山地攻堅？這冰天雪地的，爬山都費勁，還攻堅？
李千戶卻沒給他們抱怨的時間。
第二天，隊伍就被拉到了西山最險峻的一段山脈腳下。
看著那幾乎垂直的、覆蓋著冰雪的山崖，不少人都倒吸了一口涼氣。
「紅隊！攻山！藍隊！據守！時限兩個時辰！」
李千戶令旗一揮。
紅隊的士兵們硬著頭皮，開始往山上爬。
腳下打滑，手上沒處抓撓，不斷有人從山坡上滾下來，摔得鼻青臉腫。
山上的藍隊占據地利，用雪團、冰塊往下砸，雖然不致命，但砸在身上生疼，而且極大地阻礙了紅隊的進攻。
張二狗扒著一塊突出的岩石，努力往上爬。
一個雪團砸在他頭上，冰涼的雪水順著脖子流進衣服里，凍得他一哆嗦。
他咬咬牙，繼續往上。
旁邊一個同鄉腳下一滑，尖叫著滾了下去，被下面的教官判定「陣亡」。
張二狗不敢往下看，只是盯著上方，一點一點地挪動。
王老五在他下面一點，罵罵咧咧。
「這他娘的不是練兵，是玩命啊！」
好不容易爬到半山腰，藍隊的「滾木礌石」（用雪和草捆成的）就劈頭蓋臉地砸下來。
紅隊被壓製得抬不起頭。
李千戶在山下看得直跺腳。
「散開！別擠在一起！」
「找掩護！弓箭手呢！壓制他們！」
扮演弓箭手的老兵們彎弓搭箭，朝著山上拋射。
但仰攻劣勢太大，效果甚微。
兩個時辰很快過去，紅隊連藍隊的毛都沒摸到，就「傷亡」過半。
演練結束。
李千戶把垂頭喪氣的紅隊集合起來，沒罵人，只是沉著臉問。
「知道為什麼攻不上去嗎？」
沒人敢回答。
「因為你們怕死！」
「因為你們不夠狠！」
「爬山怕摔，衝鋒怕砸！」
「我告訴你們，真到了戰場上，攻這種山頭，就是用命填！」
「你們不敢填命，就得輸！輸了，就是國破家亡！」
寒風颳過，帶著刺骨的冷意。
張二狗抬起頭，看著那險峻的山峰，第一次清晰地認識到，打仗，真的不是校場上那些砰砰砰的響聲。
是真的會死人的。
山地攻堅的失敗，像一塊大石頭，壓在新兵們心裡。
接下來的訓練，氣氛沉悶了許多。
沒人再抱怨天冷，也沒人再偷懶。
都知道，練不好，上了戰場，死的就是自己。
火銃的裝填越發熟練，即使在雪天，大部分人也能在十息之內完成。
炮隊的移動靶命中率，在嚴寒中艱難地提升著，雖然慢，但確實在進步。
車陣的變換更加迅速，士兵們在推車、結陣、射擊之間的銜接，幾乎成了本能。
秦夜看著校場上那些沉默訓練的身影，對蘇琦道。
「可以了。」
蘇琦一愣：「殿下？」
「通知下去，休整三日。」
「三日後，拔營。」
蘇琦心臟猛地一跳：「殿下，是要……」
「西南邊境，異動頻繁。」
「慶王，等不及了。」
秦夜的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
「我們也該動了。」
休整的命令傳遍營地，沒有預想中的歡呼。
士兵們沉默地領了加倍的肉和饃饃，沉默地收拾著自己的行裝，檢查著火銃和刺刀。
張二狗把分到的鹹肉小心地用油紙包好，塞進包袱最底層。
王老五一遍遍地擦拭著火銃，嘴裡念念叨叨。
「老夥計，可得爭氣啊……」
營房裡瀰漫著一股壓抑的緊張。
都知道，休整之後，就是真正的戰場了。
京城，乾帝在第一時間接到了秦夜即將拔營南下的密報。
他拿著那薄薄的一張紙，在御書房裡坐了很久。
馬公公小心地添了三次茶，他都沒動。
「終究……還是要打了。」他喃喃自語。
「陛下……」馬公公想勸慰，卻不知該說什麼。
乾帝站起身，走到牆邊那幅巨大的疆域圖前，目光落在西南那塊被硃筆圈出的區域。
「傳旨。」
「命兵部、戶部，全力配合太子行軍所需，不得有誤！」
「命沿途州縣，開放糧倉，保障大軍供給！」
「是！」
「還有……」乾帝頓了頓，聲音低沉下去，「告訴夜兒……朕……等他凱旋。」
「老奴遵旨。」
旨意很快傳出。
蘇陌忙得腳不沾地，調撥糧草，籌措軍餉。
林佑琛坐鎮中樞，協調各方。
就連深居東宮的林若薇，也聽聞了消息，抱著兒子的手，微微發抖。
秦恆似乎感受到母親的不安，伸出小手，摸了摸她的臉。
「娘……」含糊不清的音節從小傢伙嘴裡發出。
林若薇緊緊抱住兒子，眼淚無聲地滑落。
「恆兒，你爹……要去做大事了。」
「......」
休整的最後一天，西山營地允許士兵寫家書。
紙筆是臨時湊來的，粗糙得很。
校場邊上擺開了幾十張桌子，士兵們排著隊，領了紙筆，找個角落蹲著，或者乾脆趴在地上寫。
很多人不識字，只能找識字的同鄉或者教官代筆。
張二狗捏著那張粗糙的草紙，蹲在土坡後面，看著代筆的老兵。
「說啊，想寫啥？」老兵蘸了蘸墨水，催促道。
張二狗張了張嘴，腦子裡空空的。
寫啥呢？
告訴爹娘，他要去打仗了，可能回不來了？
他最終只是啞著嗓子說：「告訴俺爹俺娘，俺在營里挺好，吃得飽，穿得暖，長官對俺也好……讓他們別惦記。」
老兵看了他一眼，沒多說，低頭刷刷寫起來。
寫完了，念給他聽。
張二狗點點頭，小心地把信紙折好，塞進懷裡。
王老五也寫了，嘀嘀咕咕說了半天，讓爹娘照顧好他媳婦，等他回去。
寫完家書，營地里的氣氛更加沉悶。
晚上，秦夜巡視營房。
他走得很慢，一間一間地看過去。
士兵們看到他，紛紛站起來行禮。
秦夜擺擺手，示意他們坐下。
他走到張二狗他們這間營房時，裡面靜悄悄的，沒人說話。
看到他進來，所有人都站了起來。