大年初一的祭祖之後，秦夜回到乾清宮，坐在書案前，鋪開一張嶄新的宣紙，提筆寫下了一個名字——「天道盟」。
他把這三個字寫在紙的正中央，然後用筆在周圍畫了一圈又一圈的線，像水波一樣向外擴散。
第一圈，寫的是「朝堂」。
第二圈，寫的是「地方」。
第三圈，寫的是「軍中」。
第四圈，寫的是「商賈」。
第五圈，寫的是「外援」。
每一圈下面，又分出若干支線。
朝堂下面寫著「周延儒、錢守業、趙崇海……」這些已經被抓的人名後面打了勾。
地方下面寫著「馬從周、牛金貴……」也打了勾。
軍中下面暫時只有幾個問號。
商賈下面寫著「萬盛錢莊、沈家……」沈家後面畫了一條橫線，橫線那頭寫著「已除」。
外援下面寫著「金髮碧眼、火器、海上」。
秦夜看著這張圖，手裡的筆在「軍中」那兩個字下面停了很久。
軍中。天道盟的人已經滲透到了軍中。這是最讓他擔心的事。
大乾的軍隊是維護統治的根基，如果軍隊裡有人被天道盟收買，關鍵時刻倒戈一擊，後果不堪設想。
他必須查清楚軍中有沒有天道盟的人。有多少人。職位多高。分布在哪些地方。
可這件事不能大張旗鼓地查。軍中不比朝堂，武將們手握兵權，性格剛烈，如果讓他們知道自己被懷疑，很容易生出變故。
他需要一個人。一個懂軍事、懂軍中規矩、又足夠忠心的人。
這樣的人，朝堂上有嗎？
秦夜想了一圈，腦子裡蹦出了一個名字，蘇驍。
「傳蘇驍。」
蘇驍來得很快。他今天穿的是便服，因為是大年初一，不用上朝。
可接到傳召，他連衣服都沒來得及換就趕來了，頭髮還有些亂，顯然是從家裡匆匆忙忙跑出來的。
「陛下召臣，有何急事？」
「坐。」秦夜指了指書案對面的椅子。
蘇驍愣了一下。陛下很少讓大臣在乾清宮的書案前坐下。他猶豫了一下，還是坐了下來。
秦夜把那張寫滿名字的紙推到蘇驍面前。
蘇驍低頭一看，瞳孔驟然收縮。
「天道盟……陛下，這是……」
「一個組織。朕最近才查到它的存在。」秦夜把天道盟的來龍去脈簡單說了一遍，沒有提靖南王和太祖密詔的事，只說了這是一個想要推翻大乾的秘密組織，勢力遍布天下，朝堂上、地方上、軍中、商賈中都有他們的人。
蘇驍的臉色越來越難看。他雖然在隋國打了勝仗，可他對朝堂上的暗流了解得不多，沒想到水面以下藏著這麼大的漩渦。
「陛下，軍中的事，臣來查。」蘇驍站起來，抱拳，「臣在兵部多年，下面的人誰是什麼底細，臣心裡有數。臣可以從調動、糧餉、兵器這些事上入手，看看有沒有異常。」
「不要打草驚蛇。」秦夜叮囑道，「查可以，可不要讓人知道你在查。尤其是武將，他們脾氣大，一旦知道朝廷在查他們，容易鬧出事來。」
「臣明白。臣會做得不著痕跡。」
「還有一件事。」秦夜說，「朕要在軍中安插一些人。不是去當官，是去當兵。讓他們以普通士兵的身份進入各鎮軍中，暗中觀察，有什麼風吹草動立刻上報。」
蘇驍想了想。「陛下是說，在軍中安插錦衣衛？」
「不全是錦衣衛。錦衣衛的人太顯眼，容易被認出來。朕要的是那種看起來普普通通、扔進人群里就找不出來的年輕人。讀過一些書，會寫字，腦子靈活，能分辨是非。」
「臣可以辦到。」蘇驍說，「兵部每年都會從各地招募新兵，臣可以在新兵里安插一些人進去。從最底層做起，不會引起任何人的注意。」
秦夜點了點頭。「這件事，只有你和朕知道。連陸炳都不要告訴。」
蘇驍領命而去。
秦夜靠在椅背上，長長地吁了一口氣。
在軍中安插人手，是下下策。可他沒有別的辦法。天道盟在暗，他在明。他必須讓自己的一部分人也進入暗處，才能跟天道盟周旋。
這張網，他一個人織不了。他需要更多的人幫他織。
正月初五，破五。
京城的年味還沒有散去，街上的鞭炮屑還紅彤彤地鋪了一地。可秦夜已經沒心思過年了。
方文鏡從西南發來了一份密報，內容讓秦夜一整夜沒有合眼。
「銅礦山營寨里的火器已經被轉移。草民在跟蹤吳管事的時候，發現他帶著幾輛騾車往南走了。草民跟了三天，發現他們進了邊境線以南的一片密林。那片密林里有一個更大的營寨，比銅礦山的大了至少五倍。」
「草民不敢靠近，只用望遠鏡遠遠看了一眼——營寨里有很多木屋，還有很多穿黑衣的人在操練。」
「草民懷疑，銅礦山只是天道盟的一個前哨，真正的老巢在邊境線以南，不在大乾境內。」
秦夜把密報看了三遍。
邊境線以南。不在大乾境內。
這就說得通了。為什麼他查了這麼久，始終抓不到烏先生。為什麼天道盟的根基這麼深，卻從來沒有被朝廷徹底剿滅過。因為他們的老巢根本不在大乾境內，而是在大乾管不到的地方。
「陸炳。」秦夜把陸炳叫進來，「西南邊境線以南，是什麼地方？」
陸炳想了想。「回陛下，西南邊境線以南，是一片無人管的蠻荒地帶。那裡沒有朝廷，沒有官府，只有一些零零散散的部落。大乾從來沒有把那裡納入版圖，因為那裡太偏遠了，山高林密，瘴氣橫行，派兵過去也守不住。」
「那片蠻荒地帶，有多大？」
「方圓至少千里。具體多大，臣不知道，因為從來沒有大乾的官員去丈量過。那片地方，在大乾的輿圖上是一片空白。」
一片空白。一個沒有朝廷、沒有官府的蠻荒之地。一個方圓千里的空白地帶。
天道盟的老巢就藏在那片空白里。
他們藏在大乾管不到的地方，積蓄力量，等待時機。