新的震驚。到了後來，他們已經不震驚了，只是低著頭，祈禱下一個不要輪到自己的名字。
散朝之後，秦夜把林相留了下來。
老頭子這一陣子明顯老了很多。頭髮全白了，臉上的皺紋深得像刀刻的，走路的時候背也更駝了。可他站在秦夜面前的時候，目光依然堅定。
「林相，朕問你一件事。」秦夜開門見山，「靖南王朱由楨，你怎麼看？」
林相愣了一下。「陛下怎麼忽然問起他？」
「朕只是想知道。你是兩朝老臣，對各地的藩王應該比朕了解得多。」
林相沉默了一會兒，然後緩緩開口。
「朱由楨這個人，臣見過幾次。他是個粗人，不讀書，不習文，可打仗是一把好手。他祖上四代鎮守西南，那邊的土司服服帖帖，功勞不小。」
「他在封地口碑好，治理寬厚，百姓不苦。每年進京朝覲，帶來的貢品都是西南的特產，從不搞那些虛頭巴腦的東西。先帝很信任他，說他雖然是個粗人，可心地純良，比那些滿嘴仁義道德的文官靠得住。」
秦夜聽著，心裡在飛快地轉著。
先帝信任他。滿朝文武對他評價很高。他在封地口碑好。私兵兩萬，鎮守邊疆。
這樣的人，如果真的是那張網上的人，後果不堪設想。
「林相，如果朕說，靖南王可能跟貪腐案有關，你信不信？」
林相的臉色變了。不是那種驚訝的變，而是一種複雜的、說不清道不明的變——像是早就有所預感，只是不敢說出來。
「陛下……臣……臣不敢說。」
「你說。朕恕你無罪。」
林相深吸一口氣，聲音壓得很低。「陛下，臣在都察院的時候，曾經收到過一封匿名信。信上說，靖南王在封地私自開礦，鑄造錢幣，私通邊境外的勢力。臣當時以為是有人誣告，沒有上報，把信燒了。」
秦夜的心猛地一沉。
「你燒了？」
「臣燒了。」林相跪下來，「陛下，臣知道臣做錯了。可當時臣覺得，靖南王是先帝信任的人，又有大功於國，一封匿名的誣告信，不值得驚動先帝。臣……臣是怕惹事。」
秦夜看著跪在地上的老丞相，心裡五味雜陳。
他沒有怪林相。換了他在那個位置，說不定也會把那封信燒了。
可現在他知道了——那封信，可能不是誣告。
「起來吧。」秦夜把林相扶起來，「那封信的事，你不要再跟任何人提起。朕會派人去查。」
林相站起來，嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，終究沒有說。
秦夜拍了拍他的肩膀。「你先回去歇著。這些天你也累了。」
林相走了之後，秦夜把陸炳叫過來，把那封匿名信的事告訴了他。
「去查。查西南那邊，靖南王的封地里，有沒有私自開礦的跡象。有沒有鑄造錢幣的跡象。有沒有跟邊境外的勢力有來往。」
「臣明白。臣立刻就派人去西南。」
「派最好的探子。不要驚動任何人，尤其是靖南王府的人。如果這件事是真的，他們在西南經營了四代人，耳目遍布各地，稍微有一點風吹草動，他們就會知道。」
陸炳領命而去。
秦夜一個人坐在乾清宮裡，看著窗外越來越暗的天色。
他想起了方文鏡說的那句話——「他們不是大乾的人。」
可如果他們是靖南王的人呢？靖南王是大乾的異姓王，他的封地在大乾境內，他的軍隊是大乾的軍隊，他的臣民是大乾的百姓。可如果他已經不再把自己當成大乾的臣子了呢？
秦夜忽然覺得，他面前的那個深淵，比他想像的要深得多。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。冷風灌進來，吹得桌上的燭火一陣搖曳。
他忽然很想喝酒。不是那種小酌的品酒，而是那種大口大口往嘴裡灌的酒，灌到什麼都想不起來。
可他沒有喝。他的腦子必須保持清醒。因為明天還有早朝，明天還有新的案子要審，明天還有新的證據要查，明天還有新的仗要打。
他把窗戶關上，走回書案前，拿起那本藍布封面的帳冊，翻到最後一頁。
「共計四百三十七萬兩整。」
「朕心甚痛。」
他把帳冊合上，放回木匣子裡，然後把木匣子鎖進密室的暗格。
然後他吹滅了燈，在黑暗裡坐著。
他坐了很長時間，長到窗外的天色從漆黑變成了灰濛濛的魚肚白。
馬公公推門進來的時候，看見陛下坐在書案前，穿著一身皺巴巴的龍袍，頭髮有些亂，眼睛裡有血絲，可目光清明得像山間的溪水。
「陛下，您又是一夜沒睡？」
秦夜站起來，活動了一下僵硬的脖子。「不睡了。早朝要開始了。」
他走出乾清宮，迎著清晨的第一縷陽光，往奉天殿走去。
殿外的大臣們已經在等了。他們看見秦夜走過來，紛紛躬身行禮。
秦夜從他們中間走過，步伐穩健，脊背挺直。
他走進奉天殿，坐上龍椅，俯視著滿朝文武。
「有事啟奏，無事退朝。」
新的一天，開始了。而新的一仗，也開始了。